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     主前586年亡国之前，犹大国的先知。耶利米生于亚拿突，父亲名叫希勒家，属便雅悯支派。耶利米约在主前657年出生，当时犹大在恶王玛拿西统治之下。而在主前663年，亚述巴尼帕大帝侵吞了埃及的底比斯，使天下震动，亚述帝国由此展开。约西亚王（主前640—609）13年，神的呼召临到耶利米：

     神告诉耶利米，他在耶利米出生以前，已经把他分别为圣，指派他为先知（耶1:4—5）。耶利米最初的反应是畏惧和自感不足：“主耶和华啊，我不知怎样说，因为我是年幼的。”但神不容耶利米推搪，却保证赐他当说的话，并引领他的路程（耶1:6—7）。他纵使受人反对（耶1:19），神却应许会保护（耶1:18）和拯救（耶1:8）他。神伸手按他的口，表示赐他神的默示，又赐他杏树枝为记，意即神是那儆醒者。第三个标记是个烧开的锅（耶1:13），从北面倾下，暗示灾难快要从北方临到。

      审判、灾难、危险、战败、国家将亡，这一切就是耶利米一生事工的背景。

早年事工

   耶利米早年的事工是在约西亚作王时期展开的，耶利米书第一至十九章详细记载了他在那个时期所宣讲的信息。主前622年，以色列经历一场大复兴，因那时与约西亚王同工的有后来成为省长的亚希伯和亚希甘的儿子基大利（耶39：14）；米该亚的儿子亚革波（又名“亚比顿”），并有他的儿子以利拿单——原先反对耶利米的信息（耶26:22），后来悔改（耶36:25）；以及亚撒雅（代下34:20）。这场复兴在先知那鸿和西番雅的影响下，借着哈巴谷和耶利米的信息，和当时作祭司的希勒家，以及女先知户勒大的事奉，达到高峰。

   耶利米在约西亚作王时，能够坦然传讲神的信息，不像他后期的事工一般，时常处于受逼迫的阴影底下。他所传讲的关于谴责邱坛和拜偶像的信息在他家乡首先引发反对。亚实突人企图恐吓杀害这位年轻的先知（耶11:21）。耶利米不但没有保持缄默，反而宣告他那样做是为了他们的好处；他责备他们拒绝真理，指出这才是他们最大的危机。

   耶利米事工的早期，世界上发生了几件大事。亚述帝国在亚述王巴尼帕下迅速崛起，而在其之后迅速衰落。巴比伦帝国之后迅速崛起，巴比伦王尼布普拉撒先后联合玛代、西古提，攻取了亚述的亚述城、尼尼微和哈兰。亚述王乌巴列二世借兵埃及企图夺回哈兰。继位仅1年的法老尼哥迅速回应，他没有预先告知约西亚王，便率兵经过巴勒斯坦。他呼吁犹大人不要干预他，因为他急着向北挺近（代下35:21）。但约西亚带兵追击，直到米吉多以北的平原，即尼哥驻军之处。约西亚作战时受了重伤，在耶路撒冷驾崩。

约雅敬在位时的事工

   法老尼哥废了作王只3个月的约哈斯（约西亚第三子），改立约雅敬（即以利雅敬）为王。尼哥王令犹大进贡，又掳走了约哈斯王作为人质（王下23:31—33）。

   约雅敬即位不久，神的灵感动耶利米，他就在犹大一年一度的节日中，宣讲圣殿信息（耶26）。耶利米呼吁人民悔改，依照他们从律法中再三听闻的启示，行事为人。这个信息最刺人的，是神的警告：“你们若不听从我……我就必使这殿如示罗，使这城为地上万国所咒诅的。”（耶26:4—6）从约书亚时代直到撒母耳时代，示罗是以色列人敬拜的中心，然而示罗自从被非利士人毁灭后，一直没有恢复过来。它成为在神施行审判后，完全荒凉的例证。

   耶利米的话引起公愤，群众迅速聚集。祭司和首领急忙来到新门，在那里成立法庭，以控制暴乱。祭司和假先知以乌利亚为例，乌利亚曾宣讲同类的信息，后来逃到埃及，约雅敬却把他引渡回来，即时处死。为免耶利米遭受同样的命运，亚希甘把他带走，又将他收藏起来。

   随着亚述的衰亡，埃及控制了巴勒斯坦和叙利亚，北至迦基米施。约雅敬王3年，巴比伦的军队来到耶路撒冷，要求臣服，又带走人质（但1:1）。在同一年（主前606年），巴比伦在迦基米施南面一个城堡的驻军，被埃及成功地歼灭了。埃及又占领了迦基米施，等候巴比伦的还击。埃及大捷，为经常被诬告为假先知的耶利米（参耶20），带来了迫害。

   耶利米向来不信任埃及。犹大的领袖每次要和埃及联盟时，耶利米都重申神的反对。每次有犹大人逃到埃及避难，耶利米都警告说埃及不是避难所，他们要遭受更大的灾难（例：耶44:26—27）。耶利米书四十六章是一首预言之歌，耶利米预言尼布普拉撒差派儿子尼布甲尼撒毁灭埃及时，埃及怎样在迦基米施大败（主前605）。尼布甲尼撒在迦基米施打败埃及以后，一直追击到埃及的边界。巴比伦的史书夸口说：“没有一人逃回本国。”翌年，尼布甲尼撒继任为巴比伦王，回来接受犹大、叙利亚、腓尼基统治者的效忠。此时，神赐给耶利米有关被掳70年的预言（耶25:11—12）。这预言成了但以理书九章2节，以及24至27节的基础。

