我首先要说明的第一点是：在恩典中长进是实际存在之事。如果有任何基督徒否认这一点，那是一件很奇怪，也令人悲哀之事。但是请让我们记住，不仅人的意志堕落了，人的理性也一样堕落了。教义上的分歧，常常只是源于对语言表达的理解不同。我希望现在就是这样的情况。我愿意相信，当我说在恩典中长进并且持守的时候，我表达的是一个意思，而那些对此持否定态度的弟兄心里想的却是另一个意思。这样，就让我在此解释清楚。

一. 什么是在恩典中长进？

当我说在恩典中长进的时候，我一点不是说，一位信徒在基督里所得的福分会增长。我不是说，他在被上帝接纳的程度上，或在安全和保障的程度上会增长。我不是说，比起初信的那刻，他能够更加被称义，更加被宽恕，更加被赦罪，与上帝更加和好。我坚定持守的是，信徒的被称义是一件完成的、完全的和成就了的事；一个最软弱的信徒（虽然他可能不知道，也感受不到），他称义的程度和一个最刚强的信徒是一样完全的。我完全相信，我们蒙拣选，蒙召和在基督里的地位是不分程度大小的，是不能增加，也不会减少的。

如果任何人误以为在恩典中长进是在称义上有长进，他完全是不靠谱的，完全误解了我所说的整个的意思。在上帝面前称义之事上，每个信徒在基督里都是完全的（西 2：10）。上帝知道我，为了这个荣耀的真理，我情愿上火刑柱。一个人一旦信主了，在他称义的地位上，不能加添什么，也不能夺走什么。

当我论及在恩典中长进时，我只是说，圣灵在一个信徒心中所植的恩典，在程度上、数量上、能力上、精力上和力量上，都能够加增。我相信，在这每一样恩典上，可以长进、进展和加添。我相信，悔改的心、信心、盼望、爱心、谦卑、热心、勇气等等，都可以或多或少，或强或弱，或充沛或微小，在一个信徒身上，在不同的阶段，展现的程度也会不同。

当我说一个人在恩典中长进时，我单单是这个意思——他对罪的认识越来越深刻，他的信心越来越坚固，他的盼望越来越清楚，他的爱心越来越宽广，他的属灵眼光越来越显明。在他的内心中，他更多感受到圣洁的能力。在他的生命中，他显明更多的敬虔。他力上加力，恩上加恩，从信以至于信。

对于这样的信徒的灵性，你想如何描述，我留给你。若要我说，对他最真实和最好的描述是——他在恩典中长进。

二. 我们能在恩典中长进吗？

我建立这个恩典中长进的教义的一个基础，是圣经中清清楚楚的话语。如果圣经中的话有什么含义的话，就有长进这么一回事，就是期待信徒长进。

保罗是怎么说的？“你们的信心格外增长”（帖后 1：3）；“我劝弟兄们要更加勉励”（帖前 4：10）；“渐渐地多知道神”（西 1：10）；“指望你们信心增长的时候”（林后 10：15）；“又愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心，都能增长”（帖前 3：12）；“凡事长进，连于元首基督”（弗 4：15）；“要你们的爱心在知识和各样见识上多而又多”（腓 1：9）；“我们靠着主耶稣求你们、劝你们……知道该怎样行，可以讨神的喜悦，就要照你们现在所行的，更加勉励”（帖前 4：1）。彼得是怎么说的？“爱慕那纯净的灵奶……叫你们因此渐长”（彼前 2：2）；“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”（彼后 3：18）。

我不知别人是如何看待这些经文的，在我看来，它们建立了我所说的恩典中长进的教义，它们不能有别的解释。恩典中长进是圣经所教导的，因此我不再多说了。建立恩典中长进的教义的另一个依据是事实与经验。我请问每一位新约圣经的诚实的读者，他是否在新约圣徒身上（生平被记录下来的）看到了他们蒙恩的程度各不相同，这事实就像正午的太阳一样清清楚楚。

我请问他，是否在同一位圣徒的不同生命阶段，看到了信心和知识的程度有很大不同，就好像一个人在婴儿期和在成人期的力量有极大的不同一样。我请问他，难道圣经没有清清楚楚地在它的话语中承认这一点吗，就如它说到“信心软弱”和“信心刚强”，又说到基督徒有“婴孩”，有“小子们”，有“少年人”，有“父老”（彼前 2：2；约一 2：12－14）？我请问他，难道今天在他自己对信徒们的观察中，没有得出同样的结论吗？哪一位真基督徒不会承认，就信心与知识的程度而言，在他初信之时与今天之间，有很大的区别，就好像一棵小树苗和一棵大树之间的区别？他所蒙的恩典在本质上是一样的，但是它们在成长。

