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作为基督徒，我们要学习的最难功课之一是如何在哀恸和受苦中喜乐。然而在那些处境下，喜乐并不是一个可选可不选的选项而已。雅各告诉我们：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐”（雅各书 1：2）。雅各这里是什么意思？ 我们又该如何执行他的命令呢？ 处于喜乐的状态是一回事，将我们的处境算为喜乐又是另一回事。雅各告诉我们“都要以为大喜乐”时，他用了一个具有“计算”、“认为”和“视作”含义的词。他是在说，即使我们对经历的试炼不感到喜乐的时候，我们都必须将之算为——也就是视为——一种喜乐。我们必须这么做，不是因为我们所经历的是令人愉悦的，而是因为雅各说：“因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐”。换句话说，磨难、痛苦与苦难可以在我们里面生发忍耐，因此即使我们经历试炼，我们身上仍然有好事在发生。藉着牢记这一真理，我们经历试炼时，尽管背负它们如此艰难，我们仍会理解它们不是徒劳之举，而是有神的应许在其中，祂的目的总是好的。

　　我的导师约翰·格斯特纳（John Gerstner）博士在不同类型的坏和不同类型的好之间作区分。关于坏的事情，他说有“坏的坏事（bad bad）”和“好的坏事（good bad）”之分。那些“好的坏事”本身具有毁坏性、很痛苦，但是不论如何它们会带来好的结果。如果不是这样，神怎么会透过使徒保罗这样说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人”（罗马书 8:28）？

　　因此，雅各是在劝勉我们即使事情并不喜乐时，仍要将之算为喜乐，不是因为痛苦和受苦是件乐事，而是因为神可以藉着痛苦和受苦给我们带来益处。即使在艰难的处境下，祂仍然在为着我们的成圣做工。

望向光明未来

　　在某种意义上，为了能将地上的悲伤与困苦算为喜乐，我们必须培养带着未来眼光思考的能力。有时候基督徒对天堂的盼望沦为“天上的馅饼”，然而，天堂是一个可以带来真安慰的实际，正如历史的例证所呈现的。

　　美国奴隶时代，黑奴很少有什么值得高兴的东西。他们的生活充满了艰难和苦难，他们手中的劳作是无休止的苦役，日复一日。他们常常贫困缺乏，家庭经常被拆散，因为家里的人被单独地卖掉。他们生活在一个愁苦的处境，然而，那个时代的黑人灵歌却充满喜乐。这些灵歌里一再出现的主题是天堂， 我不认为这是个巧合。例如，在“战车下来载我回家”这首歌中，一段歌词是：“我望着约旦河，看到什么来接我回家？一群天使向我而来，来接我回家。”这些歌中许多都有一个强烈的见证，就是一种基于盼望神和将来福乐的喜乐。

　　这种看待事物的方式与新约一致。例如，保罗明白在这个世界我们蒙召经受的苦难，其实际与强度如何：“圣灵与我们的心同证我们是神的儿女；既是儿女，便是后嗣，就是神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀”（罗马书 8:16-17）。但是他接着将我们在地上经历的患难与在天上为我们存留的喜乐作对比：“我想，现在的苦楚比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了”（18节）。比起在天堂为我们存留的喜乐，我们当下经历的短暂痛苦与患难算不得什么。

　　然而，天堂仍在将来，当下仍旧艰辛。多年前，有一位年长的女士是我的朋友，她一直以欢快的灵和热烈的性情为特征，即使被诊断出癌症时仍然抱有那些特质。但有一天我去医院探望她时，她正在化疗，我注意到她有些低落，她不是那个平时欢快洋溢的自己。我问她说：“朵拉，你怎么样？”她眼里含泪看着我说：“R. C.，当一个头在厕所的基督徒真的很难。”然后她就笑了，喜乐回到她的眼睛，我也笑了，因为我能理解她的意思。当我们处在疾病痛苦中时，很难感到太多喜乐。

　　当我们经历这些时期时，保罗给我们的劝勉是牢记一点：我们的痛苦在神那里都是设置为限时的，限时之后我们就会进入一个不再有痛苦的境地。不再有眼泪，不再有疼痛，不再有焦虑，不再有悲伤，不再有灾祸。这听上去的确像是天上的馅饼，但我们不能回避一个事实：基督徒信仰的核心就是“世界并非我们的家”这一真理，我们的终点仍在前头。

