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       苏珊娜·卫斯理是一位伟大的女性，她养育了19个孩子，并以亲自教导他们为荣。尽管她是一位性情严厉、令人生畏、近乎无情的母亲，然而她却成功地赢得了孩子们的尊重和爱，并在有生之年将他们养育成人。卫斯理的母亲看重孩子们的心灵状况，甚于他们的肉体生命。她的其中两个儿子——约翰·卫斯理，是18世纪英国属灵伟大复兴运动的杰出领袖；查理·卫斯理与哥哥约翰·卫斯理同工，并且是杰出的圣乐作家。

       她说：“假如我有20个儿女，我也愿意他们一个个都献身事奉神，即使今生不能再见他们一面，我也心甘情愿。”卫斯理家的孩子们是如何被抚养长大的，出于对那些（与我母亲一样)承担家庭牧养责任之人的关心，我（指约翰·卫斯理——编者注）不得不附上一封我母亲多年前写给我的信：1732年7月24日

       “亲爱的儿子:

       应你的要求，我整理了一些过去抚养你们时所使用的原则。我并没有专门编辑，只是把当时的想法记录下来。你可以（如果它可以帮助一些人的话）按你所需要的方式使用它。

       若要让孩子养成有规律的生活习惯，从他们出生之日起，就要根据他们的能力帮助他们学习这一点，例如穿衣、脱衣、换床单等等。孩子出生后的头3个月，大部分时间都在睡觉。之后，若可能的话，可以把他们放在摇篮里，摇晃着让他们入睡，可以让摇篮一直摇到他们该起床的时候。这样，就可以让他们养成有规律的睡眠习惯。起床的时候可以早上三个小时，下午三个小时，然后减少至两个小时，直到他们完全不再需要摇篮。当孩子一岁大时（有些可能更早），他们要学会惧怕杖罚规矩，这可以使他们避免任性带来的更多管教。家中也就不会有孩子无法无天、蛮横无理的哭闹了，整个家庭会在一个似乎家里没有小孩子的、安宁环境中。

       只要他们的身体渐渐强壮，就可以开始有规律地吃一日三餐。吃饭的时候，他们的小桌子和小椅子可以放在我们身旁，让我们可以随时照看他们；给他们足够要喝和吃的东西，但不允许他们再要其他东西。如果他们想要什么，必须小声跟照顾他们的女仆说，女仆再告诉我们。只要他们可以灵活地使用刀叉，他们就可以和我们一起用餐。但不允许他们挑食，家中预备了什么食物，孩子就必须吃什么食物。

        早晨通常让他们吃流质食物，有时晚上也是。但无论他们吃饭时吃的是什么，几餐之间，不允许他们吃其他任何食物，目的是让他们不至于吃得过量。在非就餐时间吃喝都是被禁止的。生病例外，而这很少发生。也不允许他们在吃饭的时间进厨房问家仆要东西吃。若被发现，不但孩子要受体罚，家仆也将受到严厉的责备。6点，只要家庭祷告会结束，他们就可以吃晚餐；7点，女仆们给他们洗澡，然后从最小的开始，一个一个他们脱衣就寝。8点，虽然孩子们在房间里还醒着，但女仆们都会离开，因为家中从不需要大人陪着孩子们入睡。

       孩子们已经习惯了大人给什么就吃什么，因此，即使他们生病，必须服用难吃的药物，也不是什么大问题：他们已习惯了服从大人，虽然药物难闻的味道，使有些孩子必须一口气把药吞下去。但我想说的是，人可以被训练成有什么食物就吃什么食物，虽然他的胃可能并不喜欢那个味道。”

       “征服孩子的意志”

       “为了规范孩子的心思意念，头一件要做的事就是征服孩子的意志，将他们培养成顺服的性情。要达到这一目的，父母必须花很多时间，而且要按照孩子的承受力循序渐进地进行。然而降服孩子意志的事，是一件必需而且应早开始的事，越早越好。如果忽略早期的管教，孩子就会养成一种倔强、固执的习性，以后更加难以管教。另外，永远不要用一种甚至都觉得痛苦的方式惩罚孩子。

       另一方面，社会上有些被称作心软或宠爱孩子的父母，用我的话说，其实是残忍的父母，因为他们允许孩子养成一种日后必须被纠正的坏习惯；不仅如此，有些愚昧的父母甚至教孩子做一些长大后会被严惩的事。

