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一、作者与受书人

    作者：使徒约翰。初期教会把约翰二、三书中自称“长老”的作者视为约翰使徒；作者使用“长老”这称呼，相信是因为在他的牧区内人人都晓得这“长老”就是约翰使徒。受书人：蒙拣选的夫人和他的儿女；有人认为这是基督徒的专用名词，用来比喻教会，也有人认为是指某一位信徒母亲好她的孩子。

二、日期与地点：

    写作日期：主后90至95年间。写作地点：以弗所。

三、内容剖析

    本书是新约中篇幅最短的一卷，但洋溢着一位牧者对教会（或某些信徒）的关怀之情，也充满他在主里的爱心劝勉和提醒。短短十三节的经文，结构和思路是十分清晰的，主旨是要提醒受书人防备异端分子，免得真理受损、教会受害（7-11节）。

    1.问安

    这位众人熟悉并自称为“长老”（1节）的作者，写信给受书人，表明她们是他“所爱的”（1节）。他爱他们是因为“真理的缘故”（2节），这可能指她们“在真理中行事”（4节）。遵行真理的人，不单是作者所爱，也是所有认识真理的人所爱的（2节）。

    长老在头四节经文连续五次使用“真理”这个词，说明认识真理或遵行真理是信徒最主要的目的。长老认为真理可以指真实的事，或神本身，这是藉着耶稣基督向我们启示的，也是教会传讲的福音。

    2.爱心的劝勉

    长老这时直接说明在真理中行事就是“从父领受的命令”（4节；参约10:18），这命令就是“彼此相爱”（5节）。这不是一条新命令，而是长老和信徒初信时，就是人教导他们要遵行的命令（约13:34,15:12、17；太22:39；可12:33；路10:27；约壹2:3-8,3:11、23，4:7、11）。

    3.爱心的提醒

    长老提醒受书人要防备那位“敌基督”（7节；约壹2:18,4:3），并指出敌基督的三个特性：第一，“欺骗人的”（7节；约壹2:22：“说谎的”；约壹4:1：“假先知”），这里指那些引入不正确教义的人；第二，“已经在世上出现”（7节；约壹4:3），长老没有说他们是否由读者的教会中出去，相信他们是一些外来的传道人（约叁5-8）；第三，“否认耶稣基督是成了肉身来的”（7节；约壹4:2-3），相信这是指当时的异端思想，他们不相信那道成肉身的基督。

    长老又教导她们如何对付这些异端分子：第一，“要小心”（8节），不要让已建立好的教会被拆毁，必须坚守到主回来时“得着美满的赏赐”（8节）；第二，“不要接待他到家里，也不要问候他”（10节），就是不要和异端分子交往，免得“在他的恶上有份”（11节）。长老指出要以从前领受的教训，来衡量这些外来的人是否异端分子（9节）。

    4.结语

    最后，长老说他并不想继续写下去，反而盼望能亲自跟他们当面谈论（约叁13-14）；这样大家可以因相交而“喜乐充足”（12节；约壹1:4）。

四、与旧约的关系

   1.约翰提出凭爱心行事（5节），这和利未记第十九章18节“爱你的邻居好像爱自己”的意义相近。

   2.“敌基督”（7节）只出现在约翰书信中（约壹2:18、22,4:3；约贰7），旧约没有用过“敌基督”这称呼；它最主要是指那位敌对神的撒但。

五、大纲

   1.问安（1-3节）

   2.爱心的劝勉（4-6节）

   3.爱心的提醒（7-11节）

   4.结语（12-13节）

六、读经提示

   1.何谓“在真理中行事”（4节）和“起初所听见的那命令”（6节）？两者有什么关系？

   2.本书描述的“敌基督”（7节）有哪些特性？他带来什么祸患？

   3.信徒该如何对待异端分子（10-11节）？