当我们陷于困境，无法以任何理性的方式表达内心的情感时，只有向上帝呼喊，或低声叹息。以下四段所探讨的，就是对祷告的挫败感。

一、难以言喻的祷告

在我人生中有两个重要关头，是令我感到叹息又挫败的，因为我不知道要如何向上帝表达我的困难和需要，甚至我也不知道自己需要什么帮助和安慰。遇到这种情形时，我们通常可以用方言来表达潜意识里对圣灵同在的渴望。或唱、或讲，都可以帮助我们在上帝面前清楚表明自己的需要，并说明自己的有限。不过，这最好是私下进行，因为在团体中说方言很容易被用来掌控情绪或操弄能力，甚至是自我陶醉。

说方言的恩赐甚至在初代教会也被一些信徒滥用，他们没有平衡的祷告生活来帮助他们明白方言之用。即便如此，保罗为自己讲方言比别人多而感恩，但同时他也清楚表示，不应期望所有基督徒都讲方言。用是否会说方言来评断基督徒，这是错谬的。

此外，对上帝表达难以言喻的渴望，还有其他的方法。我们可以借用《诗篇》的祷文，化为自己的心声：神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。我的心渴想神，就是永生神;我几时得朝见神呢?我昼夜以眼泪当饮食，人不住地对我说:“你的神在哪里呢?”(诗42:1-3）

祷告是一种双向关系，因此我们有时会陷入两难之间。我们需要向上帝祷告，然而我们不同于他，又怎知道他肯听祷告呢？我们灵里的知觉愈敏锐，困难也就愈深，因为我们开始体会自己的意念和行为与上帝相距太远了。一个受伤的人，如何向上帝表达真实的意念和正确的敬拜呢?所以，我们亟需圣灵的帮助，使我们在真正的祷告中长进。保罗提醒我们：鉴察人心的，晓得圣灵的意思，因为圣灵照着神的旨意替圣徒祈求。(罗8:27)这么说来，圣灵不仅教我们祷告，也亲自为我们祷告。

二、缺乏洞悉的祷告

许多时候我们最大的困难是要正确找出何谓上帝的旨意，不然就不知道祷告的方向。这困难是由于我们的短视：只看到自己的需要，求一些上帝根本不打算给我们的东西。不过，稍令人安慰的是，连最敬虔的人也有这种问题。使徒保罗因“肉体上的刺”而痛苦，他三次求上帝将它拿走，除去他的痛苦，直至上帝告诉他这痛苦是于他有益的。

奥古斯丁的母亲莫妮卡，向上帝多次祷告，希望她的浪子不要离开北非的家。然而他还是离家了，直到后来住在米兰时，他才成为基督徒。

我们得承认，除非我们肯降服在上帝的旨意下，否则我们永远也学不会祷告。带着我们各种需求的购物单到上帝面前，只显出我们的任性，而不是我们降服在他的旨意之下。喋喋不休的人，与人的关系不是更近而是更远，这或许也是我们对上帝的性情缺乏洞察力的原因。一旦我们将祷告视为聆听上帝的心意胜于向他的诉苦，那么，与上帝的关系将会得到很大的改善。向上帝敞开，顺服上帝，静听他“微小的声音”，可以给我们更深的启发，有别于唠唠叨叨的祷告。

新约作者之一犹大，在他的书信中提到：亲爱的弟兄啊，你们却要在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告。(犹20)

建立信心和在圣灵里祷告，是相辅相成的，当我们对信心有更多的认识，我们与上帝的关系就会越进步，我们的祷告也越敏锐，更明白上帝的旨意。全然顺服上帝的旨意和圣灵的人，才会得到属灵的洞察力。

不过，我们会发现，在圣灵里祷告往往与我们的本性相背。若我们是外向、容易引人注意的个性，靠上帝的圣灵在心里引领，可以变得安静、谦和；若本来是羞怯内向的个性，其人际关系则会变得更好，甚至在必要的时候，有勇气能正面与人对质。因此，我们将学习在祷告生活中与他人有更深入的相交。这些在上帝面前的新洞见，可以帮助我们对他人有新的眼光，使祷告有更宽广的洞察力。

三、自我中心的祷告

在祷告中令人感到叹息的另一原因，就是过于看重自己和自己的需要。这种被自我束缚的景况，正是受到罪恶入侵最有力的证据。

自怜是自私最巧妙的表现，当别人伤害我时，我难道没有“权利”替自己悲哀吗?自私的野心也是这种心态的另一种表现。而自我夸耀是最受耶稣时代的法利赛人喜爱的一种方式，他们在圣殿礼拜也不忘惹人注目。若祷告正如威廉·詹姆斯(William James)所说，是“宗教的灵魂和本质”，我们就应该为自己那自我中心的祷告感到悲叹了。

耶稣受难前，在客西马尼园的祷告，他说:不要照我的意思，只要照你的意思。(太26:39)

一旦我们可以作这样的祷告，就会发觉祷告的真义。祷告不是佛教僧侣所说的“自我的幻灭”，而是要回复上帝创造我们的本相，这是透过圣子、经由圣灵而与圣父契合的关系。

三位一体的上帝，每个位格的工作与身份都是为了另一方的。例如，圣灵的工作与身份，是要使圣父和圣子在我们的生命中更加实在。所以，我们既然是按着上帝的形像被造的，唯有当我们与上帝、与他人全然地相连时，我们真正的身份才能绽放光芒。自私不是无恶意的顽皮表现，乃是违反被造的天性;它扭曲上帝创造人的计划，也曲解他要在人里面恢复他形像的心意。所以，圣灵的内住和同在，对我们来说是极其重要的，他教导我们按上帝的意愿与他交往和祷告。只要我们还活在被自我奴役的光景中，就将在悲哀的锁链中继续挣扎。引用保罗一句话:我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？(罗7:24)

四、凡夫俗子的祷告

诚如陶德(C.H.Dod，1884-1973)所言，真正的祷告是“住在我们里面的上帝，向那在我们上面的上帝呼求”。唯独圣灵能住在我们里面，并一直与我们同在。很多时候，我们的祷告是僵硬的和公式化的，是嘴巴的自动化仪式，内心却无动于衷。但圣灵住在我们里面，只有他可以使我们的生命得到整合，叫我们能够由衷地向上帝祷告。

此外，在我们的祷告中，有很多人性的软弱，使祷告断断续续的;而且我们缺乏自律和祷告的动力，有时候我们也实在是懒惰，或是很容易沮丧。保罗在《以弗所书》6章描绘一幅生动的图画，勉励信徒要刚强起来，奋勇参与属灵的争战，他提到要穿戴属灵军装，抵挡者的攻击，目的是使我们能够祷告。

靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此警醒不倦，为众圣徒祈求。（弗6:18）

有时，我们的祷告欠缺信心，所以我们对上帝的请求变得如此空洞、三心二意，并且缺乏动力，对上帝没有信任。《雅各书》激发我们要对上帝有信心：你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人、也不斥责人的神，主就必赐给他。只要凭着信心求，一点不疑惑;因为那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。这样的人不要想从主那里得什么。心怀二意的人，在他一切所行的路上都没有定见。(雅1：5 - 8）

信心是祷告不可或缺的，因此我们需要圣灵赐给我们信心，这样我们就能够信心十足地向上帝祈求，也明白保罗所说“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的”(弗3:20)。单凭个人自发性的祷告是不够的，我们需要圣灵转化我们的性情，使我们能按上帝的意思去祷告。