孩子童年的属灵益处，是需要父母去为他们寻求的。所以，父母必须训练儿女真敬虔。这是《以弗所书》6章4节中明确的诫命，圣经用的词句是“你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。”

上帝不仅在律法中直接地颁布了这一诫命，而且是多次命令（申命记4:9；6:7；11:19；诗篇78:5-6），上帝也设立了很多外在的仪式（出12:26；13:14），建立了很多可见的、不寻常的纪念碑（约4:6-7,21），好让孩子们在看到这些碑石的时候，可以询问他们的父母，这些是什么意思，而父母就可以抓住机会教导儿女上帝的诫命（申命记6:20）。

借着教导儿女敬虔，父母成为上帝将真信仰从一个时代传给另一个时代、从一个代人传给下一代的管道。除了这一途径，再不可能有别的更好的办法。如果所有父母都认真履行他们的责任，就像人自然会有后代，以保留血脉一样，世上也会继续存留一些敬畏上帝的人，所以真信仰也就被保留下来。我教导的儿女会成为他儿女的父辈，所以他会用从我这里学到的，去教导他的儿女。在他们之后，希望我的孙辈也可以成为教导他们自己儿女的，这样一代一代传递下去。

这是我们人的层面需要尽的责任，我们必须在此生履行我们这部分责任，至于后来的世代怎样，要把结果交给上帝。这一点让人受益极大，但人们对这一责任的忽略也是极大的，这让我要继续更迫切地讲一些。我要提到一些具体父母怎样做好这一点的建议。

关于父母该怎样教导他们儿女真敬虔的指导

第一，不管父母用怎样的原则来教导他们的儿女，他们必须确定的是，这些原则是扎根于上帝话语的。那样，父母才能确保他们是在用好的、健康的属灵食物喂养儿女，这些养分才能供应他们的属灵滋养和永生。在这一方面，扎根于上帝话语的原则被称为“纯正的”（提后1:13）、健康的食物，这是针对它们的内容和本质而言的，也关乎它们的果效。

我们知道，连一个自然人也会选择健康的食物给他儿女吃，因为连邪恶的父亲，难道会在儿女求食物的时候，给他们石头或蛇吗（太7:9-11）？敬虔父母必须被他们的良心催逼，关心儿女吃怎样的属灵食物，正如属肉体的父母会关心儿女的身体一样。如果父母认真从上帝话语中提炼一些教导儿女的原则，他们就不会用谬误、异端、迷信或拜偶像的内容毒害到儿女。

第二，当孩子开始会认字时，就要让他们读圣经。提摩太就是这样从小受训练的（提后3:15）。儿童要借着学习饮尽敬虔的知识，因为圣经中藏着一种隐秘的力量（因为圣经是上帝自己的话语），强过任何出自人的书籍，所以借此方法，上帝的祝福可以在孩子幼年就作工，让恩典在他们心里作工。此外，圣经中很多内容比一般的书更要容易读书，圣经的历史书也比其他历史书更加让人切慕和喜悦。这一建议来自于一位古代教会的教父，他说年幼的儿童应该熟悉圣经中的词句和名称，而且，不要给孩子读其他童话和寓言，要用圣经中最好的历史内容让他们学习，例如，可以让他们熟悉箴言。

第三，每日让孩子进行要理问答，不停地对他们重复，正如律法所要求父母做的（申6:7）。圣经说要每日这样，而且不停地教导，就像每日献的祭也被称为“延续的祭”一样。

这里需要注意的是，父母在教导儿女时，要像熟练的护士或哺乳的母亲一样细心。他们不能在孩子嘴里未咀嚼完的时候，就快速又塞进下一口，而是每次一点点，常常这样喂养他们。父母的教导太乏味也不行，那会让孩子失去理解力，只产生疲乏感，而且让孩子再次面对教导时，变成死硬的状态。相反，父母要“命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，这里一点，那里一点。”（赛28:10）这样，儿女学习起来就会很轻松，而且带着喜悦，如果常常这样做，随着时间流逝，孩子就会积累很多知识。如果一个器皿的口很小，我们就不能一下倒进去一大桶东西，否则就都洒在外面；相反地，我们要让流量变小，一点一点地，根据容器的口径，好让没有什么是浪费的，而器皿也很快填满起来。对待孩子也是如此。

第四，除了定下时间来对儿女进行要理问答之外，父母还应该定下其他时间来教导儿女敬虔，如在饭桌前，将他们灵魂吃的属灵食物，比作他们身体所需要被滋养用的食物。当孩子们在户外活动时，要让他们观察天上按轨迹运转的星辰，看树木怎样按时候结果子，然后把这些道理用属灵的眼光讲给他们听。要注意律法已经指示父母为此该怎样行，“也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”（申命记6:7）

