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启示的定义

    「启示」一词，是从希腊文apokalupsis 而来，意思是「公开」或「揭开」。启示是指，神向人类揭露他自己。既然有启示，就可以有神学研究。如果神没有启示他自己，我们就不能建立对神正确的理解，或有关命题。罗马书十六章25节，和路加福音二章32节都说明了，神以耶稣基督揭示他自己。耶稣基督就是神启示的缩影。

    启示也可以作这样的定义：「是神的一种行动，借此公开他自己，向人类传递真理。神借这行动，让自己向受造之物显明自己，除此之外，再没有其他认识神的方法。启示可以是一个单独、一瞬间的行动﹔启示也可以延续一段长的时期。人类思想对神和他的思想的领会，是有程度上的分别的。」重要的是，若不是神自己公开他的真理，人就没有其他方法去认识这些真理。

   「启示」这词有一个较广泛的用法，是指「神借着创造、历史、人的良知和圣经的记载，去显示他自己。神的启示可以是事件，也可以是话语」。启示因此可以分为「一般的启示」(general revelaion) ——神借着历史和自然界启示他自己﹔和「特殊的启示」(special revelation) ——神借着圣经和他儿子启示他自己。

    这定义和巴特的信徒，以及同情存在主义神学人士的定义是对立的。巴特(Karl Barth)享有新正统主义之父之称，他否定一般启示，理由是人类在堕落中是有罪的，根据巴特，人类在堕落后，是不能再凭着理性去获得神的知识。神要向人个别地启示他自己，让个别的人可以获得有关他的知识。包含在神话语中的启示，要经过人经验的相遇(experiential encounter)，就是当人与基督经过存在的相遇(existentialencounter)后，才算为真实的启示。

一般启示(GeneralRevelation)

    一般启示虽然不足以叫人获得救恩，但一般启示，无疑是获得救恩的重要的前奏。一般启示是指，神向全人类所显示，有关他本性的真理﹔在获得特殊启示之前，一般启示是必须的，也可以说是一种初步的启示。

    神在自然界显明自己，也许就是最常提到的一般启示。诗篇十九篇l至6节说明了，神借着天上和地上的事物启示自己。诗人说，这启示是继续的——「这日到那日」和「这夜到那夜」，这启示是不断进行的(2节)。这启示是永不停止的。此外，启示也是无言无语的：「无言无语，也无声音可听。」(3节)最后，启示的范围是普世性的：「它的量带通遍天下。」(4节)没有人会被拒于启示的门外。宇宙一切井然有序﹔太阳离地球93,000,000 英里，向地球发放热能，让地球得着温暖，一切都是如此恰到好处。若太阳稍为接近一些，热力就会过高，生命就不能存在﹔若太阳稍为远一点，寒冷就会令人类无法生存。要是月亮和地球的距离比现有的(240,000英里)近一点，万有引力所做成的潮汐，会令地面被波涛吞没。仰观宇宙，一切和谐。神也同样地在大地上启示了他自己(l节)。人的身体的奥妙，也许就是地球上自然启示的最佳明证。整个人的身体：心血循环系统、骨胳结构、呼吸系统，包括脑部中央的神经系统，在在都启示出世上有一位无限的神。

     罗马书一章18至21节，进一步说明自然启示是什么。神的「眼不能见」、「永能」和「神性」，都是「明明可知的」(20节)。因着神在自然界的启示，人类的罪就无可推诿了。启示令人察觉到神，但这并不足以叫人获得救恩(再比较伯十二7至9﹔诗八l至3﹔赛四十12至14、26﹔徒十四15至17)。

     神也借着他管治的权能，向人类启示他自己。神赐给人阳光和雨水﹔神使人有生活起居(太五45﹔徒十四15至17)，这就是显明了神的良善美意。保罗在路司得曾提醒人，神的美善是给人类的一个见证(徒十四17)。神的管治，也借着神对待列国的方法显明出来﹔神惩罚不信服的以色列民(申二十八15至68)，但也复兴他们(申三十l至10)﹔神审判埃及，因为埃及向以色列犯罪(出七至十一)﹔神兴起列邦，也叫万国衰微(但二21上，31至43)。

    除了这些，神也向人的良知启示他自己。罗马书二章14至15节说，神将一种关于他的本能知识，放在人的心里。「人本能地知道，神不单好善厌恶的，这位神也是追讨善恶最后的公义裁决者。」。犹太人要照着明文的律法受审判，没有律法的外邦人，因为没有得着明文的律法，就要按照非明文的律法，也就是写在人心灵里的良知受审判。保罗说，这良知好像是人的检查官一样(15节)。「良知可说是人里面的一个监察者，是神在人灵魂里的声音。良知按照着人对肉心道德律的回应，施行审判。

特殊启示(SpecialRevelation)

    特殊启示所专注的，较一般启示为窄。特殊启示是指耶稣基督和圣经。当然我们对所知有关基督的一切，都是来自圣经，所以特殊启示也可以说，是限制于圣经之上。

    圣经中的特殊启示，是以命题陈迹(propositional statement)方式表达的(这方面为新正统主义所否定)。换句话说，启示是从人以外而来，而不是从人里面产生的。不少例子都说明，特殊启示是以命题为特色的：「神吩咐这一切的话」(出二十l)﹔「这是耶和华在摩押吩咐摩西与以色列人立约的话立约的话……」(申二十九l)﹔「摩西将这样的话写在书上，及至写完了」(申三十一24)﹔「耶和华的话临到耶利米说，你再取一卷，将犹大王约雅敬所烧第一卷上的一切话写在其上」(耶三十六27至28﹔比较2节)﹔「我告诉你们，我素来所传的福音，不是出于人的意思，因为我不是从人领受的，也不是人教导我的，乃是从耶稣基督启示来的」(加一11至12)。

    特殊启示是必须的，因为人已经堕落了，人是在罪恶之中。要恢复堕落的人与神相交，神必须将救恩及和好的途径指示人。特殊启示的核心就是耶稣基督。圣经中的耶稣基督，就是父自己的彰显(约一18)。虽然人没有看见过神，「耶稣却已将父完全表明出来」。耶稣曾宣告说，他的话语(约六63)和他的工作(约五36)，都已证明他是将父表明出来的一位 -- 而他的话语和工作，都已准确地记录在圣经上。希伯来书一章3节更说：基督「是神荣耀所发的光辉，是神本体的真像」。这第一句话，是指基督发放出神舍吉拿的荣耀﹔第二句话是说，基督就是父自己精确的再现。耶稣基督将父向有罪的人类表明，他也借着救赎，恢复人类与神的交通。

    因为圣经是神所呼气(默示)的(提后三16)，又是人被圣灵感动而写成的(彼后一21)，所以圣经所描写的基督，是完全可靠、绝对正确的。特殊启示在这两方面，是二而一的。圣经可以称为活的、明文的话语(living , written Word﹔来四12)，而耶稣基督是活的、成了肉身的话语(livingincarnate Word﹔约一l、14)。基督无疑是带着人性，但基督的降生是借着圣灵荫庇的工作而成(路一35)﹔圣灵保证基督是无罪的。圣经虽然出自人的手笔，但圣灵亲自作监督(彼后一21)，保证了圣经作者的话语没有错误。圣经将神在基督里的特殊启示准确地表明出来。