　　因此，天堂是基督徒极大的盼望，新约说盼望是灵魂的锚（希伯来书 6:19）。遗憾的是，那些没有基督的人就没有这样的盼望。有时候我在想，我在基督徒生命中尚且经历这么多挣扎，那些不是基督徒的人是怎么过的？他们怎么能忍受没有天上的盼望和喜乐的人生呢？我们应当比我们所是的更加为这蒙福的盼望感恩，在痛苦患难中将我们的眼目定睛在将来。

在灾难中信靠神

　　圣经中具有这一深刻、形象展望眼光的人是先知哈巴谷，当他看见民族被外邦力量践踏时并不喜乐，处境给他造成了各种各样的神学挑战。在真实意义上，哈巴谷经历着一场信仰危机，他问神说：“你怎么能允许这一切发生呢？你怎能让所有这些邪恶和苦难进入世界？难道你不是极其圣洁，以至于不能观看不义吗？”他说：“我要站在守望所，立在望楼上观看，看耶和华对我说什么话，我可用什么话向他诉冤”（哈巴谷书 2:1）。

　　神以与就近约伯相似的方式就近哈巴谷——祂哀哭的先知。随后，哈巴谷说：“我听见耶和华的声音，身体战兢，嘴唇发颤，骨中朽烂；我在所立之处战兢。我只可安静等候灾难之日临到，犯境之民上来”（3:16）。哈巴谷被神的讯息击中，以至于他身体战兢。

　　哈巴谷书里有一个表述，在新约保罗最伟大的神学著作——罗马书里（罗马书1：17）被引用了三次，作为一个主题宣明，这个表述就是“义人因信得生”（哈巴谷书2:4）。它可以被翻译为：“义人必透过信靠得生。”因信得生难道不是透过信靠得生吗？信心生活不仅仅是相信神存在，而且关乎信靠神。

　　我每次惧怕的时候都跟自己对话：“R.C.，你真的信靠神吗？神应许这是为了你的益处、为了你终极的喜乐，你相信祂吗？”只有当我们信靠神，才能在困苦当中保有喜乐。

　　哈巴谷对主的回应如何？他说：“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而，我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐”（哈巴谷书3：17-18）。

　　这些话我们听起来很陌生，因为哈巴谷生活在很久以前，他的文化跟我们的文化截然不同。我们从来不会夜里担心无花果树结不结果而睡不着觉，从来不会担心橄榄树会不会没有收成，但是哈巴谷是个犹太人，以色列的经济是农业经济。无花果是一种重要商品，葡萄也是，可以酿酒。人只需到加州的纳帕谷看看即可知晓葡萄树对一个地区的经济有多重要。如果那些葡萄树被某种自然灾害污染或毁坏，整个地区的经济都要受影响。同样的，在哈巴谷的日子里，橄榄树是产油的，对以色列而言非常重要。如果人不是在葡萄园里工作，就是在牧放羊群，那些羊同样很重要。

　　让我试着将哈巴谷的话译作现代语言：“虽然农耕产业瓦解，股票市场崩盘，虽然汽车工业破产，技术产业倒闭，虽然这一切的事发生，我也要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐。”如果哈巴谷活在二十一世纪，这就是他的意思。哈巴谷接着解释了他为什么会这么感受：“主耶和华是我的力量，他使我的脚快如母鹿的蹄，又使我稳行在高处”（19节）。鹿的脚是如此稳健，以至于可以像山羊一样在危险的高处活动，能经过狭窄的山脊而不滑跌。哈巴谷说神会使他的脚像鹿的脚，使他稳行在高处。他是在说，尽管他的同胞遭遇许多灾难，尽管国家被践踏，尽管以色列战败，尽管瘟疫、疾病和暴力横行各处，他仍然不会跌下山谷，神会使他的脚像鹿的脚，脚步稳健，可以往那圣洁的高处行走。对那些注目神、信靠神的人，神在灾祸中仍然会赐下这种稳固，这就是哈巴谷说这话的意思：“义人必因信得生”，这就是我们作为基督徒喜乐的根基。