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教会是基督教最基本、也是最现实的实体。有关教会的教义，就叫教会论。

1.圣经

圣经告诉我们，教会是神的子民，是基督的群体和身体，也是圣灵的团契。

a.神的子民。彼得把旧约神的子民的用语，引伸在新约的教会上（彼前二9）。圣经称作“教会”一词（希腊文∶ekklesia；希伯来文∶qahal），是指“会集”，或“招聚的群众”。在旧约，这词是描写西乃山的立约群体（申九10，十4；七十士译本，申四10）；后来以色列人在神面前聚集，更新立约（如∶申二十九1；书八35；尼五13）；守节而聚集的也是这样称呼（利二十三）。先知应许后来以色列人仍要聚集，守主的节期（赛二2；亚十四16）。基督来，为的就是把神的子民召集起来（太九36，十二30，十六18），宣告筵席已预备好了（路十四17）。基督藉着祂的死与复活，和差来的圣灵，在五旬节招聚神的子民，因而应验了节期所预表的（徒二）。但基督徒不是聚集于西乃山，而是天上的锡安山，这是圣徒、天使和耶稣所在之地（来十二18～29）。这个天上的群体，正是教会的一部分。

教会也是神居住的地方，这个代表神居衷的表征，也是藉着耶稣成就的，首先是藉着祂肉身的帐棚（约一14，二19、20），然后是在祂的灵内。教会就像基督徒一样，也是神的殿（林前三16、17，六19；林后六16）。神拣选以色列作祂的子民，是源于祂对亚伯拉罕的呼召。它表达了神白白的爱，拣选以色列人作祂的儿子（申七7、8），也显明祂的旨意，叫万国因亚伯拉罕得福（创十二1～3）。当以色列人破坏盟约，招来神的审判和被掳，神应许要留下余种，并且更新他们（赛十九24及下，四十五20，六十六18～23；耶四十八47）。新约的恩福只能在神临到人间才会实现（赛四十3～11；番三17～20；亚十二8；赛五十九17；结三十四11～16）；祂的来临就是弥赛亚的来临，因为弥赛亚正是约的主人及仆人（诗一一○；赛九6及下，五十三）。

b.弥赛亚群体。这些应许都在主基督来临时应验了（路二11）；祂藉着神迹显明祂神圣的权柄，宣告神拯救的国度已经来临（路四21，十一20，十二32），更因着祂的被钉十字架和复活，胜过罪恶和撒但。而拒绝耶稣宣称的，神的国也拒绝他们，祂会把国另赐给神的新子民（太二十一43）。祂召集自己的门徒为小群，并把天国赐给他们（路十二32）。西门彼得承认耶稣为基督，是神的儿子，因此耶稣亦称他为磐石，教会要建立在这根基上（太十六18）。彼得与其他门徒同掌天国的钥匙（太十八18），但建立神新子民的，就只有基督而已。祂的话语就是教会的律法（来一1，二3、4；太二十八20；约十四26，十六13、14；林前十四37）；祂的灵把生命赐给教会（约十四16～18；罗八9）作为宇宙的管治者和教会的主，祂差遣门徒去召集列国（太二十八19）。祂救赎的管治，正是把教会组织成天国的群体，并且管理和保护他们。在教会处于如旧以色列分散的时期（彼前一1），他们要尊重所处之地的法律（耶二十九7；提前二1、2）。刀剑之能是神赐给在位掌权者，门徒却不应以刀剑来促成天国降临。在神国还未来到之际，这是表明神的审判仍未来到，神国的恩典仍可惠及万民，执政者的权力就是要维持秩序（约十八36；罗十三1～7）。

