神与人的约灵修
新约和旧约是特指十架之约和西奈山之约。其中新约在南国犹大被掳后已经通过先知耶利米和以西结提出来，到耶稣时才完成了。此外在人类历史中，神还与人类立过很多重要的约。神与人立约首先是对人的尊重和慈爱的表现，另外也说明人的被造已经是一种关系的存在。人与他的造物主的关系，人与人的关系，人与自然的关系，人与天使的关系正确与否都直接或者间接影响着人类的命运和幸福，在这一切关系中，人与神的正确关系是决定其他一切关系的基础。由于神对他的造物的绝对主权，神不容许所造的人归于撒旦，自取败坏。因此他对人提出很高的要求，要人学习神的自由，圣洁，公义，信实，仁爱，怜恤的品格，从而给人类自己带来幸福。所以神与人立约并不是要从人得到什么好处，而是完全为着人类的好处而立的约。
神造的人与天使最大的不同是人有神的形象和丰富的位格间的相交关系，每一个人既是自然的个体，同时也是社会的一分子，神要人祸福与共，而不是独善其身。正如出埃及记20：5－6说的，罪的影响和神的赐福都会影响到多人多代。因此神与个人的约也可能同时和整个家族，整个民族，国家甚至全人类的约。
史前文明时期，神与人立的重要的约有亚当之约和挪亚之约。亚当之约是神在造成亚当并启示给他一神论思想（这是基督教的起源，因此基督教是人类最古老的宗教，也是直接来自神的启示的唯一正确的信仰。第一个与基督教对抗的异教则是撒旦启示给夏娃的以人自己为神的宗教，亚当和夏娃接受了这种异教，沦为撒旦的枪手与神对抗。）和该做什么后，与亚当立了一个简单的约。这个约说明了神对他造的人的期望是永生，保持圣洁，知善恶而不能成为恶的一部分。达到这个目的的方法是人要愿意对造他赐他生命的神心存感恩而自愿顺服，即必须守约，通过神设立的试验，而不能在诱惑试探面前失败。人因为听信撒旦的鬼话，想在神之外寻找自己的永恒价值和生命的意义，就使自己因为悖逆而成为罪恶的一部分，做了罪的奴仆。从此开始了人类的苦难史和与撒旦的代代仇怨以及神漫长宏大的救赎工作。
神因为对所造的人的不变的慈爱，没有对背约的亚当立即执行死刑，希望他们能生养出敬虔的后裔（玛2：15）。神给他们皮衣穿说明一只羊为他们死了，暂时代替了他们的死刑，这是最早的留血献祭赎罪。那只流血舍命的羊是预表以后将要代替人类死罪的耶稣基督。这皮衣与无花果树叶子作的裙子对比说明人类自己的行为和功绩不能遮掩人类的罪，就像树叶子很快会枯干，无法遮掩人泥土之身的卑贱和罪中赤身露体的羞耻，而皮衣则可以穿一生之久，说明唯有神设立的流血献祭所预表的那位替死救赎的女人的后裔才能解决人类的罪的问题。神给亚当指明生路，即要和撒旦世代为仇，并盼望信靠那位终将来到的女人的后裔战胜撒旦。
因着神的公义和圣洁，万不以有罪为无罪，亚当和撒旦的罪都记在他们的帐上，并且每一个从撒旦而出的人的帐上都记上了一笔从亚当而来的罪帐。人类始祖因着自己的思想和行为背约犯罪，在神面前无可推诿，亚当和夏娃的狡辩和推卸责任并不能抹去他们的罪帐。
洪水之后的挪亚之约中，神自己决定因珍重生命和对人的爱不再用洪水灭世，并立虹为记。约中赋予人类极大的自由和权力，但是要人以洪水为鉴戒，能象神一样尊重生命，带来人类社会和世界的繁荣与和平。神在挪亚之约中凭自己主权的作为和信实的慈爱完全做到了自己该做的，并且一直要守约到世界的末了（启4：3，虹围着宝座说明神一直在纪念和遵守挪亚之约。）遗憾的是人却老病重犯，要建造巴别塔传扬自己的名，而且塔要通天，与神看齐，再次败坏，陷在罪中。
亚当之约和挪亚之约都是与全人类立的约。善恶树的试验如今还在，人类被放逐于一个因亚当犯罪受到连累被神咒诅的世界，每一天都面临着肉体的情欲，眼目的情欲，和今生的骄傲构成的与善恶树一样的试探。只不过神用怜恤慈爱覆蔽着人类，提供给罪人一个与神团契的特殊方式--献祭，使罪人能够有限的与神同在，学习神的良善，而不至于迅速完全的堕落败坏。
