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      扫罗王的幼子，也是王位继承人。根据历代志上的世系记录，伊施波设也叫“伊施巴力”，意思是“巴力的人”。（代上8：33；9：39）不过，圣经在别处，例如撒母耳记下，却称他为“伊施波设”，以“波设”取代“巴力”。（撒下2：10）希伯来语bo?sheth“波设”这个词出现在耶利米书3：24中，一般译作“可耻的”（新世，和合，新译，吕译，现译）。在另外两处，ba??al“巴力”和bo?sheth“波设”这两个希伯来语则是并列的同位语，可以由一个去补充说明另一个的意思。（耶11：13；何9：10）别的例证也表明，人们在名字里以“波设”（或其形态）取代“巴力”，例如用“耶路比设”取代“耶路巴力”（撒下11：21；士6：32），“米非波设”取代“米利巴力”（米利巴力是伊施波设的姪儿）。（撒下4：4；代上8：34；9：40）

      我们不知道人们为甚么用这些双重名字或更改名字的部分形态。有些学者提出的理由是：“巴力”（意思是“拥有者；主人”）一词总是令人想到迦南的繁衍之神“巴力”，因此人们就用双重名字或更改名字的部分形态，去避免这种不愉快的联想。不过，圣经的同一卷（撒母耳记下）记载伊施波设的事迹时，提及大卫王称他战胜敌人的地方为“巴力比拉辛”（意思是“击溃之主”），将功劳归于主耶和华，因为他说：“耶和华在我前面击溃敌人，就像洪水冲破堤岸一样。”（撒下5：20）有些学者则认为：“伊施波设”这名字也许预示他会有可耻的下场，不得善终，而扫罗的王朝也会灾难重重，腐朽没落。

      扫罗和他另外几个儿子在基利波山战死之后，他的亲戚兼军队元帅押尼珥带着伊施波设过了约旦河，来到玛哈念，立他作王统治犹大以外的所有部族，犹大部族则以大卫为王。那时伊施波设40岁，圣经说，他“作以色列王两年”。圣经并没有提及，这两年相当于大卫在希伯崙作王七年半期间的哪段时间，学者们对这个问题有不同的见解，我们无法判断哪一个才正确。看来较合理的想法是，伊施波设是在父亲死后不久（而非五年之后）被立为王的。要是这样，在伊施波设被人暗杀至大卫作全以色列的王之间，约莫有五年时间。（撒下2：8-11；4：7；5：4，5）

      伊施波设作王短短两年，内忧外患接踵而来。扫罗家和大卫家之间的战事“持续了很久”。在一场战役中，伊施波设手下被杀的多达360人，大卫却只丧失了20人。（撒下2：12-31；3：1）与此同时，伊施波设的亲戚押尼珥不断巩固自己的地位，势力越来越大，盖过王的权力。押尼珥甚至跟扫罗的一个妃子有染，按照圣经时代东方的习俗，这与叛国无异。伊施波设就这件事责备押尼珥，押尼珥老羞成怒，不再拥护伊施波设，转而跟大卫立约，立约的条件是将大卫的妻子米甲（伊施波设的姐妹）归还给大卫。（撒下3：6-21）后来约押杀了押尼珥，伊施波设就更加势孤力单了。不久，伊施波设手下的两个将领趁他睡午觉时刺死了他。（撒下3：22-27；4：1，2，5-7）这两个刺客拿着伊施波设的头颅去见大卫，大卫下令把这两人处死，并将伊施波设的头颅葬在希伯崙，在押尼珥的坟地里。（撒下4：8-12）

      这样，伊施波设因他父亲的罪而非自己的罪落得悲惨的下场。扫罗的王朝本可“万世坚立”，却蒙羞受辱，瞬间即逝。（撒上13：13；15：26-29）没错，伊施波设是个软弱无能的统治者，他之所以能够作王，全凭押尼珥的力量。不过，大卫仍称他为“义人”。（撒下4：11）