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      巴拉巴——意父亲之子，是犹太人舍弃耶稣，却要求释放的一名罪犯。马太福音说，他是一个出名的囚犯（太廿七16）。马可福音说，他作乱的时候，曾经杀过人（可十五7）；路加福音说，他在耶路撒冷城内杀人被下监里（路廿三19）；约翰福音说，这人是个强盗（约十八40）。使徒彼得在其圣殿讲道中，也曾提及巴拉巴（徒3:14）。

      巴拉巴原为强盗（约18:40），据说在古时的新约书中，他的原名为耶稣巴拉巴，由于他是强盗，不可与耶稣同名，就将这两字删去，乃称他为巴拉巴。巴拉巴因作乱杀人被囚（可15:7；路23:19），当时是个“出名的囚犯”（太27:16）。所谓“作乱”，可能指他杀人越货，也可能指犹太人内部的斗争，很多学者却认为是指反罗马占领军的政治暴动。因此，巴拉巴可能是奋锐党的成员（奋锐党是当时图谋以暴力推翻罗马人统治的一个犹太人政治组织）。而“强盗”可能是指匪类，或革命者，若如此理解，巴拉巴虽是杀人犯子，又是强盗，却为犹太人所称赞，因为他作乱的缘故，是为抵制罗马人的统治，是当时的革命家，甚有神学家认为这个囚犯的父亲，为犹太教的拉比（即夫子，太廿三7），所以犹太人的祭司因怜爱他的父亲，乃设法拯救他出监。

      当时驻犹大地的巡抚彼拉多于审讯耶稣之后，知其无罪，颇有释放之意，但又有迎合犹太领袖以图自固的私心。两难之间，他便援引逾越节期间必释放一名犹太犯人的成例，随犹太人选择耶稣或巴拉巴（约18:39-40）。彼拉多原以为犹太人必选择释放耶稣，不料，他低估了犹太群众的偏激情绪和犹太领袖的煽动力量，他们竟一致大喊“释放巴拉巴”，“将耶稣钉十字架”（太27:21-22）。结果，耶稣赴难而巴拉巴获释。巴拉巴获释后即不知所踪，圣经及史书均无记载。但有初期教会的传说中说道，这人深知耶稣替他受死，他倒平安稳妥得了释放，为了感恩图报，曾经跪在主的十字架下，悔改认罪，并且立下心愿，一生传扬十字架，“他为我死，我为他活”，如此他曾在小亚细亚一带地方传扬福音，为主作了美好的见证。

艺术题材中的巴拉巴

      虽然《圣经?新约》对巴拉巴的描述很少，但巴拉巴却是与《圣经》有关艺术作品中的热门题材之一。

      在丁特列托画的"基督在彼拉多面前"中，彼拉多审判耶稣后，发现耶稣并未触犯法律，然而总督也不能无视于来自犹太人的压力，他的内心非常迷茫。在逾越节当天赦免犯人，是犹太人习俗。彼拉多让民众选择是恩赦杀人大盗巴拉巴还是耶稣基督，众人皆喊"巴拉巴"。彼拉多只好当众洗手，以示他与此事无关:"这是人民的选择，而不是我"。丁特列托画中的彼拉多，一副事不关已的样子，扭过头去洗手，似乎没勇气面对耶稣。

      大盗巴拉巴是瑞典作家拉格奎斯特（P?r Lagerkvist）的文学作品，曾于1951年获诺贝尔文学奬。故事以《圣经》中著墨极少的大盗巴拉巴一生作为题材，并以多个与耶稣同时代的基督教错误信仰观作为反面教材，带出应该如何表现爱耶稣基督的讯息。

      在巴拉巴死裡逃生后，巧遇了多年前他曾侵犯过的兔唇姑娘，一位单纯又善良的女孩，她帮助过受伤的巴拉巴，又替他掩护，并怀了巴拉巴的孩子。然而就在巴拉巴弃她而去的时候，可怜的女孩也被狠心的父亲赶出家门，且在父亲的咒诅下产下一名死胎。可是当二人再度重逢的时候，善良的她并未仇视巴拉巴，反而与他谈论那「彼此相爱」的基督信仰，巴拉巴见到她在嚥下最后一口气前，仍不断的乎求主名，不断的想替主作见证，此情此景在巴拉巴心中，成为无法磨灭的记忆。

      罗马皇帝尼禄为缉捕基督徒，纵火焚城并藉机嫁祸给基督徒，此时，对信仰仍懵懂的巴拉巴，听见街上有人喊「是基督徒放的火」时，忽然间他拼命地抓起一截又一截的木条，点燃投进其他房屋，因为他想要尽一己之力，来帮助那位曾为他死在十字架上的主。

      经过那夜大火后，众多基督徒被迫下监，其中也包括了巴拉巴。而在狱中，他遇见了使徒彼得，一未曾经在多年前和他有一面之缘的耶稣门徒。当彼得得知巴拉巴纵火的原因后，诚恳亲切的告诉他：「我们的主是爱」！于是在等待受刑的日子裡，沉默的巴拉巴在一旁听著这群基督徒唱诗、讚美、祷告、以及谈论著将面临的「永生」，而他也不断的思考、回忆这一路走来的点点滴滴。

      就在巴拉巴断气前的一刻，他吐出了一句话：「我把灵魂交给你了。」后，便走完了他的人生旅程。