时代论(或时期论)神学《慕迪神学手册》
2019-08-26
时代论(dispensationalism)是一个诠释圣经的系统，以神的恩典作为中心主体，建立起圣经真理的一贯性。时代论者虽然确队人在不同的时代，接受了不同的职任和神的托付，但他们也讲论人要在每个时代，以信心回应神的启示。(救恩一定是靠着恩典，借着信心而得着的。)时代论者依循两个基木原则，来建立他们的解经系统：(1)维持一贯按字面意义诠释的方法；及(II)保持以色列人与教会之区别。
古代发展
时代论纵使直到近期，才成为一个有形式的架构，但时代论的基础和初期的发展，是远古就有的。以下是初期教会领袖所说的一些话，反映了在神的计划中，每个时代不同的管治特点。
殉道者游斯丁(Justin Martyr?l10至165年)：游斯丁在他的《与推芬对话》(Dialogue with Trypho)中，承认旧约有几个不同的管治体系。游斯丁说，在割礼与律法时期以前，人讨神喜悦，不必靠着遵行割礼及安息日。神启示亚伯拉罕之后，人就开始借着遵行割礼来讨神的喜悦；律法颁布给摩西之后，人就需要守安息日，遵行祭祀仪式。
游斯丁又在他谈论旧约的不同管治体系时，强调不同时代的特性。
爱任纽(lrenaeus，130至200年)：爱任纽在他的著作中，提及给予人类四个主要的约；并且特别将旧约的三个约与福音加以区分。这种区分就是一种典型的时代论。
亚历山太的革利免(C|ement of Alexandria?150至220年)：革利免分开了四个时代：亚当时代、挪亚时代、亚伯拉罕时代及摩西时代。
奥古斯丁(Augustine?354至430年)：奥古斯丁将前期时代(former dispensation)和现今的时代(present age)区分，前期时代是个祭祀的时代，但在现今的时代，祭祀就不适合了。奥古斯丁写道，神是不变的，他在较早时期设立了一种祭祀，在后期又设立另一种祭祀。奥古斯丁称这为「连续纪元的转变」(The changes of successive epochs)。奥古斯丁说，在不同的时代，敬拜者有不同的敬拜态度。
来利(Ryrie)总结说：「这并非说初期教父就是今天所说的时代论者，可以确定的是，他们一些人清楚地表达了后来发展成为时代论的一些原则；我们可以说，他们是持守了一些初期或原始的时代论概念。」
现代发展
佩列特(Poiret?1646至1719年)：他是法国一位神秘主又者兼哲学家，他写了一套共六册的系统神学作品，名为L' O Economic Divine。这是一套修订了加尔文主义及前千禧年观点的作品。佩列特列出了以下七个时代：
l.婴儿期 -- 至洪水
2.孩提期 -- 至摩西
3.少年期 -- 至先知时期(大约是所罗门时期)
4.青年期 -- 至基督降临
5.壮年期 -- 「在此之后若干年代」(基督教早期发展)
6.老年期 -- 「人类败坏时期」(基督教后期发展)
7.万物复兴期 -- 千禧年
佩列特认为这不同的时代，最后都要到达一个千年时期。
约翰爱德华(John Edwards，1637至1716年)：他是一位牧师兼作家，他出版了一部两巨册的著作(所有时代的完整历史或综览)(A Complete History of Survey of all the Dispensation)，在这作品中，他要展示神从创世到末世的保守，勾划出以下不同的时期：
l.无罪及幸福期(无罪的亚当受造)
2.犯罪及悲惨期(亚当堕落)
3.复和期(亚当复原：从亚当得救赎到世界末了)
A.族长体系
(l)亚当时代(洪水前)
(2)挪亚时代
(3)亚伯拉罕时代
B.摩西体系
C.外邦体系(A及B与此同时存在)
D.基督教(福音信仰)体系
(l)婴儿期：过去(原初)年代
(2)孩提期：现在年代
(3)壮年期：未来(千禧年)年代
(4)老年期：结束的年代(撒但被释孜至大灾难)
华滋(Isaac Watts?1674至1748年)：他是著名诗人，也是神学家。他对时代的界定相当精确，他认为时代就是有条件性的时期，神对人存着肯定的期望，颁布条件性的应许和禁令。华滋对时代作了以下的定义：按神的旨意与管治，向人颁布智慧和圣洁的宪制，并在后来的世代向人显明；这些宪制包括他期望托付予人的责任，和他所应许的福气，鼓励他们盼望他；这些宪制也包含他所禁止的罪，以及他向罪人的刑罚。神的时代可更简单的说，是神为人类所设立的道德管治，他们都被视为理性的受造者，要为他们的行为向神负责任；在今世如是，在末世也如是。
