卢克·费里（Luke Ferry）在他所著的《简明思想史》（A Brief Historyof Thought）所指出了（其实你在其他历史书中可以找到），基督教在罗马帝国初期如此有吸引力的原因之一。你知道为什么当时基督教发展起来吗？其中一个原因是，基督教帮助人们来面对苦难。因为当时罗马社会充斥着许多战乱和苦难。

西塞罗（Cicero）和塞内加（Seneca）都是斯多葛主义者，他们所教导的是，你应该摆脱自己的心灵对任何事物的依附。希腊哲学家爱比克泰德（Epictetus）说：当你轻吻你的小男孩时，要提醒自己你明天可能会死去，所以你可以怜爱你的小男孩，但是要保持超脱，不要让自己的心思太过投入在某个事物上。所以耻辱与荣誉说：要坚强，而斯多葛文化说：要超脱。

普通人发现这些尤为冷酷。而随后兴起的基督教，赋予了当时的文化三样前所未有的东西来面对苦难。实际上，基督信仰也赋予你和我三样世俗文化无法提供的东西。

第一，基督信仰中的上帝，祂进入到这一世界，并承受苦难。

没有其他哪个宗教说过类似的话。基督信仰说，神以耶稣基督的身份来到这个世界，死在十字架上，为我们受苦，为我们而死。但是你是否意识到，这意味着，上帝是人格化的。基督信仰说，耶稣基督经历了不公正的苦难，这样的上帝也是在我所知主流宗教或世界观中是独一无二的。看看客西马尼园的耶稣基督，看看十字架上呼喊的耶稣，他在大声呼喊。他并不是斯多葛主义者。

他也经历了不公。从来没有一个信仰说：不公正的苦难是真实的。因果报应式的宗教说：“不，那不是真实的。”但其实这样的苦难是真实的。我们所有的是这样一位上帝：如果你是一个基督徒，当你转向祂，祂明白你经历了什么。如果你失去了一个孩子，父神也失去了一个孩子；如果你经历背叛，如果你被拒绝，如果你成为不公义的受害者，耶稣基督也曾经历过这些。因此，我们有这样一位上帝，祂不但经历过不公义，而且也给我们理由来说：你不要屈服于这世界的苦难，你可以对抗它；你也可以哭泣，你不需要坚忍。

第二，我们拥有应许中死后的生命，那是一个爱的世界。

因果报应式信仰说，如果你过一个良善的生活，你就可以摆脱轮回的循环。但是当你成为同一灵魂的一部分，你会丧失你的个性，你不再作为一个人而存在。诚然，佛教认为你的自我是种幻觉，而人不过是同一灵魂的一部分。而这就是症结所在。这意味着，如果你相信有来生，那么在那里并没有爱。而遭受苦难的心灵最深的渴望就是不要失去爱。

在18世纪，日本有一位名叫小林一茶的著名诗人，他以俳句闻名。他写了一首很有名的诗。在读这首诗之前，我先介绍一些背景。他的一生经历了非常多的悲剧。在十八世纪，人们患病是再寻常不过的事，他先目睹了自己的父母病逝，接着又眼睁睁看着自己的孩子们死去。最后，他失去了两个尚在襁褓中的孩子。他写下了一首与之有关的诗，只有短短三行：“我知道这世界，如露水般短暂，然而然而。”

俳句的前两行是对佛教苦难观的精妙总结。什么是露水呢？露水闪闪发亮、极为美丽，但是却短促易逝，无法长久。当它进入池塘、进入湖水、进入海洋时，它还存在，却失去了个体性。当小林一茶失去自己的孩子时，他知道佛教说要超脱，不要忘记孩子并不是真正的个体，他们也不过将成为同一灵魂的一部分。所以你必须放手，不要执念，不要渴望他们的爱，只要意识到我们都将汇入同一灵魂，如共同露水将汇入海洋。

但是看看这俳句的最后一行：“然而，然而。”这就像他其实再说：“这实在太难了。”实际上，要停止不去渴望恢复爱的关系是不可能的。当某人死去时，没有什么渴望能比这种渴望更深：死后，我想要被爱，我想要和我所爱的人在一起，我想要和一位爱的上帝在一起。

基督信仰的看法不同于佛教和因果报应式的宗教。基督信仰说，如果你所爱的人死去，这当然会让你极为痛苦，但是答案不是少爱他们，不是超脱于人，而是到上帝那里，并且爱祂最多。因此，祂的爱将成为安慰，当你失去某人时，你可以承受，因为你知道自己拥有上帝的爱，而这意味着我死后将成为一个爱的世界的一部分，我将会和我所爱的人在一起，我将和上帝祂自己在一起。

基督信仰应许了未来个人化的爱、无法想象的爱，这爱要远远超过你曾经所拥有的任何的爱。基督信仰没有说，你将成为同一灵魂的一部分，成为某种非人格化的力量，或是成为宇宙的星尘，并非如此，这些都不是你内心的渴望。你内心所渴望的是爱，而死后的未来就是爱。

首先，基督信仰提供了这样一位上帝，祂经历了不公的苦难，并且理解你正在经历的，给予你对抗苦难的根基。其次，基督信仰提供一个应许，不论在此生你失去了什么样的爱，藉着耶稣基督，在未来有一份无法想象的爱预备。

