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“人类啊，当灵魂懂得了它的使命以后，你能体会到在这清醒的片刻中所感到的幸福吗？在这片刻中，你在光荣的荆棘路上所得到的一切创伤——即使是你自己所造成的——也会痊愈，恢复健康、力量和愉快；噪音变成谐声；人们可以在一个人身上看到上帝的仁慈，而这仁慈通过一个人普及到大众。”（安徒生《光荣的荆棘路》）

奋不顾身拥抱火焰

在有些人看来，基督徒是逃避生活艰难、寻求精神寄托的人——他们因为畏惧生活中的痛楚，而逃避到宗教之中自我麻痹。约翰?班扬（1628-1688年）在小说《天路历程》中，却道出了事情的真相——基督徒的人生，是争战的一生。天国是努力的人才能进入的。

该小说中的主人公基督徒，尚未启程，就得先面对家人的嘲笑、邻居的讥讽。启程不久，又遇到了“绝望泥潭”、“屈辱谷”、“死荫谷”、“浮华市集”、“怀疑堡垒”，再受到“无神论者”、“愚昧无知”、“聪明先生”、“马屁先生”、“爱钱先生”等的纠缠……最后才到达天国，朝见天国之王。这就是信仰之路的真实写照——并非一路阳光明媚，常常乌云笼罩！

“不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。”（太10：38）信仰之路上充满磨难。信徒的艰难，不仅与外在的诱惑、挑战有关，也和内在的罪性有关，如自义、绝望、嫉妒、怠惰等。基督徒必须和生命中的腐败争战，并在争战中不断成熟。

信仰并不简单。信仰不允许浅尝辄止。信仰要求全人、全心、全意，投入全部生命，甚至要如同飞蛾一样，奋不顾身去拥抱火焰。

艰难生命的结晶

其实，《天路历程》就是班扬艰难生命的结晶。我们越了解他的人生经历，就越能懂得《天路历程》所讲述的各种艰难。

班扬，1628年生于英格兰。青年时期，他应征入伍，目睹了各种生死之战，几次死里逃生。退伍后，他与一位穷苦的女子结了婚。妻子带来了两本属灵书籍，一本是《凡人的天路》，另一本是《敬虔的实践》。书是她父亲留下来的。这两本书，让班扬对宗教信仰产生了向往。

不久，班扬开始与妻子一道去做礼拜。在4年中，他慢慢地认识了福音。在这个过程中，他非常挣扎和痛苦。一开始，他特别想要以自己的好行为获得上帝的青睐。后来他终于明白，唯有耶稣基督的义能够拯救他。在自传里，他写道：“那个夜晚，耶稣对我来说实在宝贵无比。因着基督，我已经得胜了！内心的平安和喜乐，使我久久无法成眠。”

1653年，也就是他25岁的那年，他加入了一间自由教会（不属于国教）。当时的英国，国教和非国教教会并存，有许多不同的宗教团体。两年后，班扬的妻子去世，同年，教会的牧师也去世。会众邀请班扬为他们讲道。1658年，班扬接受了教会的邀请，成为传道人。

1660年，查理二世登上王位，王室重新成为英国的统治者。国王和议会基本上达成了共识，承认英格兰教会为不列颠国的唯一合法教会。一天，当班扬正要讲道之时，警察以“无执照布道”的罪名将他逮捕。在随后的庭审中，班扬被指控支持非法聚会和非国教教派的秘密聚会，且不遵循英国国教的礼拜仪式。他被判12年的监禁。

他被囚期间，曾被释放，又再度被捕，最后于1672年出狱。他马上重返讲坛，在各乡村之间巡回讲道。1675年，班扬又一次入狱，这次的罪名是无执照非法传教。6个月后，他被释放。正是在狱中的6个月，他全力以赴地撰写《天路历程》，完成了这部伟大的著作。

愁云惨淡，还是欢笑？

既然基督徒的人生是争战的一生，如同班扬的人生一样，那是不是意味着，基督徒的人生是愁云惨淡、凄凄惨惨的呢？出乎意料，答案是否定的。

基督徒的人生充满争战，但是也充满歌声和欢笑。班扬在小说中，不忘时时展示艰难中的幸福：“慈悲高兴得睡不着觉，因为她比以往任何时候都充满自信，不再担心被撇弃。于是她想起上帝对她的厚爱，满怀感恩之情进入梦乡。”“看到大家个个欢欣鼓舞，女基督徒又奏起一首欢快的乐曲。”“在这片土地上，他们所耳闻目睹的一切，感受到的一切，都使他们心旷神怡；他们闻到的一切气味和尝过的一切食物，也都使他们称心如意。”

如同圣经所说：“穷乏人必不永久被忘，困苦人的指望必不永远落空。”（诗9：18）谁是穷乏人呢？谁是困苦人呢？这不是指物质方面穷乏、困苦的人，而是指那些在困难中认识到自己生命的穷乏和困苦的人。他们在无助中，呼求上帝的垂怜，上帝因此赏赐给他们恩典，让他们在短暂的今生中，一瞥永恒的荣光。

班扬回忆他的狱中生活：一方面，他为自己与妻儿分离而痛苦，“在狱中，与我的妻子和可怜的孩子们分开，这时常让我感受到骨肉撕裂般的痛苦。”另一方面，“我在狱中甜蜜地看见了自己罪得赦免，也看见了自己在另一个世界中与主耶稣在一起。哦！锡安山，永生上帝的城邑，天上的耶路撒冷，在那里有千万的天使，有审判众人的上帝和被成全之义人的灵魂，并新约的中保耶稣。这一切对狱中的我来说，是何等的甜蜜！我在狱中所看见的一切，我相信自己今生都无法用言语来表达……”

这些话出自受苦之人，可谓字字千钧！的确，基督徒的生命历程常常充满喜乐，如同《诗篇》16章9-11节所说：“因此，我的心欢喜，我的灵快乐，我的肉身也要安然居住。因为祢必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫你的圣者见朽坏。祢必将生命的道路指示我。在祢面前有满足的喜乐，在你右手中有永远的福乐。”

充满荣光的荆棘路

从《天路历程》及其作者班扬的生平中，我们可以看出，信仰之路是一条艰难又幸福的道路！人在信仰之路上不单直面艰难，同时也享受喜乐和满足。最重要的是，这条路把人引向永恒。

如安徒生在《光荣的荆棘路》里所说：“历史拍着它强大的翅膀，飞过许多世纪，同时在光荣的荆棘路这个黑暗背景上，映出许多明朗的图画，来鼓起我们的勇气，给予我们安慰，促进我们内心的平安。这条光荣的荆棘路，跟童话不同，并不在这个人世间走到一个辉煌和喜乐的终点，但是它却超越时代，走向永恒。”

愿我们今天就踏上这条走向永恒的道路，成为蒙福的人！