核心提示：祈祷虽是宗教中常见的行为，但事实上它却是人类存在基本现象之一，因为不论有没有宗教信仰，甚至不承认宗教的人，多多少少也都有祷告的经验。所以对人类而言，祷告乃是人在苦难中、惊叹中、或感恩中的一种自然性或必然性的反应。若从宗教哲学的观点来看，祷告则属一种天赋的省思性反应，也就是栽植在人灵魂和生命中宗...


祈祷虽是宗教中常见的行为，但事实上它却是人类存在基本现象之一，因为不论有没有宗教信仰，甚至不承认宗教的人，多多少少也都有祷告的经验。所以对人类而言，祷告乃是人在苦难中、惊叹中、或感恩中的一种自然性或必然性的反应。若从宗教哲学的观点来看，祷告则属一种天赋的省思性反应，也就是栽植在人灵魂和生命中宗教苗种（semenreligio）的萌芽。当这苗种萌芽时它以不同的形态出现，或叹息、或埋怨、或不满、或感赞。总之它不论以那一种形态出现，它都说明一件事，那就是人的心灵正在向无名的主宰祈祷。分析到最后，人的祈祷都是向着那一位宇宙中至高至善的主宰(ultimatereality)而发的，他就是人假设为操纵宇宙万物的主宰，这位主宰也正掌管着人的命运。简单的说，在每个祈祷中，人首先肯定且承认了这位万有的掌权者的存在，向他陈述心意且有所交代。
　　对基督徒来说，祈祷的含义可是更深刻更广泛，因为祈祷是信徒灵性生命的必然行为。对基督徒而言祈祷不仅是一种自然的反应，更是他们对神慈爱怜悯呼召的响应。新、旧约圣经记载许多有关祈祷的重要教导。除了一些模范祷告文词外，我们的主耶稣亦教导门徒最典型亲蜜的祷告就是主祷文。其实，主更直接的指示门徒要儆醒祷告（太26﹕40-41），保罗亦提醒新约的圣徒们要凡事祷告、祈求和感谢，将所要的告诉神（腓4﹕6），圣经更是以约翰在启示录代表教会响应主再来的应许，并以「主耶稣啊！我愿你来」的祷告作为结束。（启22﹕20）
　　对一位教牧或教牧神学家来说，个人的祈祷和教会的公祷二者都可视为是信徒及教会灵命状态和灵命实质的表征和衡量。为此我们常听说﹕祷告的教会必是蒙福、兴旺的教会；教会若没有祷告必有纷争衰退；祷告的基督徒必蒙保守且有喜乐，不祷告的基督徒必定软弱、困惑。无可否认，祷告是非常重要，但到底是什么因素造成祷告那么重要？难道是祷告的文词？祷告的长短？祷告的次数？或祷告的内容？当然问题还很多，例如﹕祷告的地点、祷告的层次、祷告的时间、祷告的模式、祷告者的信心或心态等等，是这些因素肯定了祷告的效能吗？而基督徒祷告的特征又是什么？基督徒的祷告和一般宗教所谓的祈求有什么甄别？面对这许多的疑问，难怪一般有关祷告的文章中都集中在见证型的阐述，也就是以祷告的实际层面为中心，提供一些功能和功效性的方法，例如﹕如何祷告、何时祷告、如何操练祷告、祷告模式和蒙神垂听的秘诀等等，这一切都无形的以祷告的效能来解释属灵的真理。
　　从圣经的亮光及基督教神学的教义中，我们可以廓清哪些祷告不属于基督信仰的祷告，因为这些祷告中所谓的向神祈求并不是真正的祷告，只是个人心愿的表达而已。特别是当祷告者以叹息或祈愿言语的型态来作陈述时，它更是个人的内在心愿的诉说，因此这种的运作中，祷告者自然的成为祷告的中心，这与基督信仰中真正的祷告只是形貌相似，但本质上却不是真正的祷告。
