巴尼亚斯自然保护区（Banias Nature Reserve）的考古区域之一，很可能是圣经记载的该撒利亚．腓立比地区。（图／Drive Thru History影音截图）

         位于以色列北部地区的巴尼亚斯自然保护区（Banias Nature Reserve），秀丽景观中的一处瀑布底部，发现很可能是耶稣当年称呼彼得为「磐石」的拜占庭教堂遗址，估计约西元5世纪初建立。

        此次研究结果，由以色列海法大学阿蒂?埃里希（Adi Erlich）教授以希伯来语简短发表。这间教堂是建于罗马时代的希腊神庙之上，部分基督徒认为，此处是马太福音16:13-19记载中，耶稣对彼得说话的古罗马城市该撒利亚．腓立比（Caesarea Philippi）地区。

巴尼亚斯自然保护区（Banias Nature Reserve）。（图／以色列自然公园保护区官网）

        这段故事大致是：当耶稣行了许多神迹后，众人纷纷猜测祂的身分来历却不尽正确；而耶稣在这里问门徒：「你们说我是谁？」（马太福音16:13）彼得说出正确答案：「你是基督，是永生神的儿子！」

        接着耶稣便称许：「西门巴约拿，你是有福的！因为这不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄（权柄：原文是门），不能胜过他。我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。（马太福音16:17-19）」

        埃里希教授表示，该撒利亚．腓立比地区在罗马时期，原本是「潘神（Pan）」和宙斯信仰文化的重镇；到了西元7世纪这里逐渐衰微，但直到13世纪仍是人口稠密的城市。「潘神（Pan）」是一种人头人身、头顶长羊角、下肢为羊脚的存在，从西元前3世纪开始受人崇拜，并于西元前20年左右建立其庙，也正是目前保护区「Banias」命名的最初字根来源。

巴尼亚斯自然保护区（Banias Nature Reserve）的考古区域之一，很可能是圣经记载的该撒利亚．腓立比地区。（图／Drive Thru History影音截图）

        而西元320年起，这区成为基督信仰的重要中心，并设立神职人员。1990年以色列古物管理局曾在这区的另一个地点发现教堂遗址，离这次新发现的教堂遗址仅约200公尺。对照圣经，这里很可能就是马太福音16:13-19事件发生的地点，曾有人为此设立纪念碑并存放于这间古老教堂。

        这次挖掘到教堂遗址的地点十分独特，结合了悬崖、洞穴、泉水，以及远古时期悬崖倒塌于旧希腊寺庙上所形成的平台；而这间教堂便是建立在旧的寺庙之上。埃里希教授观察，在世界许多地方的基督教堂遗址，会从其他建筑物直接转换用途，包括异教的庙宇，改建为教会据点。

       此教堂遗址中，有十字架装饰的马赛克地板，在该年代较为罕见；还有一大块石头中，刻着许多十字架点缀，埃里希教授推测可能是朝圣者所刻。团队也发现该教堂曾遭遇地震毁坏，又于西元7世纪翻新，继续作教会之用。

沿着国家公园的步道，可以欣赏到瀑布美景和考古遗迹。（图／以色列自然公园保护区官网）

        这一带还有非常多罗马时期遗迹尚未挖掘，以色列自然公园管理局遗产与考古负责人Iosi Bordowicz博士说，巴尼亚斯国家公园内存在许多令人惊叹的考古资源，遗址时间横跨公元前7世纪至西元15世纪，因此近年与多个专业单位合作，进行研究和保存维护。这次发现的教堂遗址也将保留下来，呈现于前来观赏知名大瀑布的游客面前。