核心提示：一、序言　　　　　上帝以其权能和应许来吸引人认识他，进而和他建立契约关系。在人生的际遇中，人不但无法了解上帝的摄理和拣选，更对自身所遭遇到的危难和疑惧，充满了迷惑和无奈。然而，上帝以其无法拒绝的吸引力，拣召其仆人，在每个不同的时代里彰显他的荣耀与公义，见证他的慈爱与恩典。　　雅各是一位平凡、奸...


一、序言
　　　
　　上帝以其权能和应许来吸引人认识他，进而和他建立契约关系。在人生的际遇中，人不但无法了解上帝的摄理和拣选，更对自身所遭遇到的危难和疑惧，充满了迷惑和无奈。然而，上帝以其无法拒绝的吸引力，拣召其仆人，在每个不同的时代里彰显他的荣耀与公义，见证他的慈爱与恩典。
　　雅各是一位平凡、奸诈、狡猾的人。但他每每面临苦难与危急时，却能牢牢的抓住机会，渴求上帝的帮助和祝福，不诘问苦难为何临到他身上，或与上帝争辩。诚因其全然的信靠和上帝恩典的救助，致使雅各在人生旅程中均能逢凶化吉，且得上帝的祝福。雅各是以色列人的祖先。
　　约伯是位富裕又有自信和尊严的义人，在其突发的苦难际遇中，他时而相信、时而迷惑和讶异。他以无罪的「亚当」和神人争辩，并频频质疑苦难的因由，更提出许多抗议和疑虑。其面对人生悲愁苦难的态度与雅各迥然相异其趣。约伯是位外国人，在其追求生命和真理的过程中，上帝为他揭开了另一种视野，而终致佩叹曰：「我从前风闻有你，如今亲眼看见你！」。
　　　
　　二、雅各的惧怕
　　　
　　雅各的故事是一种传奇故事。虽然传奇性故事比实际情形较单纯简单化，可是它拥有历史或事实的核心。这种传奇故事本来是口传的，后来才笔之成文。在口传传承过程中重要的基本事实是不能改变的，然其他非核心的资料，则可因情况或目的的需求而改变。我们可看到在雅各的故事中，作者藉之说明人物、地名、节期、殿宇或神坛的来源，但这是次要的安排，最重要的是作者藉之达到教训、纪念，和感恩的宣扬意旨。
　　宗教家认为以扫和雅各的斗争在母胎中就存在著，在富有戏剧性的发展中，雅各以一碗红豆汤骗取长子的名份。此事表现出以扫对长子的身份或上帝的应许的不重视；也表达出雅各为追求祝福和应许，而不惜以欺骗的手段来争取，最后终成为应许的继承者。雅各的一生充满著冲突又刺激的经验。他抓住机会赚取长子的名份，骗取父亲的祝福而逃亡异乡。在逃亡途中，于伯特利梦见天梯，遇见上帝而得应许与安慰。雅各一生最重要的转捩点是在雅博渡口和天使摔跤的经验。由于他抓住机会求神祝福而被改名为「以色列」。名字的更改在表示生命的改变；由欺骗、扯人脚跟的雅各改变为上帝公义的仆人「以色列」。这种生命态度的改变使他得以进入应许之地。雅各晚年因大地饥荒和儿子们的争吵致忧苦悲烦。雅各是希伯来人的祖先，生存于凶悍、狡猾的游牧社会中，他曾欺骗别人，但也被人（其儿子和舅父）蒙骗。他对法老说：我寄居在世的年日是一百三十岁，我平生的年日又少又苦（创四七：9）。事实上，雅各一生充满忧苦和惧怕，但耶和华却在重要情境扶持眷顾著他，让他安然渡过惧怕无助的时境。雅各是以色列人的祖先，是十二族长之父。以色列的历史命运岂不也是和雅各的遭遇或有诸多雷同之处？
