《基督教要义》的影响灵修

作者:戴维?伍林 来源:恩典在线 浏览:
您当前看到的这篇文章共计有3895个字 本资料来源网络,仅供参考使用,版权归原创所有 加尔文为何要撰写《要义》? 在思考这本书和它的发展之前,我们必须先问一些问题,诸如:「加尔文当初为何觉得需要撰写此书?」「他试图达到什么目的?」幸好我们不是毫无头...

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加尔文为何要撰写《要义》?

在思考这本书和它的发展之前,我们必须先问一些问题,诸如:「加尔文当初为何觉得需要撰写此书?」「他试图达到什么目的?」幸好我们不是毫无头绪的,事实上,从加尔文自己在初版序言特别写给法王弗朗西斯一世的话里,我们看出许多的理由和动机。我们发现,一方面,加尔文显然希望本书能影响许多人的生命,尤其是他的法国同胞们,他说:「我的目的不过是想提出一种基础知识,使那些对真信仰有兴趣的人能受教而进入真正的敬虔。我知道,许多法国同胞正如饥似渴地追求基督,然而,要在对祂的知识上找到哪怕是及时受到微薄教育的人,却是凤毛麟角。」他在此处提出一个需要被指正的知识差距,而他认为他的努力会有所贡献。

得注意的是「要义」(‘Instituio’)这个字,在当时被广泛用来代表「指导手册或概要」。 那正是我们所看到的成品。那是给更正教改教运动的一本指示性和实用性的小册子。正如甘博(Gamble)所指出的,这建基于其他人的作品之上,我们发现:「在整本《要义》中,加尔文试图延续并完成路德和其他宗教改革者的工作。」霍尔(Hall)同意并指出:「他一方面是为了捍卫在初版发行前不到二十年由马丁˙路德开始的宗教改革运动,另一方面是为了给更正教徒有关基督教信仰的基本道理,使他们能有更好的装备来研读圣经。」他在另一处写道,「有关门徒训练的实际目的,在《要义》中俯拾皆是。」巴柝思和华肯巴克(Walchenbach)在此看到与之并行的是一位牧者的关怀,他们说:「自始至终,《要义》会逐渐变成一部真正教牧神学的作品。」

但不仅如此。加尔文也指出另一个目的,是为了澄清虚假的指控,并以文字来解释和辩证基督教信仰。这也是一篇给国王的上诉,为他自己和其他基督徒所受的迫害与诬告而辩护,「他们被当作重洗派(Anabaptist)的反叛份子,并遭受严酷的迫害。」他的目的是为了「告诉国王那些逼迫宗教改革之人的居心。」他自己说,「我的目的就是,首先,证明这些指控都是虚假和诽谤的,并为我的弟兄们辩护,他们的死在主眼中极其宝贵;其次,因许多不幸的人可能很快就受到同样残酷的迫害,我希望起码能激起其他国家对他们的同情和关怀。」

最后,加尔文在死前不久他写下遗嘱,并回顾他整个事工的目的,包括《基督教要义》的写作,他自己说那「可以算是他最重要的书」。他在那份文件中提到,他的愿望是「不论是讲道或写作,都要以最纯正的方式教导神的话语,和忠心地解释圣经。」

我们接下去要看这本书的不同版本和修订,将会看到加尔文在每次修订新版时的其它动机。

加尔文《要义》对后世的影响

巴刻(J. I.Packer)问了一个重要的问题:「加尔文最大的贡献是什么?」并下结论说:「我想,我们的答案一定是,他写了一本书──《基督教要义》。他为了神的事业和教会的福祉所做的,没有一样比它更伟大、意义更为深远。……加尔文基本上可以说是『一本书』的人。」加尔文有卓越和多产的作品,但这本书是其中的极品。这是一本研读圣经神学的瑰宝,「是圣经神学和圣经信仰的概要,照着圣经本身的观点依序展现。」这绝不是枯燥无味的神学,反之,这是对圣经真理的汇总、凝聚、和合成,是从早期宗教改革者发展出来的。如狄奎富所说:「这可以被视为一部主要的参考数据,任何人都很容易理解。」

