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 圣经的信息激发人们作出敬拜和颂赞的响应，圣经的教导也予人安慰和盼望。此外，圣经有助我们建立属灵的生命，激励和引导我们过讨神喜悦的生活。个人的属灵成长，必须以正确和合理的释经为基础。圣经是基督徒灵命成长的重要核心，似乎已是不证自明的道理：要在基督徒的信仰中成长，就必须有严谨的读经生活。基督徒在热心学习圣经的教导并付诸实行中，就拥有基本的资源，可以成为属神的属灵人。

这让我们再次回到基督徒的其中一个基本前设。事实上，圣经若是神给人的启示（祂写给祂的子民的成文信息），那么当人用心聆听书上的话语时，就会遇见祂的临在。圣灵运用所默示的圣经，向神的子民说话。这不是“圣经膜拜”（bibliolatry）；基督徒并不是敬拜圣经本身。我们相信，圣经是神给我们的成文话语。故此，我们只要忠心和充满期待地聆听当中的信息，相信就能听到神的声音。我们在圣经之中，感受到一位慈父对我们的看顾，祂的训诲和劝勉，正是我们所寻求和喜悦的。

圣经怎样建构信徒的内在生命？首先，我们一直主张理解圣经经文原意的取向，提供了这项任务的主要资源。当我们致力于谨慎和忠诚地阅读圣经时，神就喂养我们的属灵生命。我们的心思领会了意思和原则，我们见到可供跟随或避免的榜样，我们在神对我们的作为中欢欣鼓舞，我们对它们在我们生活、事奉和人际关系中的含义细心反省——这一切都提供了指引，让人寻找与神同行。我们在研读圣经时，以勤奋的态度，运用解经的明确原则，而且奉行它们的意义，让我们自己与神同行。

然而，许多时候，这仍然会流于过度认知的层面——也就是马尔霍兰（Robert Mulholland）所称的“信息性”（informational）层面。因此，我们建议还要进行另一个取向。有时称这是“灵阅”（lectio divina），这类读经方式循着不同的方向，不再是由对经文作者原意的寻求来主导我们，而是让经文本身控制着整个过程—在圣灵的祷告引导下。灵阅这类读经是较为默想性的，所寻求的主要不再是经文的意思，而是我们的生活在经文支配之下的意思。在历史上，把灵阅读经分为四个阶段：首先，读经者在反省、温和、缓慢的态度中诵读（reads）；这阶段的目标是仔细聆听，不要匆匆阅读经文。第二，他要默想（meditates）经文的意义；默想是致力以心灵、思想、感觉、驱动等阅读。第三，他要在祷告（prayer）响应他的默想—向神发出心底的呼喊，那是源自我们对圣经的默想。最后，我们在神的临在中安静默观（contemplation）；这时候是安静和平地与神同在。这些步骤不是机械性的，也不是既定的公式，而是在神的话语中亲近祂的整全尝试。

上述取向不是互相矛盾的；阅读圣经，取得其中的“信息”是十分重要的——正如本书一直证明的。不过，我们不会容许这个信息性的取向排挤了圣经的“建构性”（formational）角色——容许神的圣灵在我们的深心处说话。不论我们怎样做，那是无可取代的事情！我们不应该只是“知道”圣经的意思，还需要在内心中吸收它。不论是信息性或建构性的读经，目标都是让我们的灵性得到圣经的内在原则的激励和引导，而不只是受周围的文化所影响。我们渴望在属灵上成长，而且活像基督。我们把在圣经中发现的原则应用出来，我们也变成更合符基督的形像。圣经塑造和影响了我们的价值观和态度。在神的帮助下，我们应用所学到的——在我们委身中成长，服事神和其他人。在我们生活的深处，我们感受到神的临在和作工，进入令人难以置信的安静中——我们感到祂以我们为乐。

上文提到“神的帮助”，经常是以神的使者的形式出现——那是指其他与我们在灵程路上同行的人。如何应用圣经的原则，必须留心观察它在其他人生活中的样子。当我们思考属灵操练时，必须持守一个重要的概念，就是需要属灵的导引。显然，这是重复了好几个我们已经讨论过的课题——教导、讲道或教牧关顾。一方面，我们必须寻找在我们生活中的属灵导师——协助我们明白神的道路，并且向我们展示“如何”在我们的生活中应用圣经。另一方面，随着灵性的成熟，我们也有责任和能力成为一个属灵导师，协助别人在他们的生活中活出圣经的命令。那意味着，把保罗对革哩底的老年妇人所劝勉的原则：“用善道教训人，好指教少年妇人，爱丈夫，爱儿女，谨守，贞洁”（多2：3上－5下），应用到全教会上。在真正合乎圣经的属灵引导中，导师必须确保他是把圣经原则授给被引导者的生命。

