在二十世纪的“文明”中，最令人痛心而又极其悲惨的现象之一，就是子女在孩童时期违背父母，及至长大成人，对父母缺乏尊敬。这在各方面均已得到明证，甚至在所谓的基督徒家庭中也是如此。笔者在过去三十年间广泛的旅行中，曾往访过许多家庭，其中有不少是敬虔而美满的，至今犹保留神圣而馨香的回忆；但其余者却多是留下极悲痛的印象。那些任性或惯坏的儿童，不但他们自己遭遇永远的不幸，就是凡与他们接触的人，也蒙受痛苦，为来日制造恶事。

由大多数的情形看来，错处不单单只在作子女的身上，作父母的也不能推卸责任。何处发现有子女不尊敬父母，其主要的原因就是作父母的离开了圣经的规范。如今作父亲的，以为给子女预备衣食住，就算是责任已尽到，并且往往以道德警察的行动实施在儿女身上。作母亲的，往往以家庭操作者的身份为满足，以致做了儿女的奴隶，却不想法训练他们成为有用的人，在一些小事上给他们自由，发展他们的天才。一个井井有条，神圣不可侵犯，并用爱心治理的家庭，应当是人间天堂的缩影，不应当如同一些人所说，现在的家庭已退步成为“白天的汽油站，夜晚的停车场”。

在未提出父母对于子女应有的责任之前，首先提出来的是：除非作父母的先学习管束自己，否则是不能正当管教儿女的。如果他们自己随便发脾气，怎能想制伏孩子的任意妄为，不叫他们发脾气呢？父母的性格是会在他们子女身上重新显露的，“亚当活到一百三十岁，生了一个儿子，形象样式和自己相似”（创5:3）。如果作父母的要想自己的儿女顺服，那么他们首先应当顺服神，此项原则屡次在圣经中强调：“你既是教导人，还不教导自己吗？”（罗2:21）。论到作监督或牧师的必须“好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。因为人若不知管理自己的家，焉能管理神的教会呢？”（提前3:4-5）。如果作父母的不知怎样制伏己心（箴25:28），他们怎能管理儿女呢？

神曾把一项极庄严而极大的特权交托给作父母的。我们可以说，人类的希望与幸福是在他们自己的手中，否则，就是下一代的咒诅与祸患。家庭是教会与国家的育婴堂，根据现在对子女的教养，就可推知他们将来的成果。如此看来，作父母的当如何用祈祷的心灵，留心履行神所交托给他们的职责啊！一件事应当确实知道：神有一天要向作父母的算账，因为子女是属于上帝的，不过是暂时借给他们，叫他们看顾保守而已。神所交托给你的工作不是容易的，尤其是在这罪大恶极的世代中更是不容易。虽然如此，如果作父母的能够切实寻求，就知道神的恩典在这里是够用的。圣经有充足的法则可供我们遵循，有丰富的应许可以把握，也有可怕的警告，免得我们轻率地处理这神圣不可侵犯的事。

教训儿女

现在提出父母所承当的四项重责。第一是教训儿女。”我今日所吩咐你的话，都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论”（申6:6-7）。此项工作至极重要，万不可分配给别人去做；需要教育子女的惟一教师是父母，而不是主日学教员；教育子女也并不是偶尔或特殊的事，乃是应当时时注意的。诸如上帝荣耀的性格，神圣律法的要求，人类的罪恶，圣子的奇妙恩赐以及可怕的咒诅，就是那些藐视拒绝主耶稣之人所应得的，都当时常放在小孩子的心头上。撒旦有时会阻挡你履行你的责任，而向你辩论说：“你这样是不智慧，孩子太小，怎能明白这样深奥的道理呢？”

“你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒，养育他们”（弗6:4）。我们应当注意，为什么在此处特别提出“作父亲的”？有两个理由：因为父亲是一家之主，家庭的一切管理权是交在父亲手里，并且因为作父亲的容易将此责任转移给他的妻子。要按儿童的年龄施以圣经的教训。同时应以问答的方法，将圣经的教训赐给他们。一味的长篇大论，对于青年人是难收效果的，所以应当用问答的方式，时常更换所读的题目。如果他们明白，就要问他们关于你所念的，并能使他们更留心去听；回答的方式可以使他们自己去思想。此法也能使记忆力增强，因为回答一个问题，至少有一个固定的观念存在心里。看一看主耶稣是多么好问他门徒问题啊！

做好榜样

第二就是，良好的教训应当有良好的榜样来陪衬。仅发于口头的教训，只不过听之于耳。儿童特别急于甄别何者为矛盾，何者为假冒为善。由此观之，父母应当在神面前天天寻求他的恩典作为惟一的帮助。所应特别注意的，就是一言一行、一举一动，不要给儿女留下坏的印象或恶的影响，以致令他们效法！作父母的应当时常留意使子女在那些应当尊重并恭敬他们的人眼中，不做任何卑贱或可藐视的事！父母不仅在圣洁的道路上教训子女，也应当藉着本身的实践与行为，指示子女遵守神的律法是何等快乐与有益的事！

