末底改托人回复以斯帖说：你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？（斯四13-14）

1．一个小故事

有一位神学院的老师，人到中年，好不容易获得了在美国一间著名的神学院攻读博士的机会，修完必修课之后，由于教学需要，一边回神学院教书一边研写博士论文。由于教学任务繁重，好几年以后才提交博士论文接受学术验证。验证一致认为是一篇极有水平和价值的学术研究报告，但不巧的是，就在他的论文提交之前，一篇与他研究课题相仿的学术文章刚刚发表，其论点和研究方法都十分相似，他因此也就失去了论文被接纳的机会，只得再开炉灶，重新再来。又经过了几年的努力，终于取得博士资格。

当时，大家都为他感到非常的遗憾和不平。他本可以在两三年之内完成论文，顺利得到博士学位的，却因为神学院的需要硬是推迟了好几年，造成多少时间和能力的浪费，只有他自己知道。

2．机会往往只有一次

以上的故事是一件真实发生的事情，但值得感恩的是，这位老师还有第二次机会，并且他抓住了这次机会。可现实之中，机会就是机会，并不把握在人的手中，失去了也不一定再回来。

三十多年前，我在新加坡，每周定期到一个小区广场，向那里聚在一起运动和聊天的老人传福音。在他们当中，我认识了一位老先生。通过两三周的熟悉之后，开始与他分享永生的话题。他是一个比较开朗的人，也愿意听我分享见证和福音真理，只是还没有及时邀请他接受耶稣基督做救主，总觉得下次还有机会。

过了几天，我在同样的时间和地点去找他，他不在那里，我只好向周围的几个老者打听，他们说，前几天这位老先生心脏病发，已经去世了。老半天，我呆在那里一句话也说不出来，因为我已经永远失去了向他传福音的机会，后悔的眼泪挂满一脸。

以斯帖的处境，更是在危急之中，显然，不管她愿不愿意，神给予她的机会只有一次。她可以选择保全自己，也可以选择冒生命危险解救族人，这两种选择将给自己和族人带来完全不一样的结局。她一时陷入两难之中。

3．总有人在盼望机会

“文革”后期，父亲得了不治之症，身体越来越虚弱，连说话的力气也越来越少，我默默地坐在他身旁，静静地陪着他。有一天，他突然感概地叹息到：“我有这么多儿子，有一个儿子从事宗教该多好哇！”

他这一句话，全然揭示了一个将亡之人心灵的苦闷和悲哀，他不知道自己灵魂的归向，他急需有人告诉他生命的未来，为他指出一条通往未来的道路，然而，社会环境堵住了他寻求未来的一切可能，唯有儿子可能在那个时候向他说真话，可我们做儿子的都对宗教一无所知，是他无法逆转的悲哀，这也成为我无法弥补的遗憾。

时到如今，还有多少人像我当年的父亲，在他们最需要知道人生真相的时候，却没有人为他们解答，他们多么希望有这样的机会，能在绝望中找到生命的真理，以带领他们走进生命的未来，得到永恒的生命呢？每个人都毫无区别地最终走向死亡，在死亡面前，每一个人不得不面对生命的困惑，都渴望拥有一个出死入生的机会。

以斯帖当年面对的，正是在生死危难中的犹太人。波斯的亚哈随鲁王，受仇视犹太人的大臣哈曼的挑唆与贿赂，已经定下日子，就是在不远的十二月，将所有的犹太人“全然剪除、杀戮灭绝”。以斯帖的堂兄末底改一得到这个消息，就“撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号”；各处的犹大人得知大王的令命之后也是“大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多”。他们渴望神给他们活下去的机会，渴望神给他们奇异恩典的拯救。

4．为什么是我？

在民族的灾难面前，以斯帖的堂兄末底改除了祷告，几乎把所有的希望都寄托在以斯帖身上，他托人带话给在宫中的以斯帖。以斯帖立刻陷入恐惧之中，她心绪不宁地让来人转告堂兄：“王的一切臣仆和各省的人民都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”

从这句话中，我们似乎听到她内心强烈的挣扎：“一定是我吗？这件事为什么不发生在我被国王宠爱的时候？我现在已不受国王宠爱了，去了不是去受死吗？如果死了能把犹太人都救出来还值得，可是，如果我死了也救不了犹太人的性命，我不是白白地送死吗？再说了，上帝若把这个机会给我，为什么祂不呼召我，感动我，让我明白这是祂的旨意呢？如果我知道这是祂的旨意，我就知道祂会帮助我，如果让我一个人挺身而出，会是一个什么可怕的后果呢？”

