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我们把软弱定义为一种感到不足够、不充分的状态，软弱让我们无法达到我们渴望达到的境地或目标。如前所述，软弱的表现形式有多种。身体的软弱让我们无法取得优异的体育成绩；健康问题令我们被各种疾病所困扰；能力不足使我们无法成为更好的雇员、商人或企业家；我们可能因记忆力不够强而无法成为顶尖的教师或管理者；性格的软弱导致我们不适合作领袖、父母、教练、队长，甚至无法做一个合格的团队成员，等等。

从主观感受而言，一个软弱但头脑健全的人，几乎会无可避免地察觉到自己的软弱，而这会令人产生自卑感——我们可以把这称为查理?布朗综合征，他也会产生无价值感和无用感，随之而来的则是低沉和沮丧，这些都不是令人愉悦的感受。软弱的感觉会笼罩一个人的存在。在这个堕落的世界里，原罪以骄傲、任意妄为和根深蒂固的自我中心的方式影响了每个人，所有人都渴望自己因强大和出色而被人艳羡，一旦发现这一愿望无法达成，就会觉得自己像个泄了气的皮球，并在心中埋下苦毒的种子。但是，这里所回顾的福音的信息先是呼召我们面对事实真相，承认我们是有罪、软弱的，也承认我们的过犯，以及在上帝面前的亏欠；继而透过福音进一步教导我们：

仰望基督，他是爱你和担当你罪孽的主。全心接受他作你的主和救主。然后在他面前，下决心离弃以往自我中心、充满苦毒、自怜、嫉妒和失败感的人生，从此努力成为他忠心的（faithful）——也就是充满信心的（faith-full）——门徒，遵守他的教导，也被他所眷顾。

热爱基督，永远感谢他对你无尽的爱。凡事努力讨他的喜悦。让他的爱约束你，推动你，带领你，安慰你，一直保守你，并像保罗一样，再不把人的评价看为重要——之前他写给哥林多人的信中说过，“我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事……判断我的乃是主。”（林前4:3-4）像保罗那样去生活、去爱吧，你心中的冷漠就会被热诚所代替。

倚靠基督，倚赖他透过圣灵赐给你所需的事奉的力量，不管眼下不快乐的处境和不友好的人如何令你受挫。之前我们已经看到，当哥林多人和那些“超级使徒”斥责保罗“软弱”时，保罗的回应之一就是分享说，基督加给他“一根刺”（身体上的某种病痛）而未医治他，并且对他说，“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”（林后12:9）至此，我们该铭记保罗对自己这一人生境遇所做的夸胜的宣告：“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（林后12:9-10）因此，要像保罗那样倚靠基督，基督是你灵魂的爱人，你的确常常软弱，但你也会得着力量去面对，并最终进入安宁和喜乐。

保罗在前往大马士革的路上，把自己交给基督，并受命踏上使徒的人生路，我们有理由相信，此前，无论是从天生的性情还是从后天的教养看，保罗都不是一个像如今这般对软弱敏感的人。我们也当认识到，他肉体中的那份痛苦和不便，虽然基督没有为他除去，他自己也视之为会伴随一生的软弱，但却不仅令他的事奉更有果效，更重要的是令他的生命更加圣洁，理由如下：保罗提到，他接受特别的启示（12:7）时更加谦卑，面对从撒但而来的灰心和搅扰时更深地倚靠上帝（12:7-9），积极预备好迎接更多的患难（12:10）。保罗很清楚一点，就是我们不该把基督徒在生活中经历软弱当作不寻常的事，倒要以此为满足甚至夸口（12:6,9-10，这里“夸口”的意思不是到处宣扬或高举自己，而是在适当的时候强调它是自己人生的一部分，是从上帝而来，并有重要的意义）。

至此，关于每个信徒都当追求的做门徒、灵命成熟及在恩典中长进是怎样的状态，保罗为我们做出了榜样。这个世界告诉我们，每个人都有权拥有轻松、舒适、免除痛苦的人生，一个让我们能发现、展示和发挥我们里面的所有才能的人生，但这是一个扭曲变形的真相。过高品质的生活不是基督的呼召，不是保罗的呼召，也不是我们这些二十一世纪信徒的呼召。对所有基督徒而言，更可能的反倒是，我们越跟随主，上帝越会让我们体会到软弱和痛苦，好让我们像保罗那样学会，当我们认识到自己软弱时——也只有如此——我们才能真正在主里刚强。这不正是我们想要的吗？你觉得呢？