　　在宗教研究中，若以社会人类学和心理学的角度来分析，人的祷告不过是一种工具，它常有功利性的动机，只是以利己或利他为基础的宗教性操作。若在文化人类学领域的研究中，我们则又发现在一切的祷告，特别是公众性的祷告都带着一种礼仪性的力量，这种在传统和文化的架构中发生作用，也因此成了一种巩固族群内部或族群之间关系的一种工具。简单的说，在文化人类学的领域中，祷告是社会性群众性的工具，当人类面对生存和存在的挑战及挣扎中，祷告就有形或无形的发挥了神秘性的力量，并进而肯定了人性或族群性存在的意义。
　　很遗憾的，当我们解析基督徒的祷告时，不难看到极多信徒的祷告也带着这种工具性的特征，许多时候我们真的把祷告当作一种必然的礼仪。对某些信徒来说，参加祈祷会是驱除恶运和神忿怒的方法。近来更有人以参加祈祷会为换取神祝福的功绩，其结果形成了祷告是教会增长不可或缺的工具和方法的结论了。所以祷告成了一种驱恶避邪的咒语，也成了支取神恩典和祝福的礼文。总之，我们以祷告来换取神恩或改变神不符合我们意愿的旨意。本文的目的就是在这种的理解祷告思想中来思考基督徒的祈祷神学，并为我们的信仰作一些神学性的交代。此外，本文也是一种教牧性的反省，希望以此作为信徒儆醒祷告的导向，使我们不仅能常常祷告不灰心，更能以正确的信念来祈祷。
　　祈祷的分析祷告可归纳为三大类﹕天然性的祷告、人为性的祷告和恩慈性的祷告。
　　第一　天然性的祷告
　　天然性的祷告是当人面对某种异常事故时的一种自然的反射性回应（naturalreflex）。显而易见的，人和动物是大不相同，因为受造的人类从未能真正的离开神。为此，人经常会感受到神无名的呼召，并对创造者作了受造者当有的回应。例如﹕当生活艰难时、在危机中生存受了威胁、或当人面对特殊的事故无以控诉申状时、或面对大自然鬼斧神工的事迹时、在没有前例可循而显为孤单时、没有导师教导或指引的状况下，人的心灵自然而然的会催促人向上苍作哀求性的祈祷或惊叹性的颂赞。
　　在以上这种情况下的祷告都是属于天然性的祷告，因为从本体论的角度来看，这种祷告并不需要其它的特别条件，其原因就是人的心灵中都有宗教的种子(semenreligio)，在适当的时候人自然的会祷告。虽然这种祷告不能被算是一种真正的祷告，但是它仍会带来某种效果，当然这些效果也常仅限于个人纯粹主观性的感受罢了。
　　虽然这种天然性的祷告并没有内在性的价值(intrinsicvalue)
，但它的效果若从神的无限恩典教义的领域中来阐释及领会，就能明白神是创造者，他常借着各样事物提醒受造者有关神与人之间的地位和关系。唯有在这样的境域中来理解人在自然中由感受所发出的祷告，才能使人觉悟到我们只是人，而且我们的生命、动作、存留都在乎神。（徒17﹕28）这样我们就可了解天然性祷告的价值。

　　第二　人为性的祷告
　　第二类型的祷告是人为性的祷告，它的特征就是祷告只是一种工具，「人为」一词在此乃指着它的「人制」性或「人作」性的作为。说穿了，这种祷告只不过是人清醒的陈述心里强烈的意愿而已。祈祷的对象可能是自己或他所认定的一个或一位物格式的人格，其目的及功用无非是想在顺境或逆境中肯定个人的「权实性存在」(authenticexistence)
。
　　这类型的祷告就是当人在生活和存在的挑战与挣扎时，他采取了肯定自我的路线。为达成这个功能，他们会利用任何工具来完成或达到他们的目的或计划心愿；他也必会利用任何自然界、物理界、心理或心智性，甚至神秘性的力量来向管理存在者挑战。除了外界的力量，他也必会发掘生命内在的潜能来完成生命的目的，发掘并运用心理学或边缘心理学(parapsychology)的范畴中大宇宙性(macrocosmic)或小宇宙性(microcosmic)的可能力量来解决他的问题。