       任何时候，当你纠正一个孩子时，你都必须完全纠正他。这并不太难，前提是你的孩子没有因娇宠而变得顽梗。当一个孩子的意志被完全降服时，他就会对父母产生一种尊重和敬畏之心，那时孩子的不少错误和疏忽其实可以忽略不计。因此父母对孩子所犯的过错，有些应该忽视，有些应该提醒，有些应该轻微责备，唯独意志上的叛逆必须及时管教，严厉程度可视当时情况而定。

       应及时降服孩子的意志这一点，我非常坚持，因为这是基督教教育里最坚固、最合理的基石。没有这一点，任何指教和示范都毫无用处。但若这一点能做好，孩子从此就会在父母理性和敬虔的管理之下。当孩子渐渐长大，心智成熟的时候，信仰的原则也就能根深蒂固地扎根在他们的心灵里了。

       关于这方面我想再谈一些。因为自我意识是一切罪和痛苦的根源，因此体贴孩子的自我意识，将导致他们日后过上悲惨、不敬虔的生活；相反，父母在这方面的管教和修剪，则可以保证他们日后过上幸福、敬虔的生活。若我们深入探讨此话题，就会发现很多证据都说明，我们信仰的核心就是遵行神的旨意，而不是我们自己的意思。

       对于我们现今能活在神旨意中，以及拦阻我们将来永恒福祉的最大障碍，就是我们的自我意志，这绝不是可以忽视或无害的小事。天堂和地狱都在于这一选择。因此，那些愿意学习降服孩子意志的父母，就是在拯救孩子灵魂的事上与神同工。相反，那些溺爱孩子的父母则是在做魔鬼的工作，使孩子无法过敬虔的生活，使救恩没有办法在孩子身上实现，这样做，无异于将孩子的灵、魂、体永远地推到地狱里去。

       他们的哭闹不能带给他们任何好处

       我们家的孩子都被教导，他们学会说话后，每天早上起床和晚上就寝时都必须念主祷文。等他们再长大一些，就会给他们增加一个简短的祈祷文或为父母写的祷文。让他们可以背诵时，就开始教导一些教义问答和《圣经》的经文。

       在他们还不太会说话或走路的时候，他们已经可以区分主日与其他日子的差别。他们也很快学会在家庭祷告会中安静，之后他们可以要求为自己作个人祝福的祷告；在他们学会讲话或跪下祷告前（虽然他们很小）已学会用手势表示这个请求。

       他们也很快明白，哭闹不能带给自己任何想要的东西，他们必须礼貌地说出自己的请求。即使是对家中最卑微的仆人，若他们不说‘请给我某某东西’，也就无法得到任何东西；仆人若没有让他们说这句话，就给他们想要的东西，仆人也将受到责备。妄称神的名、诅咒发誓、污秽亵慢、粗鲁无礼的话语，从不允许他们说出口。同样的，也不允许他们不加尊称（如哥哥、姐姐等）就直呼兄弟姐妹的名字。

       所有的孩子都是五岁开始学习阅读，只有科兹例外，对她我无能为力，她花了几年时间才学会阅读，而其他孩子只用几个月就学会了。

       教导的方法如下：每个孩子上课前先把家里各项事务安排妥当，让每一个人清楚知道自己该做什么，并告诉他们不能在我们的上课时间——即早上9点至12点、或下午2点至5点之间进房间打扰我们。

       先用一天时间专门教孩子学习字母表。每个孩子都应该在这一天学会所有的字母，包括大小写。不过莫利和南希例外，他们各花了一天半的时间才将字母表学会。当时，我以为他们智力迟缓，后来了解到，其实大部分孩子学字母表花的时间更长，我才改变了想法。

       为什么我会这样认为呢？因为其他孩子学得太快了。例如你哥哥撒母耳，他是我教的第一个孩子，在几个小时内就学会了字母表。那一年的2月10日是他五岁的生日，他从第二天开始学习，很快就认得所有字母。接着我教他学《创世纪》第1章。我先教他读第一节经文，然后让他反复念，直到他可以流畅、完整地念出来。接着学第2节，就这样，一课学10节，他很快就学会了。那一年复活节来得晚，到圣灵降临节时，他已经可以非常流畅地读完一章《圣经》。他可以连续不断地阅读，而且记忆力惊人，在我的印象中，同一个单词，我几乎没有教过他第二遍。