约翰˙加尔文是他当代一位明智博学的释经者,然而,他经由撰写《要义》而产生的影响力,主要是在他死后发生的。这本书被孔宁翰(William Cunningham)称为「神学科学史上最重要的作品」。「成为日后改革宗神学的经典」,并实至名归地被诺顿(Thomas Norton)誉为「珍宝」,他在1561年首先将《要义》译为英文。加尔文撰写了基督教神学上伟大的经典作品之一,一个名副其实的基督教义概要,捍卫了正统基督教神学,并与基督徒的实际生活连在一起,特别鼓励责任、敬畏神、和敬虔。这是如何过基督徒生活的手册。巴刻描述它的发展,并告诉我们,「它最终不仅是一本基督徒手册,也是学习神学之人的教科书,加尔文自己的注释书的引言,改教运动之方方面面的辩护。」

他写作固然是为了指正错谬和异端——我们可能对它们不太熟悉——然而,当我们观察到,他在捍卫圣经真理的同时,清晰而准确地反驳别人,我们很容易在自己的世代产生共鸣。霍尔表示同感并解释,在本书中,「我们看到有些章节似乎跨越数个世纪,直接指向我们的心,以及我们现代的神学辩论。」就是因为这个缘故,尽管他是针对当时的事务而写,但是到今天仍然有用,因为即使在我们这个世代中仍旧有新的和重复的错谬。

无论是个人、领袖、或教会,看到一个人从艰苦的环境里为他的救主活出如此热切的生命,我们都可以学到许多美好且发人深省的功课。因此,他以圣经教义系统、恩典教义为主的作品「深入千千万万人的心」,这系统后来就称为加尔文主义(Calvinism)。霍尔再次给了最高的评价,说:「《要义》也是属灵世界──颂赞和委身的世界,门徒职分和纪律的世界,神的话语借着圣灵光照并转化个人生命的世界,以基督为中心之思想并尊崇基督之心灵的世界──里的一个奇妙作品。」此外,巴柝思和华肯巴克指出它对当代和现今都有至关重要的结果,因为「他写《要义》是为了吸引基督徒来读圣经。」

如伯撒所说的,「神所喜悦的是:加尔文应该继续借着他的作品向我们说话,它们是如此具有学识分量,却又满有敬虔。未来的世世代代都应该继续聆听他,直到世界的末了,好叫他们认识我们的神的真貌,并与祂同活、同作王,直到永远。」

结语

那么,怎么看待这个论点:加尔文受到宗教改革真理的启蒙,他的神学并没有明显的改变,而是随着当代事务的影响以及他不断研读与讲道而扩大和加深?

我们最有力的证人肯定是伯撒,他亲身经历了所有的事情,而且亲自认识这个人。很重要地,他支持我们的论点,并说:「他从未更改过他的基本神学。」在近代,于1541年法文版的英译序言中,麦基(Elsie Anne McKee)告诉我们,即使经过一些中间阶段,「加尔文的思想的确有成长和发展,但事实上并没有改变。」连恩将加尔文与古代的一位伟大神学家相比,他说:「就像奥古斯丁,他是一位边学边写和边写边学的人。」

在这篇短文中,我们探讨了加尔文写《要义》的动机,它如何慢慢地扩展,并神如何在过去且持续使用它。加尔文关注一般基督徒和学习神学的人。他渴望有平安,能自由地敬拜,并使人看到宗教改革信仰的丰盛,他的愿望始终是「唯独高举神」。

神学家巴刻告诉我们:「他花了四分之一个世纪,持续地撰写《要义》,从1536年的初版到1559年的第六版(译者注:上述五个拉丁文版和1541年的法文版),修订、论证、重新铺陈、务求完美。把他所知道的一切纳入它里面。……最终的结果是神学与解经作品的一个无上杰作。」因此,我们看到这本书为何与从何演变成它的最终成品。我们看到他的讲道和写作注释书影响每一个版本,而当代盛行的议题与异端也有其影响。巴柝思和华肯巴克坚称:这些修改「是面对当代层出不穷的神学辩论所产生的动态响应」。

《基督教要义》是一本卓越、深入人心、发人深省、激荡思想的书,首次为真正的宗教改革信仰提供了一个清晰的教导。但愿当今和未来有更多人与寇登(John Cotton)有同样的感受,他说:「我喜爱在睡前以加尔文的一段文字来甜甜我的口。」

藉由这本卓越的书,「神学巨人」 约翰˙加尔文真的「改变了基督教会的进程」。 因此,我们可以总结,在他短暂的一生中,加尔文始终坚守他宗教改革的信仰并在其中成长,产生了一个不可计量的影响,且在神的护理下播下许多种子,借着圣灵的大能,今天在二十一世纪仍在结果子。

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