陶恕将干渴的人引向泉源灵修
1. 陶恕毫无挂虑地行走天路,并鼓励我们也照此而行,以荣耀我们的上帝和救主。我们可以读到上帝是如何锤炼他的一生,使他成为合用的器皿,并用他来影响所有渴望与上帝同行之人。
2. 陶恕是个很优秀的作家,甚至可说是出类拔萃,因为直到今日,他的文字仍然带着“神的膏抹带来的能力,向人们的心灵说话,触及他们最真实的需要”。他只用寥寥数语就能传递出属灵的智慧,这实在是令人称奇。他曾对我说:“我不仅要为我所做的事向上帝交账,而且要为我做事的动机交账。”
3. 他对上帝极其渴慕,并甘愿为此付上代价,正因如此,他才拥有如此超乎寻常的属灵能力,并为我们留下这么多流芳后世的著作。
4. 陶恕认为,信徒必须培养独处和安静的习惯,敬虔的心态是认识上帝、了解上帝并与他越来越亲密的秘诀,亲近神也是信徒一生中最重要的事(不可少的只有一件。路10:42--编者加)。
5. 有些人养成了坏习惯,每当读《圣经》遇到不懂的地方,就立刻跑去问人。这种习惯很危险,这样的人早晚吃大亏。我没有轻看教导恩赐的重要性,但我也要警告你们,这种盲信别人的习惯不可取――就算你们相信的是好人,也是如此。其实只要花几分钟恳切祷告,你所得到的亮光往往就能胜过读一小时解经书。最好的方法是先求问上帝这些经文的含义,再去请教有教导恩赐的人,他们可能会在经文中发现一些你所忽略的细节。
6. 有一位老人即将离世,在弥留之际,他仍然刚硬不信。上帝的仆人前去探望他,他却报以鄙视的眼神。这情景真令人伤心。如此看来,在神的国度里,谦卑是极其重要的。
7. 基督在十字架上成就的事工,丝毫没有影响到上帝对我们的爱,因为上帝对我们的爱是亘古不变的,而不是任何事情激发的。十字架不能使上帝更爱我们一点,也不能使上帝赐给我们更多的恩典和怜悯。上帝不是因为十字架才爱我们——他先爱了我们,才安排了十字架,成为我们唯一的拯救。
8. 认识陶恕博士的人都会同意,如果只用一个词描述他的性格特征的话,这个词一定是“自律”无疑。他在操练与神同在时,得到的是与上帝之间最深的友谊。只是愿意投身于同样操练的人寥寥无几。
9. 我是在陶恕牧会的芝加哥南城宣道会成长的。这段经历在我身上留下的烙印就是:喜欢安静的敬拜,渴求更多认识上帝,爱唱优秀的圣诗,爱读敬虔圣徒的名著,对多数讲道都不满意,其中也包括我自己的讲道。
10. 陶恕说,有些传道人已经发现了解决经济问题的幸福妙方,这一简单方法就是凭信心生活。凭信心生活,就不会有经济困难,因为他只需向上帝负责,而上帝则负责他的日用饮食。上帝的仆人是靠着吗哪生活,因此,顺服这种安排的人是不会饿死的——只要信心能达到的地方,就会有吗哪。他在早期侍奉生涯中学习到的信靠上帝的功课,在以后的日子显得尤其宝贵。他一生都没有背离对金钱和物质的正确态度:有衣有食就当知足。
11. 我发现大多数基督徒在日常交谈中彼此造就很少、损害很多。很少人能够一直交谈而不把话题降格到有害无益的地方。
12. 陶恕把工作之余的时间都用在了寻求上帝上。他认为,亲自认识上帝而得到的知识是其它东西都无法取代的。在其它方面,他也同样认为应该努力取得第一手的知识。陶恕有着难以满足的求知欲,他自创了一套学习方法,如饥似渴地博览群书,他渊博的学识都是从阅读中获得的。然而,他经常提出忠告:用在思考上的时间和精力,应该是用在阅读上的10倍。
13. 不久之前,有位传道人哗众取宠地宣布,下个主日晚间敬拜的证道题目是《可别把衬衣撕开!》,证道经文是“你们要撕裂心肠,不要撕裂衣服(珥2:13),证道的主题是悔改。正是这样的事情使人无法相信上帝的存在。传道人竟以如此轻浮的方式,宣讲如此严肃的主题,简直不可宽恕。是时候了,基督徒应该对这种小丑戏般传讲福音的方式郑重其事地表示反对。一位听过慕迪证道的人曾说:“他是我所见过最恳切的讲员,恳切至极。”正是慕迪端正的态度令他的证道信息有吸引力。
14. 没有生命的解经,就跟完全没有《圣经》一样,必定会使教会衰亡。传道人的信息必须有生命,才能产生效果。
15. 有位传道人的口才很好,讲道也很感人,只是在讲道时,他不断提醒听众他在讲伟大的真理、永恒的真理。讲道结束后,陶恕向他提出一个宝贵的建议:“小伙子,你完全不必告诉听众你在传讲伟大的真理,因为真理自己会说话,真正的伟大是不容置疑的……”他也曾告诫过我,不能轻浮传讲上帝的真理,也不能改动真理以迎合人的口味。他深深相信,上帝的真理本来就是威严、永恒、奇妙、无与伦比的,只要把这真理一清二楚地教导出来就可以了。
16. 许多大型教会转向了新派,是因为教会领袖不再坚持基要真理;但也有许多教会走向分裂,是因为过分关注细枝末节。在细枝末节上钻牛角尖是自寻烦恼,对基要真理视而不见是自寻死路。持守交托给圣徒的真道,不仅意味着要努力维护基督教教义中的主要信条,同时也意味着要努力维护所有教义彼此之间及整体上的平衡。
17. 陶恕认为,有一些真理被忽视了,因此应该在教导上加以强调,包括普世宣教、先知预言、属灵医治、分别为圣、圣灵的工作、内心的洁净、基督的内住、敬拜上帝的重要性,以及胜过人的软弱和罪的试探等等,他认为教导时应该勇敢坚持新约时代教会的传统。
18. 他花了大量时间背诵经文,对《圣经》烂熟于心,因而也能准确地引用经文。
19. 真正的讲道都是从祷告开始的,不管传道人有多大的学问,只要讲章不是经过祷告得来的,就不是来自上帝的。不要为了讲道而生编硬凑讲章,因为传道人的话必须是来自上帝的。一个人在讲道时,是上帝在向听众说话。
20. 陶恕很少在讲道结束时呼召人们信主,虽然他不是特别反对这种做法,但他自己不倾向这么做,因为他对于人们在这种场合中的回应多少有些怀疑。真正的委身绝不是一时冲动,而是经过仔细考量的,陶恕很关心人是否与耶稣基督真实地建立了关系。