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他在江湖上出生入死，但当穷途末路时，耶稣带他出死入生。这是耶稣与文锦棠的故事。

加入抢劫集团

文锦棠出生于香港贫穷的木屋区，小学读了五年书之后，无心向学，常跟着黑社会的兄弟玩乐。过了两年，在十三、四岁时正式开始黑社会生涯，自此打架偷窃，惹事生非，都是家常便饭。到十七、八岁，由于认识一群有钱的朋友，锦棠开始羡慕住大屋开大车的富有人生活，便立志要赚大钱，让所有人都看得起他。只是学历有限，觉得就算努力一辈子也不可能赚到那么多的钱。后来，经由朋友介绍，他加入了抢劫集团。

杀警员判死刑

第一宗案件非常顺利，分到了很多钱，但是钱来得快，用得更快。于是锦棠就继续与同伙抢劫，胆子也就越来越大。警察和保安对他来说，没有任何威吓作用。结果，在最后一次银行抢案枪战当中，他打死一名警员，打伤三名途人，获判死刑，那年他廿一岁。

最青春的廿一岁才是人生刚开始时候，但锦棠知道自己没有明天。死刑是犯案的代价，但他却不甘心，频频地询问未知的主宰：「我都没有好好活过，为什么就要死去？」他觉得很不公平，在绝望之余，开始在狱中打架闹事，发泄心中的沮丧与不满。

死刑改为终身监禁

等待死亡的日子，每一天都是如此漫长。没想到一年后，锦棠却得到特赦，由死刑改为无期徒刑，就是终身监禁。虽然说是特赦，对他而言却是更沉重的刑罚。终生，那是多长的日子？一个注定在监狱中终老到死的人，还有什么希望？这样活着，又有什么意义？

这样锦棠就浑浑噩噩地在监狱中过了十二年，没有将来，没有目标。有一天早上他醒来，看见空荡荡的囚房，发现生命中连一件值得回忆的事情都没有，他问了自己一个问题：「我，还有多少个十二年？我还要怎样活下去？」当时在赤柱监狱有一间教堂，有人搬了一部电子琴来，锦棠自小对音乐有兴趣，只因家贫没有机会接触音乐，现在他抓紧机会，立刻报名参加宗教聚会。这样的聚会参加了两年，只是锦棠对信仰仍是一点不了解。每次当牧师在台上讲道，他和他的兄弟就在台下隐蔽处聊天。

参加监狱布道会

后来，教会获准到监狱开布道会，惩教处抽签选了十七个人参加聚会。奇妙地，这十七个人都是杀人犯。关于这个聚会，锦棠印象最深刻的，就是超级的沉闷，大家对耶稣的道理，都十分抗拒。但是牧师有一句话，却引起了大家的注意，他说：「主耶稣基督为我们出死入生！」听到牧师这样说，当下众人都觉得很反感，因为黑社会的兄弟们都是讲义气，是「出生入死」的好兄弟，怎么这个牧师讲的耶稣却来个「出死入生」，牧师一定讲错了，引来大家一阵喧哗。只因为当时有三十多个狱警在场，众人只有拼命忍耐，才没有拆了牧师的讲台。

虽然教会弟兄姊妹花了两年时间，殷勤探访，给予锦棠许多鼓励与安慰，但这一切都未能打动他的心。因为他只相信亲眼所见，亲身所经历的。看似没有什么果效，但耶稣却开始静静地在他的生命动工。祂安静地垂听锦棠的祷告，不着痕迹地印证，祂就是他生命中期待的倚靠。

第一次祷告耶稣

有一天，锦棠坐在探访室里，觉得很无聊，便瞪着四围的墙壁发呆，当他看见白色的隔音板时，突然有一个念头，觉得很像录音室，如果用来弹琴唱歌一定很棒。那阵子教会的弟兄姊妹常常鼓励他祷告，他也没想到要祷告什么，不过那一天不晓得为什么他突然想试试耶稣灵不灵验，于是在心里对耶稣说：「耶稣，他们都说你很厉害，那我想知道你是不是那么厉害。如果你那么准，做到我心里所想的，那我就相信你是存在的。」祷告后，锦棠根本没有把这件事放在心上，但一个月后，教会弟兄姊妹们又来探访他们，刚好看见某个房间有吉他，于是包括锦棠在内的一群人便拿了吉他，大摇大摆从监仓走到另外一边的探访室。在当时，监狱管理十分严格，基于安全理由没有狱方的允许，犯人连一支笔都不能随意带在身边。但是他们走过一个又一个的狱警和铁闸，竟然没有任何人拦下他们或质问去处。最后他们走到了探访室，之后每个月就在那里弹琴唱歌。

这件事之后，锦棠的心中开始有两个声音，一个声音是温柔而微弱的，告诉他耶稣已经回应了他的祷告，祂是真神。而另一个声音，则巨大又鄙视地说，这不是真的，这只是巧合而已，没什么了不起。困扰了很久，锦棠决定再做一次祷告，确定耶稣是不是真的。