虽然神再也没有用洪水灭世，人类得以迅速繁荣壮大，甚至感到似乎可以"人定胜天"，但对神的基本要求却不能遵守。即使有惨酷的死刑警醒，我们还是不能象神一样尊重生命，无不是杀人流血脚步飞快。强暴造成社会不公，强力带来骄傲败坏，聪明用于欺骗和诡诈，人类在犯罪的道上愈行愈远，与神的荣耀也越来越远。
亚当之约和挪亚之约中人的行为和神的作为形成鲜明对比，让每一个心中骄傲，自命不凡的人都应该羞愧，引以为鉴。在神要求的义上，我们并不比先祖更显为是，在恶行恶念上，我们却过之而无不及。我们的假冒伪善，规诈狡猾，强暴残酷更加技胜一筹。正如我们的自嘲"满口是仁义道德，满心是男盗女娼。"自由和能力成了放纵情欲和骄傲的机会和资本，诚信和公义成了为追求名利和财富的可用可不用的手段，在论断别人的不道德时，我们自己正在行同样不道德的事情。当我们行恶时就会受到别人的夸赞，我们不但喜欢自己行恶，还喜欢教导别人和自己一样行恶，使我们自己的恶不那么明显，于是积非成是，道德的标准完全颠倒了。（罗1：32）
进入主前2000年左右的文字文明时期，神与人立了一个极为重要的约，就是亚伯拉罕之约。约的内容包括三个方面：土地（应许之地）、国家（永远的国度）和赐福（福临万邦）。立约的记号是割礼，守约的方式是信心。亚伯拉罕之约既是神和亚伯拉罕自己立的约，也是和他的后裔集体立的约，更是神跟他定意要拯救的万国中的每一个人立的约。亚伯拉罕因信称义与神立约，为他和希伯来民族以及全人类带来希望之光，这是对亚当背约造成的悲剧的扭转。神给亚伯拉罕信靠的理由是“我是全能的神，是你的盾牌（依靠），必大大的赐福给你。”亚伯拉罕得到赐福仅仅是因为“亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义。”神对亚伯拉罕的要求是要他从万民中分别出来，在神面前做完全人。
对亚伯拉罕之约，神起了恶誓表示自己一定会守约。冒烟的炉和烧着的火把从劈成两半的肉块中间经过是当时人们起恶誓的一种方式，意味着如果自己不守约就让自己象肉块一样被劈成两半。神是自有永有的，不能死去，所以亚伯拉罕之约是一定会实现的。亚伯拉罕如果背约则可能要受在炉子上被烟熏，在火把上被火烤的咒诅。亚伯拉罕以割礼表明自己接受神的约，割礼也是当时人起苦誓的一种方式，意思是如果自己背约就让对方灭绝自己，好像今日割去阳皮一样毫不顾惜。在以后的试验中，亚伯拉罕因为相信神是赐生命的神，就敢于把自己的独生子交给神，通过了试验，因此神也将乐意把自己的独生爱子耶稣基督赐给亚伯拉罕和他的后裔。在亚伯拉罕的后裔中，神通过以撒，雅各，约瑟和一代代先知坚立与亚伯拉罕的约，彰显出神永恒的信实和不变的慈爱。亚伯拉罕没有看到约的实现，而是凭着信心，带着盼望去了乐园（来11：40），等待着神信实的应许的实现，给我们做出了信心的榜样。
此后500年左右，神通过摩西在西奈山与亚伯拉罕的后裔以色列人立了一个约，史称西奈之约或摩西之约，也叫旧约。约的内容包括一套律法，一套献祭和守节期的宗教条例和守约与背约的后果。立约的记号是公牛犊的血。以色列人能否遵守摩西之约决定了他们能否在应许给亚伯拉罕和他的后裔的那块土地上得长久享福。因此摩西之约是亚伯拉罕之约中土地部分的发展。摩西之约不是神要更改亚伯拉罕之约（加3：17），而是为了让悖逆和不知不愿信靠神的以色列人能更加坚信亚伯拉罕之约。如果以色列人能象亚伯拉罕一样信靠神的应许，其实根本不需要摩西之约。（耶7：22-23，加3：19，）