华滋的时代大纲如下：
1.无罪时代(亚当初时的宗教信仰)
2.恩典之约的亚当时代(亚当堕落后的宗教信仰)
3.挪亚时代(挪亚的宗教信仰)
4.亚伯拉罕时代(亚伯拉罕的宗教信仰)
5.摩西时代(犹太人的宗教信仰)
6.基督教时代
值得注意的是，这个大纲与《司可福圣经》(Scofield Reference Bible)相似，只是华滋没有把千禧年放在里面，他认为这与时代论无关。
达尔比(John Nelson Darby?1800至1882年)：他是一位学者。他虽然对于时代论系统的建构有十分重要的贡献，但他不是这个系统的发明人。达尔比是个杰出人物，他十八岁就在都柏林的三一学院毕业，二十二岁就当律师。后因信仰而放弃了法律业务，在英国教会(Church of England)接受按立。数以百计的罗马天主教徒，曾因着他的工作而成为基督徒。但达尔比最后也离开了英国教会，寻找一个更加属灵的团体。他在英格兰的朴茨茅斯(Plymouth)定居下来，并在那里结识了一群擘饼事奉的弟兄。直到1840年，他们有八百位成员聚会，虽然他坚持他们不是宗派，其他人还是称他们为「朴茨茅斯弟兄会」(Plymouth Brethren)。
达尔比是一位孜孜不倦的作家。他累积的著作超过了四十部，每部有六百多页；而且那些作品都反映出他对圣经用语、哲理及教会历史的深入认识。
达尔比的时代论系统如下：
1.乐园境况到洪水
2.挪亚
3.亚伯拉罕
4.以色列
A.在律法以下
B在祭司以下
C.在列王以下
5.外邦人
6.圣灵
7.千禧年
达尔比进一步建构他的时代论系统。他强调每个时代都将人放在某个条件下，要人向神负责。达尔比又强调，每个时代最终都是失败的。
司可福(C.I. Scofield，1843至1921年)：他是一位圣经学者，也是律师，他将历史分成七个时代：「在圣经中，这些时期的特征，就是神改变了对待人类，或部分人类的方法。转变是基于两件事情：罪和人的责任。每个时代都可视为，神向人施行的一个新试验；而每个时代都是以审判结束的 -- 表明了人在每个时代都全然失败。」。 司可福这样划分时代：
1.无罪时代(从创世至逐出伊甸园)
2.良知时代(从伊甸园至洪水)
3.人治时代(从挪亚至亚伯拉罕)
4.应许时代(从亚伯拉罕至摩西)
5.律法时代(从摩西至基督)
6.恩典时代(从基督死至信徒被提)
7.基督掌权时代(千禧年国度基督掌权)
司可福早期影响了两个人，他们都成为时代论的教师。其中一位是圣路易市一间长老会的牧师布鲁克斯(James H. Brookes?1830至1897年)，另一位是广受欢迎的讲员格来(James M. Gray?1851至1935年)，他是慕迪圣经学院的院长。这两位都是当代深具影响力的人物。
后来，司可福的时代论因《司可福圣经》的出版，而大受推广；很多人都借此对圣经有更全面的认识。新版是由舒尔勒(E. Schuyler)在1967年主持出版的，这本新版圣经加进了当代知名时代论学者的新资料，其中有：加伯连(Frank E. Gaebelein)、慕迪圣经学院(Moody Bible Institute)的科拔逊(William Culbertson)、斐恩伯格(Charles L Feinberg)、信心神学院(Faith Seminary)的麦克利(Allan A. Mac Rae)、费城圣经学院(Philadelphia College of Bible)的梅逊(Clarence E. Mason)、恩典神学院(Grace Seminary)的麦格连(Alva J McClain)、三一福音神学院(Trinity Evangelical Divinity School)的史密特(Wilbur M Smith)，以及达拉斯神学院(Dallas Seminary)的华富尔得(John F. Walvoord)。
其他人：近年，达拉斯神学院教授的著述大都推广时代论。来利的《今日的时代论》(Dispensationalism Today)毫无疑问就是时代论主要的答辩。其他著作有潘特科斯(J. Dwight Pentecost)的《将临的事》(Things to come)，及华富尔得的末世论作品[主要有《千禧年国度》(The Millennial Kingdom)、《预言中的以色列》(Israel in Prophecy)、《预言中的教会》(The Church in Prophecy)和《预言中的列国》(The Nations in Prophecy)]，这些著作都能够巩固时代论的地位。斐恩伯格(Charles L Feinberg)的《千禧年：两个主要观点》(Millennialism: Two Major Views)同样维护了这个理论系统。薛弗尔(Lewis Sperry Chafer) 那部严谨的著作《系统神学》(Systematic Theology)，以兼容的态度提出时代论。