更大胆的祈祷

第二次祷告，锦棠像是跟一位朋友聊天似的对耶稣说：「耶稣，你可不可以给我一个机会，让我再看看你的神迹和你的大能，让我一生一世都相信你是真的。赤柱监狱是不允许在这里弹奏电子吉他或其他的电子乐器，如果你能让我在这里弹奏电子乐器，我就相信你是真的，我要一生一世相信你。」很奇妙地，两个礼拜后，教会的弟兄姊妹带着一大堆设备来到监狱，他们对锦棠说，知道他和其他狱友写了一些歌，希望可以由他们亲自演绎这些感人的歌曲，录下来给教会其他弟兄姊妹听。 

当所有设备放好又调校妥当之后，锦棠用力弹奏手中的电子吉他，那声音不只震撼了他的听觉，也震撼了他的内心，耶稣成就了他所求所想，只为向他显明，祂就是他的主，是爱他、了解他的那一位神。那一晚，他接受耶稣成为他的救主，他从来没有经历那么大的释放，从此他对生命开始有了盼望。

其他无期徒刑的狱友，开始感觉到锦棠的改变，于是讥笑他充满盼望的样子，也挑战他的喜乐和开心，常常有人对他说：「你和我们不都是无期徒刑吗？不都是终生囚犯吗？我们还能做什么？你在开心什么？」当别人质疑他，他就跟他们讲耶稣，其他犯人听着觉得很无趣，从此也懒得再理他。狱方每一年都会针对每位囚犯写一份报告，一年又一年过去，他本分地做好每件囚犯该做的工作，虽然环境没有什么改变，他却觉得自己的人生很光明，很有希望。

廿五年后终出狱

有一天，一位狱警对他说，从来没有想过可以把一个犯人的报告写得这样好。没有多久，他就接到通知，无期徒刑又再次被特赦为有期徒刑。他知道这是神为他开道路，给他机会重新好好做人。一九九七年十二月，耶稣带着他离开住了廿五年的监狱，在狱警祝福声中，囚友的欢呼声中，踏出了监狱的铁闸。当时，整个监狱都因为这件事震动了，有人问：「他为什么可以出去？」

一个跟他不错却不相信耶稣的好朋友，竟然大声的代他回答：「因为他信了耶稣，他改变了，所以可以离开了！」廿五年的监狱生涯之后，那一刻众人的鼓励和祝福陪着他走到最后一道围墙，只是一墙之隔，自由的空气闻起来竟然是那么芬芳可贵。

在校园作见证

出狱之后，锦棠先后在几个基督教机构工作，原本只是想安定本分地工作，没有想到在神的带领下可以到处去传福音。神特别使用他到许多学校向学生传福音、做见证，希望帮助更多像他一样的孩子。六年的时间，锦棠先后拜访过本港超过460间的中学，也到过澳门与香港的几所著名大专院校，分享他用生命换回来的人生体验。其中最特别的是，他小时候曾经立志当警察，却误入黑社会成了抢劫杀人犯，没想到出狱之后，神竟然幽默地把他带去警察学校，每周一次参加讲座，让他跟曾经对立的警察，分享自己的体验。

心里最疼的人

锦棠最敬重的，是当年一直不放弃探访他的教会弟兄姊妹，若没有他们爱的坚持，他认识不了这位带他「出死入生」的好兄弟——耶稣。至于家人，最感谢的是一路对他不离不弃的母亲。年少轻狂时，他看母亲的殷殷叮咛为唠叨。入狱后，所谓的「出生入死」的兄弟没有一个来探访他，倒是老母亲风雨不改地带来关怀与温暖。最舍不得的是大女儿，她在他入狱后出生，因为有一个坐牢的父亲，孩提时代受尽冷嘲热讽，成年后又因为父亲的缘故，工作上有了许多限制。在女儿最需要他的时候，却不能在她身边保护他，这是做父亲的一辈子最大的遗憾与歉疚。而生命中最大的惊喜，是现在的太太在电视上看见对他的采访，竟然对他有了好感，还愿意下嫁给他，跟他一起服事神。

一段肺腑之言

现在锦棠最关心是神的国度，特别是青少年，他说：「其实孩子们最需要的就是爱，许多的父母习惯用物质去补偿，用成绩去评价，然后当孩子达不到期望，便责骂他们。其实孩子们需要的是爱、关怀、鼓励、肯定和认同。最想读好书的孩子，就是读不好书的孩子，但是当孩子被父母、学校、社会贴上标签，他们就受伤，容易自暴自弃。现在的社会多元化，做青少年工作不适合用过去教条式的方法，如果教会能设计多元化的活动，帮助青少年得到适当团体的认同，使个人有成就感，这样的青少年工作就能吸引更多的孩子到教会来。」

今后的服侍

锦棠从去年开始，放下收入稳定的工作，加入以勒布道团，决定与耶稣一起找寻失丧的羊，见证天父的慈爱，并且更多用自己深刻痛苦的人生经验，去祝福更多迷失的孩子，给他们指引。 

从出生入死的死囚犯，成为今天出死入生的青少年工作者，锦棠默默为耶稣努力。耶稣和他相知相惜的过程，令人想起了以赛亚书的一段经文：“我看见他所行的道，也要医治他，又要引导他，使他和那一同伤心的人再得安慰。”