摩西之约是和被救赎出了埃及地的以色列立的约，当时神已经接受他们为自己的子民，因此摩西之约与救赎无关，而是给已经得救的神的子民提供的生活方向和规范（出19：4—6），为了达到神要求的“你们要圣洁，因为我是圣洁的。”的目的。守律法，节期，崇拜的条例都不是为了得救，而是成圣的工作。（申4：14，利11：45）。律法体现出的是神的公义，圣洁和慈爱的品格，为属神的子民提供生活的典范。如果这些已经得救的人因着感恩而顺服律法，就能彰显出神的良善美好的品格（申6：25，弥6：8，摩5：24），带来社会的公平公义和繁荣，也能吸引其他国家的人来认识神而有得救的机会（申4：6—8）。献祭和崇拜的条例则是为了通过纪念神，学习神的品格而对付生活中的罪，提高对付罪的能力。守节期的规矩则是为了体验和纪念与神在恩典中同在的快乐和满足，从而盼望最终在基督里永远与神同在的最美好的安息（西2：16）。
非常可惜的是这一部完美的律法和完善的宗教条例被以色列人轻忽和歪曲使用，成了他们骄傲的资本和束缚人的工具（西2：8）。他们只盯着能看见的字句，完全忽略了其中的精义（林后3：6，西2：20--23）。因为以色列人没能遵守摩西之约，使北方的十个支派在主前722年，南方两个支派在主前586年分别失去应许之地和与神的荣耀同在的福气。
摩西之约中对人的要求很高（申10：12—13），其实神从来就没有期望以色列人能够完全遵守律法（申32：47），而是通过摩西预言将会给他们兴起一位先知带领保护以色列民（申18：15），这就指向了耶稣基督。所以摩西之约为新约的产生作了预备。
摩西之后500年左右，神通过大卫又与已经充满社会不公，强暴，生活败坏和宗教堕落的以色列人立了一个约，称为大卫之约。约的内容是要坚立以色列国和大卫之家的王位，这是与大卫家族的约，也是和以色列全国的约。并不是以色列家和大卫家有什么可夸之处，完全是因为神不变的慈爱，全权的拣选以及信实的应许，正如当初对以色列的拣选（申9：5，7：7—8）。大卫之约是亚伯拉罕之约中国家部分的发展，而且是在摩西之约下的应用（申17：14—20）。
因为以色列人对摩西之约的违背受到神的刑罚，到犹大王约雅敬的儿子哥尼雅时，神咒诅哥尼雅说“耶和华如此说，要写明这人算为无子，是平生不得亨通的。因为他后裔中再无一人得亨通，能坐在大卫的宝座上治理犹大。”（耶22：30），这样从理论上大卫之约就无法再兑现下去。然而如果废掉大卫之约，神信实的本性就会受到攻击。以色列人凭着自己的聪明诡诈把神置于一个两难境地。这个难题直到耶稣身上才得到了解决。马太福音一章的家谱说明了耶稣在律法上是大卫的后裔，但是在血统上是出自马利亚，而不是约瑟，所以不在对哥尼雅的咒诅之下。由于神奇妙的作为，亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙的概念从旧约的集体的含义，成了新约中的个体的含义，就是特指耶稣基督。（加3：16）。
大卫之约后大约500年，神对被掳中痛苦绝望的犹太人提出要与他们另立新约，记在耶利米书31章和以西结书36章。约的内容是神要赦免人一切罪，并要亲自牧养治理他的百姓，还要通过圣灵赐人一颗自愿顺服律法的心和能够真正遵从律法的能力。又大约500年后，耶稣在十字架上完成了新约。当耶稣举起立约的杯时，那一代的犹太人却拒绝了他。因着犹太人的骄傲和悖逆，神奇妙的救恩向外邦人敞开了大门，从此恩临万邦得以实现。所以，新约是亚伯拉罕之约中赐福部分的发展（罗4章）。同时新约也超越了亚伯拉罕之约，他完全解决了人类由亚当而来的罪帐的问题（罗5：12—21，西2：13--14），是亚当以来逐约的完全成就和更美好的发展。（徒2章，罗9—11章，加3—4章，弗2章，来5—11章）
新约是单单凭神的主权而立定的，立约对象不再是整个家族，民族，国家的集体，而是全人类的每一个人自己，是他们个人与神的关系，对人的要求除了凭信心而接受，没有其他条件。人对于新约没有更改变动废止和讨价还价的权利，只能接受或者拒绝，也没有中间道路可以选择，从此每一个人对新约的态度决定了他们在永恒里的去向、位置和价值。