c.基督的身体。保罗形容教会是基督的身体，因为教会是与基督联合的（弗一22～23）。首先，这是一种代表性的联合。基督是末后的亚当（Adam105,Adam），是新人类的元首；当基督死在十字架上，一切“在基督里”的，都与祂同死，因此在十字架上的基督身体，也是与基督联合，因基督而得救的教会（弗二16）。圣餐用的饼也是代表与基督的联合；同一的饼给擘开，表明十架上基督身体给撕裂，信徒分享这个饼，就是分享这个身体。此外，教会是基督的身体也有特别的意义（罗八9～11；约十四16～18）。保罗用身体作寓意，指出基督徒彼此倚靠，同连于元首基督。基督与祂身体的联合，像丈夫与妻子一样；祂是头，不只是身体的一部分，祂是整个身体的主（弗一22、23；另参西二10；林前十一3，十二21）。

d.圣灵的团契。五旬节降下的圣灵，应验父和基督的应许（约十四18；徒一4）。祂是真理的灵，也拥有教会，作教会的主；祂完成了圣经的启示，同时亦光照教会，使之认识真理（约十六12～14）。圣灵是见证的灵，祂引导教会完成她的使命（徒五32，十三2）。圣灵是生命的灵，祂把教会从罪恶、死亡，及律法的定罪中释放出来（罗五～八；加四；林后三17）。在爱的联系下，祂创造出神圣的交通（加五22）。作为儿子名分的灵，祂让教会预尝荣耀的味道，也赐能力给教会，使她能忍受各样的试炼（罗八14～17）。教会是有圣灵居衷的；圣灵的恩赐装备教会，使她能赞美神，栽培圣徒，及向世界作见证。圣灵不同的恩赐并不是要分裂教会，而是要使教会更能各按其职，作一个事奉的团体。

2.定义

a.分辨教会不同的特性。上述各道理怎样应用呢？在历史上我们看见有些组织伪称是教会，也有些教会误入歧途。因此我们需要分辨真正的教会，并且明白她的性质及事奉。

我们可以从神的角度来看教会，亦即是所谓“无形的教会”，是由一切名字记在羔羊生命册上的圣徒组成的（启二十一27）。从另一角度来说，“有形的教会”就是我们看见的，是由信徒组成的大家庭。这种界定可以叫我们不致把有形教会会籍等同于救恩，而另一方面又不会以为凡是会友就是神的子民。

教会可以用地方教会来作单位，因此只有地方教会才是真实的教会，国际性的聚集只是教会的组织。但同一时间，我们也可以从较广的角度来看教会，因此教会是普世的，地方教会只是教会的一部分，就像部分之于整体一样。我们不应只持守一个立场，排挤另外的看法，不然的话，我们就不认识新约多元化的教导，新约之教会观，既有指家庭教会，也有指整个城巿的教会（林前十六19；西四15、16）。

教会是个生机体，每个信徒均要与其他信徒联合，一起生活与事奉，同时教会也是一个组织，使圣灵不同的恩赐能互相配搭，发挥她的功能。

b.界定教会的属性。尼西亚信经指出，教会是“独一神圣大公使徒的教会”。使徒也者，是指教会乃建基于使徒的教训。教会是启示的接受者，启示的真理以及人的教训，分别之处乃是前者为从使徒与先知而来（弗二20；三4、5）。使徒亲眼看见复活的主（徒一22），也是基督道理之传送者（约十四26，十五26，十六13），他们基本的职分是不能重复的，但他们宣教的使命却要传递下去。

教会的圣洁是要应验旧约礼仪代表的洁净。是怎样应验呢？是要藉着圣灵为我们成就道德上的纯净（林前六14～七10）。教会必须与不信及罪恶分别出来，委身于神的工作，这就是教会的标记。圣灵的爱要把信徒联系于神，也使信徒彼此联系起来。

新约教会是“大公”的，或说是普世的，它不能像以色列一样，受地理因素的限制，她必须与一切在基督里的人联合起来。凡是诚心宣认基督的，教会都不能拒绝他们；本于种族、阶级，或社会阶层而限制其会籍，都是否定教会之大公性。