在困难与危险面前，人们可能有各种逃避责任的理由，特别是在信仰的环境中，人们用一些属灵的话语，为自己逃避责任和机会找到借口。

有一位传道人说，多年前他在中国从事福音工作，当时在那里传福音极其困难。由于要做一个出版物，需要找人帮助做校对，有一位受过大学教育的弟兄是一个极好的人选。他向这位弟兄发出请求，这位弟兄回答，他需要祷告寻求圣灵的感动；后来他说圣灵没有感动他，他也不能做神不喜悦他做的事情。

我也奇怪，为什么在以斯帖面对这么大的生死挑战时，神竟没有给她感动呢？

纵观圣经真理，圣灵感动是神与自己的儿女交流的一种方式，因此，也必然与圣经的真理保持一致，使人更加地爱主与顺服主的带领。因此，我相信圣灵的感动，但不要随便使用这个词，成为自己逃避责任的借口。

虽然以斯帖没有经历圣灵的感动，但堂兄一句“焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”让她从自己由一名孤儿成为如今的王后这一经历中，看到了神赋予自己的责任与使命，她毅然抓住神给予她的机会，并把自己依然的需要告诉了末底改：“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧（四14-15）！”

是的，她需要犹太群体为她的祈祷，她需要通过禁食祷告而得到从神而来的信心和勇气。

5．人不顺服，神会使用别人

我们称神为耶和华以勒，就是耶和华必预备的意思（创二二14）。凭着对真理的认识，我们深知，在任何神允许发生的事情之中，除了必有神的心意之外，也有神为解除危机所预备的手段和方法。圣经《以斯帖记》所记载的犹太人面临灭种族的浩劫，神早已预备了以斯帖成为解除浩劫的使者。

但万事总有个万一，万一以斯帖因害怕而放弃这份责任，结果又会如何呢？在全备的神的手中，没有万一的可能，末底改深深地知道这一点，于是他对以斯帖说：“此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。”

没有人能够拦阻神的计划，使祂的救恩落空。但不顺服神心意的人有祸了，正如末底改对以斯帖所言，神会兴起别的人和方法来解救犹太人面对的危机，但以斯帖若不顺服，她自己，乃至她的父家必遭灭亡的命运。这是多么可怕的后果！

领受这样后果的人，在旧约中大有人在。有出埃及时不听神的话语，而遭到摩西带领会众刀杀的术士巴兰；有列王时代不听神的话语，受别人误导，最终遭受被狮子咬死的神人。

神不仅这样对待每个属于祂的子民，也以同样的方式对待以色列这个群体。神对以色列民族的拣选，是要通过这个民族，把神的救恩带到万邦。历代志上第十六章7-9节，大卫王在赞美神的时候就有这样的感动：“你们要称谢耶和华，求告他的名，在万民中传扬他的作为！”

历代志下第六章33节所罗门王的祷告，其中就记载了相同的信息：“求你从天上你的居所垂听，照着外邦人所祈求的而行，使天下万民都认识你的名，敬畏你，像你的民以色列一样，又使他们知道我建造的这殿是称为你名下的。”

以色列民不仅不在万民中见证神的作为，传扬主的美名，反而以选民自居，只享受主的祝福，不在万邦中传讲神的作为，结果神自己选择成为人的样式，就是耶稣基督来成就自己在万世之中建立的救恩。可惜的是，以色列人却从此失去了这个机会，还大大得罪了神。

历史的经验值得注意，以色列人的历史完全可能是今时基督徒生命的写照。我想，神也是通过旧约圣经启示我们，不要像当年的以色列人一样，失去现今把握在手的事奉机会，更不要失去神已经为我们预备的祝福。

6．当下的时机在我们手中

生命并不把握在我们自己手中，当人们都以为岁月静好，只看到眼前的花好月圆时，一场疫情，把所有的人一把推到生死的底线。几乎在同一时刻，十四亿中华儿女，不得不在生与死的夹缝中思想生命的问题，重新规划未来。他们在寻找和等候从永生来的答案，从万古而来的真理，而这答案和真理正掌握在我们手中，这就是我们的责任，就是我们今天的时机！

保罗曾劝告他属灵的儿子提摩太：“务要传道，无论得时不得时，总要专心；并用百般的忍耐，各样的教训，责备人、警戒人、劝勉人。”（提四2）

神借着保罗的口依然对我们说话，现在的时机已经在我们手中，我们更要专心为主做工，把福音传遍中华，从中华传到地极。