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埃瓦格里乌斯（Evagrius,345~399）灵修学中最重要的概念在于：我们培养敬虔德行的能力，将直接影响我们认识神和爱神的能力。培养的过程必须循序渐进，埃瓦格里乌斯认为，除非我们英年早逝，否则每个人都会受到八个致命思想的攻击。问题在于每个致命思想来临时，要如何反抗那近乎本能倾向的吸引力。他相信，我们惟有借着八个敬虔德行的影响来帮助我们定向，才能胜过八个使我们迷失方向的致命思想。

本文节选自《一生渴慕神》，傅士德、毕比 著。

以节制胜过贪食。

贪食是不知足的欲望，想要填饱肚子、想要吃光光，企图以狼吞虎咽来满足欲望。在古代世界，修士们常常担心粮食用尽。埃瓦格里乌斯一开始写道，“贪食的思想，引诱修士轻易地放弃他的苦修功夫，使他只想到自己的胃、脾、肝。当他想起那些没食物可吃的其他弟兄，更是心生胆怯。”

贪食虽然主要和食物有关，但它所导致的许多活动，却可能反映出对神的供给失去信心。例如，今天的我们常常担心失去工作，贪食的致命思想就可能借机生根，而以一再加班为其表现。

节制的德行则看出将来一定会有更多的祝福临到，神也必供应。节制的能力在于信靠，能对目前并不存在的未来怀有盼望。信赖、倚靠神，就容许我们相信：只要跟从神，未来的需要就会得着满足，我们现在不必囤积。

以温和胜过怒气。

怒气似乎是古往今来每一位基督徒的致命伤。怒气产生于被人侵犯的感觉——自我、协定、原则遭到侵犯。当我们感到自己的社会地位受威胁，渴望透过掌控别人来挽回的时候，也会产生怒气。埃瓦格里乌斯写道，“最凶猛的激情就是怒气，那是一种向施予我们伤害的人，所发出的激昂忿怒。我们将因此对那惹我们忿怒的人怀有成见，毁坏我们身心的健康。”

相反地，温和是有能力自制。无论是原则受到侵犯，或者只是对自己或处境感到挫折，我们都能以温和回应，因为我们信任神。当我们以神为自己生活的中心，我们想获得世人掌声的需求就烟消云散了。我们不再大声嚷嚷要爬上公司的晋身阶梯，或想受人注意。我们发现：内心那些想要受人看中和表扬的需求，神完全能满足。

以慷慨胜过贪婪。

本质上，贪婪并没有限度。它无止境地贪求名利，想要让自己成为他人瞩目的焦点。贪婪导致我们不尊重别人的需求，因为我们自己的需求已超过一切正常的范围与限度。埃瓦格里乌斯是这么看的：“贪心，使人心想：老年很漫长，未来总有一天不能亲手做工，饥荒必定来临。贪心使我们只看见自己一定会生病、因贫困而痛苦，觉得得因此接受别人施舍生活必需品，是件极不光彩的事。”

慷慨的敬虔德行胜过贪婪，因为它看出我们最大的善，乃是与社群中的别人分享。这德行称赞别人的贡献，因为我们也知道自己的贡献是有价值、有地位的，我们心满意足。我们不再对名利抱着不满足的欲望，因为我们看见神的供给是充足的。

以快乐胜过嫉妒或虚荣。

当我们觉得自己的恩赐和能力不足，开始怨恨别人的恩赐和能力，嫉妒就在我们里头醒了过来。它的动机乃是害怕失去我们的地位。万一有人的恩赐比我强，怎么办？我仍然能完成自己的梦想和抱负吗？到最后，嫉妒使我们不能看见自己的恩赐，也不能称赞自己在社交网络和组织里所扮演的角色，看不见我们从中能得到的意义。

埃瓦格里乌斯表示，嫉妒带有非常独特的欺瞒色彩。在所有的致命思想里，他视嫉妒为“最难以察觉的，它迅速在那些寻求德行的人心灵里增长，因为即使这样渴望德行，其动机也可能处于渴望赢取人的赞美。”

相反地，快乐来自表扬我们共同为彼此而做的贡献，也表扬别人所做的贡献，虽然他们的恩赐与能力和我们不同。快乐，源于认同自己的才能，也来自于赞赏别人的技巧与能力。惟有当以自我为中心的思想受到控制，我们那以别人为中心的能力方能得到充分发展，才可能享有真正的快乐。

以谦卑胜过骄傲。

骄傲，源于我们对自己的贡献有不相称的感觉，表现于我们过度相信自己很重要。像嫉妒一样，骄傲也无法承认别人的贡献，因为这一承认，就会威胁到我们对自己的看法。埃瓦格里乌斯观察到，“骄傲害灵魂跌得最惨。它引诱修士否认神是他的帮助者，认为自己就是高洁行为的起因。”

相反地，谦卑却源于正确地看自己。承认我们的恩赐与能力需要进一步发展，了解别人也有恩赐和能力。谦卑容许我们看见，自己要在神所设计的更大目的中所扮演的角色，不会因别人有成就而觉得受威胁。

以贞洁胜过情欲或淫乱。

情欲损毁生命，催逼我们对人起淫念，又攻击那些努力操练贞洁的人。情欲起因于以自我为中心，认为我们起淫念的对象之所以存在，只是为了满足我们不受约束的欲望。或许是因着自己的罪，所以埃瓦格里乌斯敏锐地觉察到了情欲所造成的失序。无论情境如何，他知道情欲都可能毁掉一个人，也使那人丧失对自我的真切认识。

相反地，它表示忠于承诺，而使爱的表现得以长存。

以殷勤胜过漠不关心。

漠不关心和容易灰心，起因于认为日常生活的琐碎事务没有意义。反映出我们相信自己目前所做的事，并不值得尊敬。如果我们不再深信处理日常生活的琐碎事务是件重大的任务，那么我们就会向漠不关心屈服了。

相形之下，殷勤的敬虔德行反映出忍耐，忍耐则帮助我们度过艰辛时期：相信我们人生的终极目标安稳在神的手中；持续投入生活事务，因为我们相信神终究会逆转我们的生命；继续信任神的照管，即使目前没有证据可以为这样的信任辩解。

以智慧胜过忧郁。

忧郁和消沉，起因于认为我们的存在无关紧要。这个致命思想表示，我们完全不信任世上有美善，也不相信我们在其中占有一席之地。它下结论说，我们所拥有的生命，在我们死后不会有持续地影响。埃瓦格里乌斯观察到，“当我们所渴望的事物被夺去，忧郁就会出现；有时候，它则伴随怒气而来。它起因于我们最渴望的事物被人夺去。”

相反地，智慧则是有能力看出，我们的生命在世上更大的事务中扮演什么角色。智慧使我们认同自己的贡献，看出我们的生命将影响下一代，甚至是以后无数个世代。智慧是称赞过往，期待未来，而不过度关心自己所投入的事。我们在自己所做的一切中得享平安，就算有些事情可能在我们回天家之前没有做好，也能接纳。

埃瓦格里乌斯相信，我们必须借着培养相应的敬虔德行，才能化解每个致命思想所导致的紧张状态。这修养能帮助我们在灵性旅程中不断向前，认真度过生命的每一阶段，使我们朝神而去。我们如果不培养敬虔德行，就永远无法理解人生的目的和意义。埃瓦格里乌斯所教导的人生目标，并非只知道关乎神的事而已；我们更需要能认识神。惟有借着祷告，将我们照神形象受造的那部分（我们的理智）和神的心智结合，才可能得到这样的认识。