我不晓得别人是如何看待这些事实的，但是在我眼中，它们不容质疑地说明了，在恩典中长进是一件真实的事情。花这么多篇幅讨论本主题的这个部分，几乎令我感到惭愧。事实上，如果有任何人说，一个初信者的信心、盼望、知识和圣洁，和一个成熟圣徒的是一样的，不需要长进，我们无需浪费时间对此进行驳斥。毫无疑问，初信者所有的同样是真的，但是没有后者那么刚强；同样的真诚，但是没有那么有力；同样是圣灵所撒的种子，但是还没有结出很多果实。

若有人问灵命如何能变得更强壮，我说，就和一切有生命之物要成长的过程一样——必须长进。而这就是当我说在恩典中长进时的意思。

三. 在恩典中长进为何重要？

现在让我们来谈一些有关本主题的更实用的方面。我要你把在恩典中长进看为对灵魂极为重要之事。无论别人怎么想，我相信，我们最大的益处与如何看待这个问题相关：“我们在长进吗？”

1.我们应当晓得，在恩典中长进，是灵命健康和兴旺的最佳证据。我们都知道，就像一个孩子，一朵花，或一棵树，如果不成长，就说明有问题了。动物也好，植物也好，只要是健康的，就会成长。我们的灵魂也是如此。如果它们一切良好，在发育，它们就会长进。“恩典中的长进是对有关恩典真理的最好的证明。没有生命的事物不会成长。一幅画不会长大，篱笆的柱子不会长大，但是有生命的植物会长大。恩典中的长进说明了灵魂活着的状态。”（华森）

2.让我们进一步知道，在恩典中长进是我们信仰生活中喜乐的途径之一。上帝满有智慧地把我们增长的圣洁和我们的安慰连结在一起。他满有恩典地在我们的信仰生活中严格要求我们，要求我们努力向前，乃是为着我们的益处。在信徒之间，感受到的喜乐程度有很大不同。但是我们能够肯定的是，一般而言，那些感受到最多“因信而来的平安与喜乐”并且有圣灵在内心中作清楚印证的人，是那些长进的人。

3.我们还要晓得，在恩典中长进是造就他人的秘诀。我们对别人的影响很大程度上在于他们在我们身上看到的。

世人不仅听基督徒如何说，也同样看基督徒如何做。一个停滞不前的基督徒，他怎么看都没有改变，原有的毛病、弱点、常年的罪、各种小恶习，都没有改变，这样的基督徒很难造就别人。那些撼动人心，使人反省，令这个世界思考的人，乃是那些不断长进和成圣的人。当人们看到长进的时候，他们也就看到了生命与真实。

“基督徒啊，正如你愿激励他人去高举上帝的荣耀，你当竭力在自己的恩典上操练和长进。当卑微的仆人住到一个人家中，看到主人的信心、爱心、智慧、耐心和谦卑，这些就像天上的星星，会吸引他们的心，并且令他们感谢上帝把他们带到这样的人家里……当一个人的蒙恩生命如同摩西的面庞一样发出荣光，当他的生命如同约瑟的一样美好，这本身就好像一个闪烁着许多美德之星的苍穹，别人会怎样地被激励，归荣耀给上帝，并且高喊：‘这些人真的是基督徒！他们是他们的上帝的荣耀，是他们的主的冠冕，这归功于他们的福音！哦，如果他们是这样，我也愿意成为一名基督徒！’”（布鲁克斯）

 4.也让我们知道，在恩典中长进是讨上帝喜悦的。无疑，这是看起来多么奇妙的事情，像我们这样的被造，居然能做一些事情讨至高上帝的喜悦。但确是如此，圣经谈到讨上帝喜悦的行为。

圣经谈到有一些祭是“上帝所喜悦的”（帖前4：1；来 13：16）。园丁喜悦看到他付出辛劳栽种的植物生长旺盛，开花结果。如果看到它们生长缓慢、停滞，除了失望和难过，园丁不会有别的感受。我们的主自己是怎么说的？“我是真葡萄树，我父是栽培的人。”“你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了。”（约 15：1，8）主喜悦他所有的百姓，但特别喜悦那些长进的。

5.最重要的，让我们知道，在恩典中长进不仅是可能的事情，也是所有信徒应有的责任。无疑，告诉一个死在过犯罪恶当中，尚未归正的人要在恩典中长进，是一件荒唐的事情。告诉一个重生了的、向着上帝而活的信徒要长进，乃是直接从圣经而来的召唤。在他里面有一个新的行事为人的原则，不去违背这原则，乃是他庄严的责任。忽略长进，就是夺去了他的福分，使圣灵忧伤，并使他灵魂的成长步履维艰。

我想要知道，如果一个信徒没有在恩典中长进，那是谁的错呢？肯定不能推到上帝身上。他喜悦赐下更多的恩典；“耶和华喜悦他的仆人平安。”（雅4：6；诗35：27）毫无疑问，错在我们。

如果我们不长进，我们，而非别人，是当被责备的一方。