在基督徒的家中，最高尚的目的，应当是全家敬虔——常常荣耀神——一切别的事均属次要。论到家庭生活，夫妇均不能将应尽的责任委诸他人。作母亲的尤其是特别需要补充作父亲的辛劳，因为孩童是更喜欢他们的母亲与他们同在。如果有父亲过于严厉，母亲过于溺爱的倾向时，那么应当留心有损于父亲的威严；当父亲禁止孩子做某事的时候，母亲不应当再予以同意。应当特别注意《以弗所书》6:4的劝勉，是在5:18“要被圣灵充满”以后，与此相同的劝勉是在《歌罗西书》3:21，是在16节“把基督的道理丰丰富富的存在心里”以后，这就是表明作父母的若不被圣灵充满，不把主的道存记在心，是不能履行他们教养儿女的责任的。

管教儿女

第三，教训与榜样须由管教与训练加以执行。这个意思就是权柄的实施──律法的正当治理。论到父亲，论到信实，神说：“我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子，和他的眷属，遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了”（创18:19）。主内作父亲的请好自思之。亚伯拉罕在他的家庭中所提出的并不仅仅是谆谆善诱，乃是在家庭中执行律法与秩序。他所执行的法则，乃为保守“耶和华的道”——就是在神眼中看为正的。列祖在家庭中以履行此项责任，为的是得蒙神的祝福。家庭无家法而仍能正常兴起的，实在没有。在此家法中包括赏罚，这对于儿童时期尤为重要，就是当儿童的道德品格尚未成熟与道德动机尚未明了之时，家法是非常重要的。

家规应当简单、清楚、合理而柔顺，好像十条诫命一样——几项道德的准则胜过无数的严格限制。容易惹儿女烦恼的就是琐事、无关紧要的禁止太多，这都是由于作父母吹毛求疵的脾气。为儿童未来的幸福，他们应该在小时受管教，这是非常重要的：一个未受训练的孩童，就是未来不守法的成人——监狱里满了那些在孩童时期自己任性，一意孤行的人。儿女过犯虽属至微，也应受相当罚处，以儆效尤，要免儿女将来的悖逆，以致使作父母的非用武力处罚不可。

圣经关于这一点的教训是非常清楚的，“愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除”（箴22:15;又参考23:13-14）。因此神曾说：“不忍用杖打儿子的是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教”（箴13:24）。又说：“趁有指望，管教你的儿子，你的心不可任他死亡”（箴19:18）。不要愚昧地溺爱孩子：神诚然是用比父母更深的爱来爱孩子，然而他告诉我们“凡我所疼爱的，我就责备管教”（启3:19；又来12:6）。“杖打和责备，能加增智慧，放纵的儿子，使母亲羞愧”（箴29:15）。此种严厉必须施用在孩童的幼年时期，就是在顽固不怕的性情尚未养成之前。不忍心用杖责打孩童的，就是害他；你的杖不打在你儿女的背上，早晚有一日要打在你自己的背上。

在此我们应当指出，以上的经文断不能说有一种恐怖的气氛笼罩着家庭生活。儿女可以用家法加以管理与惩罚，并不能因之而失掉他们对父母之尊敬与爱戴。不过应当注意，由于不合理的要求，惹小孩子生气，然后再加以责打，这是不合乎主的道理的。作父母的责罚悖逆的儿女并不是因为生气，乃是因为父母是正直的——神需要这样责罚，为了小孩的幸福，也需要这责罚。无心责罚儿女，万勿加以威呵，无力完成的赏赐，切莫应许。须知你的儿女得到相当的教育是好的，但是如果你的儿女受到严格的管理那是最好的。特别注意环境对于儿童不知不觉的影响。想法子使家庭有吸引力：这并不是说仅供应肉体方面的东西；乃是教导高尚的理想，不自私的精神，快乐的友情。不可使小孩子与不良的人来往。留心家庭中的刊物与书籍、时常在你家中吃饭的坐上宾、和你的孩子们常来往的朋友。作父母的太不小心，竟让他们的小孩子随便与毁坏他们权威的人接触，推翻他们的理想，在不知不觉之中播下恶种。总也不要让你的孩子在生人家过夜。训练你的女儿使他们成为下一代的贤妻良母，训练你的儿子，使他们勤俭自助。

为之代祷。

第四，最后而最重要的职分，就是关乎儿童物质的与属灵的幸福，为他们热心地祈求上帝，因为无此，一切将归无效。若非上主祝福他们，方法是无用的。应恳求于主之施恩宝座前，以致你为神教养儿女的努力，方能得以成功。诚然吾等作父母的必须在神主权的旨意前降服，顺从神选召的真理。另一方面，把握神的应许乃是信心的特权，并当知道义人祈祷所发的功效是大的。论到圣人约伯，关于他的儿女有话记载说：“他清早起来，按着他们众人的数目献燔祭”（伯1:5）。祈祷的空气应当充沛于基督徒的家庭中，使凡住在这家庭中的每一个人都能呼吸得到。