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      约拿是亚米太的儿子，生在迦特希弗城（王下14:25）。迦特希弗在耶稣的本城拿撒勒以北，两城相隔仅数公里，都在加利利一带。

      约拿做先知是在耶罗波安二世作王之前，后来这个王颇有建树，且照约拿先知之预言，收回一些失城，但亚述帝国仍是个威胁。因此当先知接到上帝（即耶和华）的命令，要他到尼尼微城传警告时，约拿抗命，想逃往他施（Tarshish）。但最后在上帝的管教下，先知仍要前往尼尼微，而尼尼微人出乎意料地悔改蒙恩。但后来尼尼微人仍陷在自大与恶之中，最后亡于新巴比伦，如那鸿先知所预言的。

在圣经旧约中的记载

      耶和华命令约拿往尼尼微传道（拿1:1）。尼尼微是当时亚述帝国的首都。根据一些历史资料记述，那时亚述人经常侵犯以色列国，因此约拿不愿到尼尼微去传道，惟怕尼尼微人蒙神怜悯，免受灾害（拿3:10—4:2）。所以约拿坚决不肯去传道给尼尼微人，却坐船往相反的方向而去，其目的乃是逃避这一传道的使命（拿1:3）。

      耶和华为了阻止约拿，便使海上狂风大作，约拿乘坐的船几乎倾覆。船上的人终于得知，这次危难乃是由于约拿逃避神的命令而造成的。同船的人问约拿怎样才能使海浪平静，约拿却宁肯死在海中，也不肯去尼尼微传道。他竟然要求同船的人把他扔到海中去。船上的人危急无奈只好把他投到海中，风浪立即就平息了，使船上的人对耶和华极其敬畏（拿1:4—16）。

      但是“耶和华安排一条大鱼吞了约拿，他在鱼腹中三日三夜。”（约拿书1：17）约拿在鱼腹中恳求耶和华。说“我遭遇患难求告耶和华，你就应允我。”并说他必偿还所许的愿，因为“救恩出于耶和华”。（约拿书2：2，9）于是大鱼听从耶和华的吩咐，把约拿吐在旱地上。

      耶和华再一次指示约拿到尼尼微去传道。这一次约拿遵照耶和华的命令，到了尼尼微。尼尼微人听约拿说，再过40天，尼尼微就必覆灭。他们“信服神，便宣告禁食”，远离恶道，丢弃强暴，神便未降灾给尼尼微人（拿3:1—10）。

      约拿对此觉得忍无可忍。他告诉耶和华他早就知道上帝会表现怜悯，这就是他逃往他施的原因。他但愿就此死去。约拿愤愤不平，遂在城的东边搭了一座棚，坐在棚里要看看事情的发展。耶和华使一棵蓖麻长起来替这个满腹牢骚的预言者遮荫。约拿虽然为此而高兴，却可惜为时颇短。翌日黎明，耶和华安排了一条虫子啮咬蓖麻，使之枯去，以致约拿饱受炎热东风的吹袭和日头曝晒。约拿再次求死。他自以为义地认为自己发怒有理。但耶和华指出他的心：约拿因一棵蓖麻枯萎而感到惋惜，但却对耶和华顾惜尼尼微大城的老少婴孩大感不悦。

在新约中的记载

      在马太福音12：38-41，耶稣告诉当时的宗教领袖，约拿的神迹乃是给他们看的惟一神迹。约拿在“大鱼的肚腹中”三日三夜，后来前往尼尼微传道，因而成为显示给尼尼微人看的神迹。同样，耶稣在坟墓里三日后从死里复活过来。当耶稣的门徒向人宣告他已复活的证据时，耶稣遂成为显示给那个世代看的神迹。

      在同一项讨论中，耶稣把尼尼微人的悔改与他传道时所遇到的犹太人那种心地刚硬、顽梗不化的情况作一对照，说：“当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪，因为尼尼微人听了约拿所传的就悔改了。看哪，在这里有一人比约拿更大！”“比约拿更大”——表示耶稣是所有预言者中最大的一位，奉耶和华所派去宣扬：“天国近了，你们应当悔改！”（太4：17）尽管如此，当时大部分犹太人均拒绝接受约拿的神迹。

参考资料：

1.圣经和合本

2.圣经人名词典

3.维基百科