公开宣布接受时代论的神学院有：达拉斯神学院、恩典神学院、慕诺马圣经学院(Multnomah School of the Bible)、慕迪圣经学院、费城圣经学院，以及其他院校。
时代论神学的教义观点
时代论的定义
语源学：时代(dispensation)一词，可以定义为「神计划中，一个明显可区分的管治体系(economy)。」
时代一词是来自希腊文 oikonomia，这字是「管家职分」(stewardship)的意思。它在路加福音十六章2至4节；哥林多前书九章17节；以弗所书一章10节，三章2、9节；歌罗西书一章25节；提摩太前书一章4节出现过。 从保罗的用法，可以见到「时代」儿个不同的例子。在以弗所书一章10节，保罗指出神设立了一个「职分」或「管治体系」，使所有东西最后都能在基督里归于一，这些将要在千禧年国度实现。
在以弗所书三章2、9节，保罗又提及「职分」或「托付」，这在先前是一个奥秘。保罗把它应用在外邦人与犹太人同为后嗣(6节)的年代，这直到使徒行传二章才出现。保罗就在这几节经文里，把教会的年代加以区分。他之所以这样做，是要将这时代与先前的时期，就是摩西律法的年代分开，保罗因此把以弗所书一及三章中，三个清楚的时代分别出来。
其他的话也强调了不同的时代，或不同的时期。约翰福音一章17节记载：「律法本是借着摩西传的；恩典和真理都是由耶稣基督来的。」约翰指出，基督的新时代是与摩西的律法时代有分别的，摩西的时代称为「律法」，而耶稣基督的时代称为「恩典」。
罗马书六章14节又说：「你们不在律法之下，乃在恩典之下。」因基督的降临，死了的信徒得与他一同复活，罪不能再辖制信徒的生命。信徒可以在这个时代里享受胜利，就是不用再在律法之下。
加拉太书三章l9至25节又解释律法的时期：它是「添上」的，施行「直到」基督降临。律法的设立是要把人圈在罪里，指引他们信靠基督。律法好像教师，待孩子成熟时，他的工作便完成了，故此律法的功能在今天基督来临之后，便完成了(加三25)。
特色：「时代论看世界是神所管治的一个家。」在这个神圣的家里，神给予人要负的责任，如行政的责任。若人在这样的管理(时代)下顺服神的旨意，神就应许赐福；人若不顺服神的命令，他就必审判。故此一个时代通常都有以下三方面：(Ⅰ)试验；(Ⅱ)失败；(Ⅲ)审判。在每个时代里，神都给予人一个试验；人必失败，于是审判就临到。
时代的基本概念是职分。这特别可以在路加福音十六章l至2节看到，这比喻描绘了时代的一些特色。
这里有两个人，一个拥有权力，能交托职责；另一个则要负起执行职务的责任。在这个比喻里，财主与管家就代表了这两种的人。 这里有特别要交代的责任。在比喻里，管家失职，浪费了主人的财物。 事情要交代明白，管家被召见主人，交代帐目，以显明自己是个忠实的管家。不过，事情转变了，主人有权调动管家的职位及权责(路十六2)。
所谓时代论者，就只是承认神在不同时代，或不同的管治体系里，用不同的方法待人。薛弗尔(Lewis Sperry Chafer)常说，今天你若不是带着一头羊羔到祭坛献祭、敬拜神，你已经是个时代论者。一个人改在星期日而不在星期六崇拜，也是一个时代论者，因为他承认安息日(星期六)是为以色列人预备的，而不是为教会而设立(出二十8至11)。
数目：时代的数目并不重要，只要承认有时代的区别便是了。不同的人将历史分成不同的时期，很多时代论者都建议分为七个时代。
无罪时代 -- 这时代自亚当堕落开始(创一28至三6)。
良知时代 -- 罗马书2章15节指出，神在律法时代之前，是透过人的良知去对待人。也有人提出，这是一个「自我决定」(self-determinations)时期，或「道德责任」(moral responsibility)时期，涵盖了从创世记四章l节至八章14节的一段时期。
人治时代 -- 这包括挪亚之约的特点：动物惧怕人类、神应许不再降洪水，以及借着死刑制度来保障人的生命。这时期涵盖了创世记八章15节至十一章9节。