简言之，当我们读圣经时，我们就得以与圣经的真正作者作出双向的交谈。随着我们明白祂对我们所讲的话，我们与祂的关系便日益进深，愈发激励我们的灵命成长。我们在这过程中成长愈多，我们的灵命就愈成熟。事实上，作为基督徒，我们只能通过读经和祈祷，经常与神相交，从而建立和提升灵命。

个人灵命的建立，不可以只停留在个人内心问题的层面上，因为灵命建立与属灵生活是相辅相成的，而圣经在这方面也发挥着重要作用。我们怎样晓得哪种生活方式能讨神喜悦？哪些行为是属灵生命的果子和见证，哪些是与属灵生命相违？在面对迷惘的人生抉择时，哪个选择能讨神喜悦，成就神在我们生命中的计划？神的话语为我们提供了原则和指示。我们并不是说，圣经提供了“十个简易步骤”，让我们能够轻易达致神对我们一生的“完美旨意”。对于我们每天所要面对的人生抉择（无论大小），我们都不可能在圣经中找出所有具体的答案。我们也不是说，在某个处境中晓得什么是最好的选择，是一件轻而易举的事。不过正如下一章有关应用的讨论将会指出，圣经提供了积极的指引，以致我们能有信心和负责任地遵行神的旨意。那些以神的原则和心意为重的信徒，将会在人生的抉择和每天的生活中，经历到神的带领。听从神是一个顺服的行动，而寻求圣经引导的信徒，则懂得如何顺服，以致能够成就神的旨意。

由此可见，正确运用圣经实在是何等重要！我们若想讨神喜悦和遵行神的旨意，就必须正确地解释圣经。我们若没有准确明白神话语的意思，或是在毫无防范的情况下，把自己的主观偏见读进圣经里面，我们就有可能会为了自身的目的而误用圣经，而非按照神的意思来运用它。当人们不单没有跟从圣经明确教导的原则和神的心意而行，反倒扭曲或抗拒它的教导，用来宽容甚或支持自己的罪行时，实在是何等不幸！例如，我们很容易斥责那些我们认为是罪大恶极的罪行（如杀人或奸淫）。可是，当我们发现圣经竟然把在背后说人闲话、贪婪、嫉妒和自夸，均列为神所憎厌的罪行时（罗1：29－32），我们便会感到非常诧异！事实上，当保罗列出哪些生活方式是使人不能进入神的永恒国度时，贪婪在名单中也占着显著的位置（林前6：9－10）。而且，在我们的西方富裕社会中，何等容易会将贪婪和自夸变成美德。我们羡慕别人所拥有的东西，相信广告商的保证，购买某商品是“我们值得拥有的”，而且将消费享受和物质主义合理化，往往伴随着借贷的束缚。

不论多么真诚的基督徒，都会面对一个经常出现的毛病：以圣经的教导支持自己的价值观，而不是容让圣经来改变它们。我们现在接受甚或鼓吹的行为，有许多都是圣经所责备的！毫无疑问，我们要以负责任的释经来引导我们对事物的诠释，并且保持它的客观性。我们又岂敢假借圣经的名义，来支持自己想说或想做的事。圣经作为神所启示的真理，要求我们顺服它的教导，而不是利用它来配合自己的欲望。当然，根本的问题始终是在作出最好的释经之后，我们是否愿意依从神话语的教导，顺服神的要求？假如我们没有，就要面临神控诉我们的危险，正如旧约时代的以色列人所面临的一样。例如，阿摩司描绘了神响应了以色列没有顾念他们中间的穷人的不义：“我厌恶你们的节期，也不喜悦你们的严肃会。你们虽然向我献燔祭和素祭，我却不悦纳，……要使你们歌唱的声音远离我，因为我不听你们弹琴的响声。惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔。”（摩5：21－24）。若要成为属灵的人，就要有内在的改变，也要改变他们的生活模式——正是圣灵要随着圣经一同完成的事。