新约里教会的圣徒得到了比以色列人更加美好的恩典，并不是神废弃了以前的诸约。神虽然为以色列的悖逆和败坏心中忧伤，但是从来没有为自己的拣选而后悔（罗11：1，撒上15：29）。启示录7章中指出末世大灾难中，即雅各遭难的日子，将有十四万四千犹太人受神的印把福音传遍世界，启示录11章神也要差遣两个见证人呼召以色列全家悔改。神与以色列列祖所立的诸约都将在末世完全实现。因此教会不是代替以色列，基督徒也不是代替犹太人，虽然后来的成了在前的（教会被提将在以色列人复活之先），然而他们乃是野橄榄因着神的怜悯接在好橄榄树上，自己毫无可夸之处。（罗11：17--24）。得到救赎的外邦人不是用来补上以色列的破口。大灾难中作为初熟的果子而受神的印的十四万四千犹太人中抹掉的是但支派和以法莲支派的名，因为但支派是第一个拜偶像的（士18 章），以法莲一向悖逆，骄傲诡诈而且本来就不配在十二支派中有名，乃是雅各按立，且立在玛拿西之上。耶罗波安造的两个金牛犊一个安放在但支派境内，一个安放在以法莲的伯特利，他们开创了以色列人公开拜偶像的先河，罪孽太大。补上的是属神的利未支派（民3：11）和约瑟支派（这是神从他弟兄手里救出来的，在创49：25被雅各祝福为你父亲的神必帮助你，那全能者必将天上所有的福，地里所藏的福，以及生产乳养的福，都赐给你。在申33：13--16被摩西祝福论约瑟说，愿他的地蒙耶和华赐福，得天上的宝物，甘露，以及地里所藏的泉水。得太阳所晒熟的美果，月亮所养成的宝物。得上古之山的至宝，永世之岭的宝物。得地和其中所充满的宝物，并住荆棘中上主的喜悦。神给亚伯拉罕的应许那咒诅你的，我必咒诅他，地上的万族都要因你得福。（创12：3）和给以色列的应许耶和华你的神必将这一切咒诅加在你仇敌和恨恶你，逼迫你的人身上。（申30：7）也一直有效。基督再来时分别出来审判的山羊就是指在大灾难中苦待犹太人的外邦人。
祭司是神与人之间关系的中介，亚伦等次的祭司的失败和消失，并没有使神与人的关系断绝。因为神另外按照自己主权的拣选设立有麦基洗德等次的祭司，旧约中的大卫、所罗门都是为暂时的麦基洗德等次的祭司，新约中的耶稣复活后永远活着，被神立为永远的麦基洗德等次的祭司。因为耶稣用自己的身体和血献上成就了的完全的赎罪祭和挽回祭，开辟了一个新的时代，献祭的条例就被废止了。从此，至圣所的幔子裂开，人人可以靠着耶稣与神有密切的个人相交关系，不再需要亚伦等次的祭司代劳，因此新约圣徒人人是祭司（来9—10章，彼前2：9）.而且每一个圣徒因信与基督联合成为一体，也就把自己的身体献上作为活祭，这是神喜悦的美好侍奉。（罗12：1）
从旧约到新约我们可以看出神的救赎计划是一个逐渐成就的整体工程，因着亚当的悖逆，罪进入人类历史和世界，罪的后果在一代代蔓延，每一个从亚当而出的人都是在罪孽中生的，在母亲怀胎时就从亚当分来了一份罪帐。每一人都因为是亚当的后裔，该隐的后裔，拉麦的后裔而都在罪的权势之下，成为罪的奴仆。但是神的恩典也在一代代传递着，神因为是亚当的神，赛特的神，以诺的神，挪亚的神，亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，也是以色列民族的神和全人类的神，而那应许给列祖的必定要来的女人的后裔也因为是亚当的后裔，挪亚的后裔，亚伯拉罕的后裔，雅各的后裔，大卫的后裔而成为全人类的救主。
神救赎的工作必将完全成就于新天新地。在启示录21章我们看到荣耀的新耶路撒冷由代表旧约工作的以色列十二支派建造的十二个门和代表新约工作的以十二使徒为根基的教会建造的十二根柱子被神建造在一起，说明新旧约是不可分割的统一体。