   在迦基米施决定性的战役后1年，耶利米的文士巴录，把耶利米口授的诗歌和默示完全笔录下来。约雅敬王得到报告，便差遣臣仆犹底，把书卷取来读给他听。王听过后，不顾3为臣仆的劝告，把书卷焚毁了（耶36:23—25）。神的信息不久便重录下来，又加上了严厉审判约雅敬的预言（耶36:27—31）。

   年轻的尼布甲尼撒王野心勃勃，决意把埃及拼入版图。主前601年，他再度领兵经过犹大。但尼哥二世得到线报，早作准备，得以在书珥沙漠打败尼布甲尼撒。埃及证明具有自卫能力后，鼓舞了犹大的亲埃及派。他们开始游说约雅敬王和埃及结盟，带领他们在巴比伦轭下重获自由（王下24:1）。

   主前599年，尼布甲尼撒加强犹大邻邦的军备，要他们侵扰这个叛盟的国家。他们当然乐于遵从（王下24:2）。约雅敬显然在其中一次袭击中被杀。人民对他极为鄙视，以致他得不到安葬，正如耶利米所预言的，他的尸首被丢出城外（耶22:19）。

西底家治下的事工

   尼布甲尼撒围攻耶路撒冷（主前598）。18岁即位的新王约雅斤于主前597年3月投降。尼布甲尼撒便掳走约雅斤和18000名官员、匠人、行政人员（包括以西结在内），以及大批财物。又立约雅斤的叔父西底家为王。

   耶利米继续呼呼犹大人信神、顺从巴比伦，并且弃绝对埃及的奢望。西底家对这些忠告充耳不闻，反接纳了他那些顾问不智的建议（耶37:1—2）。西底家1年，耶利米得到了两筐无花果的异象。被掳到巴比伦的犹大人是好无花果，西底家和一切信靠埃及的人，则是腐烂了的无花果（耶24：1—8）。耶利米宣告这个充满责备的信息，是因为自从西底家登基以来，犹大人便已和以东、摩押、亚扪、推罗、西顿等密谋，要反抗巴比伦（耶27:1—3）。他们违背了向尼布甲尼撒效忠的誓言，又拒绝了神借耶利米传达的信息。

   主前588年，尼布甲尼撒围攻耶路撒冷。法老合弗拉出兵帮助西底家。尼布甲尼撒暂停围攻耶路撒冷，派兵突袭合弗拉（耶37:5）。由于围攻暂息，让耶利米可以到亚拿突继承土地（耶37:12）。但守门官伊利雅在便雅悯门逮捕耶利米，控诉他投降敌方。耶利米被殴打，丢入牢狱。很多日后，西底家王把耶利米提出来，向他求问预言。如往常一样，耶利米勇敢地告诉西底家，他快将成为俘虏。同时，耶利米又要求解除对他不公的待遇。王应允了他部分的请求，但仍继续把他囚禁在卫兵的院中。

   巴比伦大军把合弗拉逐回埃及以后，便毫不留情地挥军摧毁耶路撒冷。主前588年1月已经开始了的围攻，在西底家9年又再恢复（耶39:1）。在这段时间内，神让耶利米预知他的堂兄将要到访，求他置买亚拿突附近的一块地（耶32:6—7）。耶利米便把那地买下，作为预言被掳70年后必会复兴的实证（耶29:10）。

巴比伦的军队切断了耶路撒冷的供给。饥荒、瘟疫开始在城内蔓延。随着危难日趋严重，耶利米愈发迫切呼吁全城投降。

   巴比伦人在主前586年7月攻破城墙时，耶利米依然囚在卫兵的院子里。西底家被捉拿，带回利比拉。他的全家和所有参谋都被杀。他自己被剜去眼睛，用铜链锁着，带到巴比伦。不久之后，他就死在那里（耶39:6—7）。

   在耶路撒冷，巴比伦将军尼布甲尼撒把大部分的犹大人掳走。耶利米却得到特别的优待，获释后便交由亚希甘的儿子基大利照顾。

耶路撒冷沦陷后

   城破后1个月，耶路撒冷城墙便被拆毁，全城被火焚烧。基大利成为省长，在米斯巴管理余下的农民。耶利米则回到耶路撒冷，这段期间，他写成耶利米哀歌。

   亚扪王巴利斯密谋背叛巴比伦，煽动刺杀基大利。在接下来的动乱中，余下的人民跟从加利亚的儿子约哈难，在伯利恒扎营。他们请求耶利米求神带领，并允诺必定遵从。耶利米的信息要求他们留在以色列地，不去埃及，他们悖逆的心，即时全然显露出来。由于惧怕巴比伦，他们离开了巴勒斯坦，强迫耶利米和他们同行，一起进入埃及。

   埃及各处的犹大人，都聚集讨论他们流亡国外的前途。耶利米乘机指摘他们拜偶像的罪。犹大人不论男女，都坚称他们事奉偶像时生活富裕，离开偶像便遭苦难。耶利米谴责他们执迷不肯正视现实，并且宣告神的判语。他又预言法老合弗拉不久将要被弑，作为证实他信息的预兆。耶利米此后的言行，圣经再没有记载。相传耶利米被流亡在达比匿的犹大人用石头打死。

   虽然耶利米终身都受到拒绝，次经和传统却作出了无数的轶事，向他的生平致敬。耶稣说：“你们建造先知的坟，修饰义人的墓……是杀害先知者的子孙”（太23:29—31），心中所想的，可能就是耶利米。

参考资料：

圣经和合本

圣经百科辞典