　　上帝应许亚伯拉罕将拥有众多的后裔，然惟独以撒的后代才能承受其产业。以撒娶了利百加后，久久不能生育。因此，他们祈求耶和华上帝的怜悯。后来，上帝垂听并允准了她的祈求，利百加便有了身孕。胎儿在腹中搅动使其痛苦难当，她便去求问上帝，上帝指出她怀的是双胞胎，且这对双胞胎代表两个族群，将来也必彼此敌对倾轧；但「大的必臣服于小的」。利百加果然生了双胞胎，大的身体红色、浑身长毛。因这种身体的特徵将之取名为以扫（以扫就是多毛的意思）。小的出来的时候，其小手抓住以扫的脚跟，所以将之命名为雅各（雅各的语音和脚跟的语音相近）。宗教家将胎儿在母腹中的自然胎动解释为双胞胎儿的打架争夺；同时也将两兄弟的名字作了根源性的解释。以色列和以东互怀仇恨，时有争战（结三十五：5）。以色列有几个朝代曾制服以东人，主前第二世纪以东人为以色列所同化。
　　在古时候家族的长子享有特权和尊重。雅各有一次在家中煮东西，刚好以扫在外面狩猎回来，疲累饥渴。他要求雅各给他吃所煮的东西。雅各趁机要以扫以长子的名份来交换其所煮的东西。以扫便毫无迟疑的将长子的名份卖给了雅各。以扫轻看了长子的福份，雅各却抓住了应许的机会（参希十一：20-21）。以撒按社会的习俗要将临终前的祝福传送给其长子。或许他不知道以扫已将长子的名份卖给了娈生兄弟。以撒吩咐以扫出去猎取野味，并煮给他吃，好让他为其按手祝福。当以扫外出之际，雅各和母亲趁机诈骗父亲的祝福。以撒为雅各祝福以后，以扫将所猎得的野味煮好，带到父亲的面前，求他的祝福。以撒才知道雅各已诈骗了他的祝福，按照当代的习俗，已宣告的祝福是不能收回的，而受祝福者也必蒙福。以扫非常痛恨地哭泣，并指出雅各的奸诈和其名字的字义是极具相称的。以扫恳求父亲为其祝福；以撒明确地告诉以扫，他已将长子的福份给了雅各，并立他为其兄弟的主人。最后以撒也为以扫祝福，使他能拥有肥沃之地，也能依靠利剑度日，并在强盛的时候能挣脱兄弟所加予其身之轭。雅各的诈骗使以扫怀恨在心，并扬言要杀他，使雅各有了生命的危险，以扫的威胁使他有了无比的惊惶和惧怕。
　　或许我们会批评雅各的诈骗行为，但我们不可忘记，这是以色列人的传奇故事。他们的祖先生存于凶悍狡诈的游牧社会中，能主动又智慧地赢取各方面的祝福和利益，他们是在赞赏他们的祖先，同时在讥笑敌人的祖先。而且他们深信上帝的恩典拣选，只要全心依靠他，必得到他的帮助和祝福。虽然生命时时充满危机威胁，但有上帝的眷顾保护必能逢凶化吉，更能不断地祈求他所赐予的福祉。
　　雅各的离家逃亡有两个原因：一方面他必须逃避以扫的报复威胁，另一方面是双亲希望他去巴旦亚兰，在母亲的亲戚中找个结婚的对象。讽刺的是，应许的继承者变成了逃亡者。雅各在逃亡的途中，夜宿荒郊野地，于昏睡中梦见天梯、遇见上帝。在恐怖、惧怕、和孤单之际，耶和华应许与他同在，并答应要安全地带领他归回迦南地。神圣的显现不但提供应许和平安，更让雅各许愿来回应。他愿信靠他，奉献十分之一所得给他，并将在该地建立耶和华的殿宇。在此遭遇中，狡诈的雅各更进一步地和耶和华上帝有更密切的关系。
　　经过长途的跋涉，雅各终于抵达哈兰。拉班高兴地接待他，并收留他为其工作。雅各喜欢表妹拉结，愿以七年的时间来换取拉结为妻，舅父拉班同意他的求婚，七年期满时拉班摆设喜宴，把雅各灌醉后将大女儿利亚送进洞房。次日雅各知道被骗而提出抗议。但拉班以风俗习惯为由来辩解，并答应雅各要将次女拉结给他，只要雅各肯为他再工作七年。雅各终于尝到被骗的滋味，他因深爱拉结而答应再为拉班工作七年。雅各在哈兰以十四年的时间娶了两个妻子。为了争宠和在家族中的地位，这两位姊妹各送一位婢女给丈夫作妾，且各生了许多儿女。因雅各偏爱拉结致产生许多家庭风波和相争。