最近一段时间，有一位弟兄和我分享了他自己对目前改革宗强调“唯独圣经”，而摒弃传统的看法，他站在天主教的角度看到了对传统的延续，因此认定今天的改革宗最严重的缺失就是对传统的离弃。我实在感到对于天主教所把持的圣经和传统的了解不足，所以，对他所提出的问题，我也不能很全面的去回应。我很感谢神，当我不知道如何去对此问题作出回应时，一位弟兄邀请我参与恩典教会的读书会，而此次要对的书正是关于论述传统的——《重拾教父传统》，经过阅读之后，我渐渐地明白关于“传统”的问题，以及改革宗教会对传统的忽视。

         其实，纵观我们身处的教会对传统的认识是相当匮乏的，我们所知道的传统就是“温州传统”，聚会中没有信经的表达，一贯的模式是：祷告、唱诗歌、讲道、主祷文、散会，后来渐渐在聚会中加入使徒信经，而对于尼西亚、迦克顿信经的了解甚少。在对待传道人时，强调不要拿工资，相信神会供应；在看待神学时，强调只要灵性，不要神学，只讲圣经，不讲神学等等的一些传统观念。而在讲道上，温州也有自己一贯的传统讲道：读一段经文，或几节相关的经文，简单的分析之后，取一个主题，根据主题分为几个大点，有的时候几个大点还分几个小点，然后将不同的点引用不同的经文解释、例证、应用，直到讲道结束。而这些与古代的传统没有太大的关系，因为古代教父传统并不是如此形式和观念。

        那么我们想，古代的传统是什么呢？对于传统的定义，本书作者引用保罗在帖撒罗尼迦后书2章15节所说的：“所以弟兄们，你们要站立得稳，凡所领受的教训，不拘是我们口传的，是信上写的，都要坚守。”以此来说明传统是一个动态的过程，它是从这一代传给下一代的过程，同时，作者解释传统就是耶稣传给使徒，使徒传给教会的东西，而且也是指传下来的过程本身。另外，传统是既有连续与变化的事物，也是在过去的基础上不断发展的事物，这样的发展将导向现在对过去的修正。这正是6世纪产生大量教会信经的原因。

        然而普遍新教对传统的理解认为，一般以为传统是天主教的产物，所以是对使徒信仰的败坏，或者是认为传统与圣经的绝对权威对立，其实不是这样。传统不是天主教所独有的，可以说传统不是属于天主教的，而是大公教会的，作者在本书最后说到，天主教，东正教，新教都是大公教会的。传统也不是与圣经对立的，作者强调在书中十分赞美“圣经是基督教信仰和神学的合法来源，是观看基督面貌的最清晰的窗口。”教会的信仰，新约和教父的信仰，被看成是与圣经叙述紧密相连的，所以唯一恰当的做法就是在教会教导与实践的框架里阅读圣经，这就是指着传统来说的。

       作者在本书中提出了很多当今福音派对传统的误解，因为误解而错失了对传统的传承。这就像曾经有国外的老师批判我们的神学背景，“自认为是改革宗的，但却不接受婴儿洗，”直到近些年，由于受到许多神学培训，渐渐地了解到自己的神学背景为何，自己接受的传统有哪些，不过还是有很多人处于不知的状况。同时，我们也必须了解摒弃传统不是宗教改革的所赞同的，作者在第六章中，特别论述“宗教改革时期的圣经和传统”，作者强调宗教改革不是圣经与传统的对抗，而是重拾古代传统而反对对传统的扭曲，最后才演变成了传统与众传统的对抗。宗教改革之前，由于出现大量翻译教父的作品，而路德和加尔文的神学思想正是深受教父的影响，他们也极力认同四次大公会议的内容。他们所倡导的宗教改革与教父的思想息息相关。

       因此，我猜想作者在给本书在取书名时，用重拾“教父”传统，而没有用重拾“历代”传统，因为在教父之后也有一些传统，但并不一定值得去“重拾”。所以作者基本认同今天教会应该重拾教父时期的传统。但值得深思，对于我们今天的教会来说，该如何重拾教父传统呢？

       许多人都说中国教会进入了一个新的时代，许多人也都在谈教会转型的问题，然而该如何转型恐怕缺乏先见之明，作者在书中表述他的担心：对于自由教会的发展方向，担心教会一贯“无传统”和“无信经”的进路缺少必要的向心力来防止其分裂和崩溃。在没有传统的标竿下，可能会产生更多的教派，分裂出更多的小团体出来；作者还观察到，抛弃传统，过分强调个人对圣灵的回应，把它作为证实信仰的主要手段则会导致历史孤立主义和宗教主观主义，这样容易会走向偏路。同时，教会面临世俗化的影响，宗教变成一个消费项目，教会为了吸引新顾客以维持长久的活力，并且为了福音的缘故使自己更有吸引力，以致于教会未来的传道形式将要由大众的需求来决定，只能传播最幼稚的基督教知识，圣经、传统的教义信经都将被边缘化。

         因此，作者特别强调，古代教会十分重视教理问答，耐心引导新信徒或准备加入教会的人学习基督信仰的基本教训。伟大的信经、布道辞、赞美诗、诗歌和教父所写的散文中记载了一部分的传统，需要人们在敬拜赞美、崇拜聚会、集体祷告时再次聆听，并且还要通过讲道和会议加强神学训练和灵性塑造。这或许可以成为当今教会转型的一大方向。