       教导卫斯理家的孩子们学习秩序

       令人惊讶的是，任何一个单词，只要他在课堂中学过，他就可以在《圣经》上或其他书上认出来，因着这样的才能，他很快就可以读英国作家的文学作品。

       我对其他孩子都使用这样的教导方式。只要他们认识字母，就教他们拼读，然后教他们读一句话，直到他们完全掌握为止，不管花多少时间。所以无论哪一个孩子上课，他都需要不停地阅读，中间没有休息。到我们下课时，每一个孩子都要读他早上学过的内容；若下午下课，他们就要复述这一天他们所学过的内容。

       在6个小时的上课时间里，孩子们不可以喧哗或玩耍，每个人都必须专注于功课本身。让人惊讶的是，若有人专心教导。一个孩子竟然可在4个月里学会如此多的知识，只要这个孩子智力正常、身体健康。因此我的每一个孩子，柯兹除外，在那个期间的阅读水平已经高于大多数妇女一生中所能达到的了。上课期间不允许他们随便从座位上起来，或不经允许就跑出房间（特殊原因除外），或擅自跑到院子里、花园里和街道上。这些都将被视为严重违规。

       我们这样有规律地学习、生活了多年，一切都很顺利。孩子们都非常懂规矩。他们也越来越敬虔，并更加容易顺服父母，直到那场意外的大火把他们分散到几个不同的家庭。在那些天里，他们开始用随便的态度和仆人们说话，也随意跑到外面和其他孩子们一起玩，不管那个孩子是好孩子还是坏孩子。而这些在以前都是不被允许的。他们很快忘记了主日要进行的严肃的敬拜生活，学了几首他们完全不懂意思的世俗小调，以及其他几样坏东西。他们那曾经让所有家中访客称赞的有教养的举止，在很大程度上已丢失了，取而代之的，是似乎不费吹灰之力就学会的怪声怪气或其他粗鲁的言行举止。

       当房子重新盖好后，所有的孩子回到家里，我们开始重新严格纠正他们的言行举止。也是从那时起，我们开始了每天早上、下午下课前都唱赞诗的传统，也开始了5点钟的公共灵修时间。每当这个时刻，最大的孩子要带着最小的（已经会说话）的孩子，向他们朗读当天的诗篇和一章新约圣经。同样地，在早晨，他们也读《诗篇》和一章旧约圣经，然后是他们个人的祷告时间，之后再吃早餐，或开始家庭时间。感谢神，至今我们还保持着这个传统。

       苏珊娜·卫斯理的“家规”

       下面是我认为很有用的一些家规：

       我观察到害怕受罚的心理常导致孩子们撒谎，甚至养成一生难改的劣习。为了防止这一点，我规定任何人如果犯了错，只要他肯主动承认错误并承诺以后改正，就不会被责打。这条规定可以防止许多谎言，而且倘若家里有一个爱说话的孩子也愿意遵守的话，将产生更大的果效。所有与罪相关的行为，如撒谎、偷窃，在教堂或主日聚会嬉戏、不顺服、争吵等都会被管教。

       孩子所犯的同一个错误，不应该被责罚两次，若他已知错，就不应事后再责备他。孩子顺服的行为，尤其是胜过“自我意志“的顺服行为，应得到及时鼓励和赞赏，并可根据情况适当给予奖励。任何孩子，如果因听从父母的教导，试着做正确的事，虽然一时没做好，但他愿意顺服父母的心志，应该先被接纳和鼓励，然后再温柔地教导她如何做得更好。

       关于他人的私人物品，未经许可，绝不允许孩子擅自取用，哪怕是一枚别针。孩子应从小学会尊重他人的财产所有权，这个观念再怎么强调也不过分。我们现今社会存在如此多（理应感到羞耻的）不公义之事，就是因为父母或政府缺乏这类观念的教育所导致的。

       承诺的事必须做到。孩子若将礼物送给他人，那么就是将对这个礼物的所有权和使用权一并送给了对方，他不再对这个礼物拥有任何权利。接受礼物的人可以按他的意愿使用或处理这个礼物。特殊情况例外。

       女孩子学习女工之前应先学会读写，然后再专心从事自己的工作，这样可以使她们在工作中继续保持学习的习惯。这条规定应当严格地遵守，因为先让女孩子学习织补等女工，而不先教她们学会读写，是导致大部分妇女既不会读写，也没有正确理解力的主要原因。