第五，父母要为儿女讲解一些外在诫命的意义是什么，就如上帝在他教会里所设立的，包括讲道、儿童洗礼、圣餐、安息日不作工等等。这是律法明确要求父母做的（出12:26；13:14）。当父母用简单的方式解释其应用时，这些可见的诫命可以极大帮助孩子们理解。用这些特别的方式，也可以让孩子记住这些教会程序背后有奥秘所在，正如一些珍珠要靠绳子或线才能串起来做项链一样。在他们经常看到这些诫命被实践出来时，他们就会记得背后暗涵的奥秘。

第六，父母也应该向儿女宣告上帝为他教会在此前的世代所行的大工，特别是父母自己时代经历的，如果父母记得任何可纪念的，就应该让儿女知道。这一指导也是律法给出的，就是关于以色列人矗立纪念物，让后代记得上帝为他的子民所施行的伟大拯救之工（约4:6,21）。

当上帝施行任何怜悯或审判的工作时，要为孩子们指出来。当地上有极大的饥荒、瘟疫或夺命的大灾时，要教导儿女这些背后的原因是什么。当世上有胜利、繁荣、和平或类似的事发生时，要教导他们这些是从何而来。我们可以看见、感知到的外在事物，最能给孩子们留下印象。

第七，要为儿女选择敬虔的学校老师，为孩子找的学徒师傅也要如此，以及他们进入受教育的学校。哈拿将她头生的孩子交给了以利，一位良善敬虔的大祭司（撒上1:25）。如果师傅自己是敬虔的，父母就可以存有盼望，知道他们会教导学生敬虔。如果他们这样做，那对父母是多么大的帮助啊。如果父母和师傅都一起努力，孩子的受益会非常大。如果父母失败了，师傅还是有可能做得好。

 第八，父母要在儿女面前行出敬虔的榜样。正如约书亚说的，“至于我和我家，我们必定侍奉耶和华。”（约24：15）大卫说，“我要存完全的心，行在我家中”（诗篇101:2），他的意思是，自己要在家中为榜样，好让儿女效法他行。

榜样是一种真实的教导，为诫命增加一层坚韧的力度。一位敬虔的父母应该更多用身体力行教导，过于诫命的教导。让他们走在前面，儿女自然会跟随。实践出来的信仰是诫命的见证。

 父母在教导儿女敬虔上易犯的错误

 第一，大多数父母只关心儿女暂时的、可见的益处。他们为孩子预备衣食住行，让他们找好的工作，就能在这个世上自立；但他们很少想到在这个世上要怎样照顾儿女的属灵生命，或将要来的那个世界的永恒生命。这些父母比异教徒又好到哪里去呢？约伯的心态就是截然不同的。他更关切儿女的灵魂，过于关切他们的身体所需。

 第二，一些父母教导的不是敬虔，而是亵渎、骄傲、放肆的生活、撒谎、诡诈和魔鬼的类似诡计。儿女与他们同住，还不如与野兽同住的好。他们的儿女借着这些教导往地狱的方向走去，这些父母也要为儿女的毁灭交账。

第三，还有一些人认为，给孩子教导一些宗教知识就可以了，至于是哪一种宗教，都无关紧要。这些人有的家境富裕，他们让儿女学习此类知识，希望孩子可以从中收获一些暂时的益处。但如果他们这样对待孩子的身体，他们就简直是在进行谋杀。但灵魂难道不比身体更宝贵吗？

第四，还有一些人并不每日教导儿女要理问答，也不教导他们主祷文、使徒信经和十诫。在这一点上，连天主教徒也能在审判的时候比他们强了，因为连天主教徒也殷勤教导孩子们圣母颂等内容，以及一些儿童不理解的拉丁文原则。

第五，很少有人注意使用教会程序中那些外在的辅助方式，例如教导他们这些是上帝设立的诫命，是上帝伟大荣耀的工作，借着他们教导儿女认识到上帝怜悯之工或上帝的审判是多么超凡。做父母的既然自己都不在意这些事，他们也不在乎儿女是否理解。

第六，一些父母看重金钱过于儿女的真正益处，以至于他们不在乎把儿女送到怎样的人手中受教育，不管是亵渎的人、罗马天主教徒或教育水平低的人，尤其当这人是亲戚或朋友的时候。这样做的人，很少是因为他们健康不佳或财富不多，在他们需要医生或律师的时候，他们都请得起最好的最贵的人。儿童常从不良教师那里学到一些恶习，是他们永远不能改掉的。

第七，很多父母不是儿女的好榜样，他们的亵渎、放肆生活、辱骂之词、喝酒、罪中玩乐等等都是儿女的坏榜样。这些父母在罪中养育儿女，也将他们带往地狱的方向。他们的不良榜样不仅阻碍别人的好教导，也让他们自己所有教导（如果他们还能提出什么好的话）都付诸东流，因为一个人拿右手建造，他的左手却同时在拆毁，这人就不可能建造什么。

这样的父母若不在意用主的教导来教养儿女，只能说明他们不在乎他们自己的灵魂是得救还是灭亡。