教会也是父神独一的家（弗四6），在主耶稣基督内与祂成为一了（弗二14、16；林前十17；加三27；约十七20～26），也是在圣灵内而为一团契（弗四3；徒四32）。哥林多教会因宗派问题而分裂的时候，保罗叫喊着说：“基督是分开的吗？保罗为你们钉了十字架吗？”（林前一13）。基督独一身体的牺牲，就是为一个团契成就救恩（弗四3），圣徒都为圣灵的恩典而合成一群（弗四15、31、32；西三14）。假如教会是分裂的，她就是受伤害的，能力也减弱了；我们若要重建圣经所说的合一，就要竭力返回使徒的基础上。

c.教会的记号。改教家所说的教会记号，不是一种外在的、单靠组织的联合，而是必须以圣经的使徒特性来建立，包括纯净地传讲神的道、正确地举行圣礼，以及忠心地实行教会的纪律生活，这才是一个真正教会的记号。

3.事奉

教会是直接敬拜神（彼前二9；来十二28、29；罗十五5～12），服事众圣徒（弗四12～16）和世界（路二十四48；徒五32；腓二14～18）。事奉的途径包括：话语的职事；治理的职事，意思乃是，基督徒的生活必须受爱之律的管治；以及服务社会，就如基督的怜悯一样。这些事奉的途径是同样重要的，轻此重彼均会影响教会整体的见证。教会信徒中，有些具有一样或多样的恩赐，而且十分突出；有些恩赐则需要众人的认同，如管理组织的恩赐；故此，新约描述教会不同的职事∶使徒与先知是建立教会的根基，及发动宣教的使命（弗二20，三5）；传福音的、牧师和教师则是以权柄宣告启示之道（弗四11）；其他具管治恩赐的则与他们同工，一起管理教会（罗十二8；林前十二28；提前五17）；执事则是负责服务的工作（提前三8～13）。基督把管理的权柄赐给教会，具管理恩赐的都要在基督的名下，也要服在祂的权柄下来管理教会。教会的权能是属灵的（林后十3～6）、事奉性的（彼前五3；太二十25～28），它是属于宣告性的（可七8；启一18、19），却带有权柄（太十六19，十八17～20，十14及下；来十三17）。

4.组织和纪律

教会管理的模式有别于世俗的社团，因为这是新约的教训。教会组织之法，是源于以色列人和会堂。有些人认为，今天教会组织的模式不全是源自使徒，而是早期城巿教会的主教发展出来的；另一些人则认为，神是刻意没有特定教会的组织模式，使后世教会能各按特别的情况，来采用适合的模式。改革宗的传统认为，教会秩序和职分的原则全部记在圣经上。“监督”（后来的“主教”）和“长老”在新约是可以互用的（徒二十17、28），它们指的都是同样的职分；长老之职包括教导和管理教会（提前四14；徒十三1，十五23）。按保罗具使徒权柄的教导，女人不应在教会管理男人（提前二12～15）；但在执事的服务工作上，保罗却要女人克尽本分（罗十六1、2），并且承认女人也可以当执事（提前三11），年资较高的也可以调派年资较低的。

教会的会议也有不同的模式∶公理宗尊重地方教会的自主权；主教制则看重主教或大主教领导的议会；而长老宗则对不同阶层的议会，有不同的权力分布。教会的纪律是要以荣耀神（林后六14～七1）、教会的纯洁（林前五6，十一27），及挽回误入歧途的信徒（提前一20；帖后三14；林前五5）为目的。忠心实行纪律及惩治之法的，能叫其他信徒有所警惕，不轻易以身试法（提前五20），因而避免审判临到（启二14～25）；这些纪律能叫教会保持良好的秩序；若有人犯法，就当按圣经的原则来规劝，甚至是惩治。教会具权柄的人若看见有人明知故犯，就要私下劝告；若然不听，就要对之责备，再是不听，便要公开作出惩治，目的是挽回犯罪的人。惩治之法包括∶责备（太十八15～18；提前五20），禁止守圣餐（林前十一27；帖后三6～15），甚至是逐出教会（太十八17；多三10；林前五5、11；加一9）。一个爱的团契具有防腐作用，这比单靠惩治更为有效。