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雅各的儿子但

       族长雅各之第五子。但为拉结的使女辟拉所生（创30:1-6）：有胞弟拿弗他利（创30:7-8,35:25），圣经一起提及他们二人（例：出1:4）。但的子孙居于以色列北地，俯视胡列平原，那本是划归拿弗他利的地业（书19:32-48）。

       拉结虽非但的生母，却视但若己出。先是拉结与其姊利亚同嫁雅各，利亚已生4子，拉结却一无所出，古代妇女视为羞辱，同时，拉结又嫉妒其姊。其婢辟拉生子以后，拉结认为是神公平的审判，除去她的羞辱，便为孩子起名但，就是“伸冤”的意思（创30:6）。

       但仅有一子名户伸（创46:23）或书含（民26:42-43）。雅各临终为众子祝福，谓但必判断其民，却又说他蛰伏阴险如蛇（创49:16-17）。这些话如何应验于其后代已无从考究。圣经中有关但的资料甚少，同样，他的后代在以色列的地位也不显著。

但城

       原是腓尼基人的城市，本命利善（书19:47）或拉亿（士18:7），后为但支派北移时所征服，遂更名为但。但城处于黑门山南麓，伯利合附近之谷地；距西顿约一天的路程（士18:28）。但位于以色列王国疆域之极北，有所谓“从但到别是巴”之说（参士20:1；撒上3:20），就是以但为北疆的标志。但处于大马色至推罗商道要冲之地，故也是极重要的贸易中心。约旦河的主要源头之一勒顿河发源于此，遂形成但城脚下的胡列平原土地肥沃，草木繁茂；并无夏日干旱之苦；农耕畜牧均大得其利。

       今已考定但城的遗址即加迪废丘（意即“士师之丘”），其周成方形，占地约50英亩。1966年于该地开始的考古发掘证明，该处于早青铜时代，甚至在主前3500年稍前即已有人居住。其原因之一是该地有多处水泉，另也因位处交通要道。从属中青铜时代一层挖出一座坚城遗址，已考定为杜得模西士三世（约主前1490-36）年代志所指的拉维萨。另有两份古代文献也载有这座中青铜时代坚城之名，一是主前十九世纪的一份埃及咒文，一是从米所波大米出土的马里泥版。从铁器时代层发现了大量迦南陶器，又有主前十二世纪中期的若干非利士器物。从这些古文物可知，迦南人均称但城为利善（书19:47），或者拉亿（士18:7）。从城垣的遗址可知，当时的坚城均以坚实的壁垒为垣。一项令考古学家瞩目的收获是，从但城遗址下竟挖出了一座迈锡尼古墓，内有成人和儿童骨架共45具；葬品既有当地的陶、石器皿，也有从迈锡尼越海输入的精巧的陶器。从陶器制成的先后年代可知该墓穴于主前十四世纪中期曾连续使用了60年之久。

       从考古发掘可以看到，这座古城在铁器时代早期曾繁荣于一时，这与士师记十八章7节所载正可互为印证；然至主前十一世纪中期却突遭摧毁，这大概就是但人入据之时。国分南北之后，北国以色列王耶罗波安一世曾于两处设坛祀拜金牛，其一就是但城。近从加迪废丘（亦即但废丘）已挖掘出设坛的高丘，那是一个61呎乘20呎的矩形石台，不过直至1977年尚未找到那尊供人祭拜的金牛偶像。

       以色列王耶户虽然曾有清除巴力崇拜之举，但并不彻底，金牛崇拜仍见于但城（王下10:28-31）。其实，于叙利亚王便哈达在位期间，但城已在叙利亚的控制之下（参王下10:32）。耶罗波安二世（主前793-753）乘叙利亚忙于抵抗东侵的亚述大军之机光复了但城，然而不久却沦陷于亚述之手。亚述王提哥拉毗列色三世（主前745-727）将倾城之民徙往亚述（王下17:6）。不过但城的人烟却并未因此而中断（参耶4:15,8:16），城的北边的高丘或卫城，仍作为崇拜异神之所。该处经希腊和罗马两个时代的扩建，且于罗马时代又加祀了一座亚富罗底特女神像。至新约时代，但城的重要性已为仅4哩（罗马里）之遥的该撒利亚所遮蔽。据约瑟夫的《犹太战争录》（4.1）记载，主后67年，罗马大将提多在但城曾剿平了一次犹太起义。