第三，基督信仰提供了复活的理念。

你知道复活意味着什么吗？复活意味着，我们并不会永远虚无缥缈的活着，如同类似幽灵的漂浮物。复活的意思是，上帝将重新创造这个世界，祂将除去一切苦难，一切邪恶，一切死亡和一切不完美。

复活的应许并不只是你死后可以去天堂，然后你可以为你失去的生命得着慰藉，不是的，基督信仰所提供的远超过这种慰藉。基督信仰所提供的是恢复你所失去的生命，非但如此，还应许赐给你一个，因你在这世界的不完美和堕落，你从未有过的生命，

让我来总结一下：不同于因果报应式的宗教，基督信仰说，有许多苦难是不公的，你可以与之抗争；不同于佛教，基督信仰说，苦难是真实的，答案是更多的爱，而不是减少爱；不同于荣辱型文化，基督信仰说，你不需要做斯多葛主义者，你可以哀哭。

如何面对苦难？

当你开始读经时，你明白了这些教义、受苦的上帝、爱的世界的应许、复活的应许，你如何将这些应用起来，来面对我们所面临的苦难呢？我想快速的介绍六个步骤，我认为这是圣经所给与我们的。

第一，哀哭，但相信。

有关约伯记最重要的一点，就是你会看到约伯从未远离上帝，尽管约伯记带着惊人的情绪写实主义。约伯质问说，你为什么让我出生，我不明白为什么会发生这些事情。但是到了最后，他依然保持忠诚。因为最后他说，必然存在一位上帝，否则都没有可以生气的对象；必然存在一位上帝，否则有没有了对错之分；必然存在一位上帝，否则谁来定义究竟什么是邪恶的。

但是，我们也在约伯记中看见情绪写实主义。有很多人说，如果你相信上帝，那么你不应该沮丧。而圣经里的答案是：不是的，你相信上帝，但是你真的可能会非常沮丧。耶稣基督说：愿你的旨意成就，但他在十字架上大声呼叫。因此，你可以哀哭，但仍要相信。

第二，祷告，但思考。

当我谈到祷告时，要说说约伯记最有趣的一点。多年前，当我第一次读这卷书，我发现很难懂。约伯似乎通篇都在抱怨，通篇都在质问上帝，他说：你为什么要这样对我，你为什么允许我的人生发生这样的苦难，为什么这一切临到我。最后上帝出现了，祂实际上在说，约伯，你做的很好。上帝为什么这么说？当时我有一位旧约教授讲约伯记。他说：没错，约伯是在哭喊，他大喊，他尖叫，但是你知道吗，他做这一切都是向着上帝。他从未停止祷告，他所有的抱怨都是在上帝的面前。因此，不论你感觉多么糟糕，都要祷告。

但是也要思考。在约伯记中，你会看到他在挣扎。他说，我不明白上帝为什么这样做，但是我知道试炼过后，我必如精金（约伯记23:10）。另一处经文中，他说：“我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。”（约伯记19：25）他徘徊，他思考，他回忆，他挣扎，但他也在祷告。读读诗篇，有三分之一的诗篇也是类似这样。所以，哀哭却要相信；祷告仍要思考。思考你并不能洞察一切，思考只有上帝看到事情的完整图景。

最后，重整你的爱，并盼望。

通常当苦难临到时，你需要重整你的优先次序，你需要审视自己的人生，然后说，这些事情对我而言已经过于重要。因为我是牧师，我曾和很多临终的人对话，没有人说希望自己能够在办公室花更多的时间，一个也没有。

 当你即将死去，回首往昔，你的优先次序会开始改变，而苦难给了你一个现在就改变优先次序的机会。因此，重整你的爱，也许你爱某样事物，远超过本应有的程度。你不应该爱自己的事业胜过你的家人，如果是这样，你将失掉的可能不仅是你的家人，或许还有你的事业。

盼望，即我刚刚所简要探讨的一些内容，有关天堂是一个充满爱的世界，并且那时会有复活。我想分享一些有趣的摘抄：《指环王》中有一处我非常喜欢的地方（在第三本书）山姆发现他的朋友甘道夫并没有像他以为的死了，而是还活着。山姆说：甘道夫，我以为你死了，我以为自己也死了，是不是一切悲伤的事情最后都会变得不真实？

在某种程度上，如果你相信复活，那么没错，所有的悲伤最终都会变得不真实。换句话说，我们所向往的世界，我们被造的世界，当这一世界恢复时，将会比这一切的苦难和邪恶更加荣耀。一切的悲伤都会变得不真实。

另一处很棒的摘录来自陀思妥耶夫斯基。卡拉马佐夫兄弟中的一个说了这句话，我打算以此结尾：我像小孩子一样深信，创痛将会愈合平复，一切可笑可悲的人类矛盾将会像可怜的幻影一样消失。我深信，到了世界的大结局，在永恒和谐来临的时刻，将会发生和出现如此珍贵的景象，它足以让所有的心都得到满足，足以平息所有的愤怒，抵消人类所有的罪恶，补偿人类所流的全部鲜血，足以使宽恕人类的一切所作所为成为可能，甚至可能为之辩护，予以认可。

这就是苦难的终极失败。作为基督徒，我相信这是基督信仰所带给我的，也为你而预备。