应许时代 --涵盖了族长冶理的时期。神设立他们，要他们以信心回应他的启示。这时代是由创世记十一章10节至出埃及记十八章27节。
摩西律法时代 -- 律法是颁赐给以色列国的宪法，涵盖的时期由出埃及记十九章1节至使徒行传一章26节。律法一直生效，直至基督的死及圣灵的降临。
恩典时代 -- 虽然每个时代都曾显明神的恩典，但基督降临时，恩典是最为明显的，神透过基督的来临，让世人都知道他的恩典。这个时期自使徒行传二章1节起，至启示录十九章21节。
千禧年时代-- 即启示录二十章4至6节描述的时期，就是基督再临世上掌权一千年。
值得注意的是，时代与时代之间可能复迭；这就是说，良知、人治及应许等时代的特色，都会在其后的时代继续出现。
时代论的释经学
字面意义解经：时代论者一致持守按字面解经的方法，这方法可扩大到末世论研究。很多保守派非时代论者诠释圣经的方法是：除了预言，所有经文均按着字面解释。时代论者将字面意义的解经应用到任何一个神学范畴上。虽然「字面意义」(literal)这个词，可能会引起若干问题，但这是对任何文字著述，正常而惯用的理解方式-- 所有语言一般都是按此去了解的。所谓按字面意义解释，就释经学来说，是指一种诠释圣经的方法，而不是指受诠释作品所用的语言，按字面注释时，是同时顾及所用「语言」的字面意思、和象征(figurative)意义。时代论者坚持一点，圣经中的预言虽然都是用象征性语言写成，但需按字面意义去诠释。一个原因是，除了一贯性的问题外，还要考虑到基督第一次降临的预言，都是按着字面意义应验的。同样，我们有充分理由相信，有关基督第二次降临的经文，也是按着字面意义而应验。
时代论是建基于神给予以色列无条件的应许这个事实之上，那些应许就如亚伯拉罕之约(创十二l至3)。在这约中，神应许把土地与子孙赐给亚伯拉罕，神又赐福亚伯拉罕的后裔。时代论者相信，这些应许将来会按字面，应验在以色列身上。而非时代论者就把这些预言，作灵意化的解释，应用在教会身上。
教会的独特性：时代论者强调，以色列人是代表昌盛的雅各的后裔，不能与教会混淆。若查看《经文汇编》，以色列(Israel)这名称，经常是指雅各肉身的后裔而说，不是按「灵意」去解释，用来指教会。虽然非时代论者常以教会代表「新以色列」，但这是没有根据的。
时代论者说，神对以色列人有一个清楚的计划，对教会也有一个清楚的计划。他给以色列人的命令，不同于教会的；他给教会的应许，也不同于以色列人的。神吩咐以色列遵守安息日(出二十8至11)，教会则守主日(林前十六2)；以色列人是耶和华的妻子(何三l)，但教会则是基督的身体(西一27)。
按哥林多前书十章32节，教会诞生之后，以色列人与教会之间是有区别的。这是一节重要的经问(徒三12，四8、10，五21、31；罗十l，十一l至29)。保罗在罗马十一章广泛讨论以色列人将来得救的问题，给以色列人一个清晰的盼望。这章经文将以色列人与外邦人区分-- 以色歹列人要等到外邦人的数目满了，他们就要得救。
圣经的统一性：时代论强调圣经的一贯主题是神的荣耀。时代论不同圣约神学，圣约神学强调救赎是一贯的主题；但时代论者认为，救恩`是以人为中心的，只是神荣耀的一面。「虽然救恩是一个主题，但圣经不是以人为中心。圣经是以神为中心的，因为神的荣耀才是中心题旨。」在每一个时期或时代，神都彰显他的荣耀，这个才是圣经的一贯主题。
时代论的特色
恩典：虽然时代论者强调，现今的教会时代是个恩典时代(约一17；罗六14)，但这并非暗示，以前的时代没有恩典。神的救赎方法，一直是借着恩典完成的，而恩典也曾在律法时代显明。神拣选以色列人，不拣选外邦人；他应许将土地、平安、胜利，以及福气赐给以色列人。虽然以色列人屡次失败，神还是以恩典待这个国家-- 士师及列王时期，就是这种恩典的最佳显明。在以色列人的败坏时期里，神应许给这个国家一个新的约，借此饶恕她的过犯。神透过他的恩典及圣灵的工作，展示他神圣的权能。
在耶稣基督降临，神以独一无二的方式，将他的恩典于现今世代显明以前，恩典已经在律法时代彰显了。
救恩：有时候，时代论者会受到责备，因他们教导不同的时代有不同的救赎方式。但这些指责是错误的。时代论者的教导是：「每个时代的救恩基础都是基督的死。每个时代得着救恩的条件都是信心。每个时代信仰的对象都是神。但每个时代的信仰内容均会改变。」神在不同时代对人有不同的启示，但是人都有责任，以信心按照神启示他自己的方法去回应神。当神向亚伯拉罕启示他自己，应许他有众多的后裔时，亚伯拉罕就相信神，而神也以这位先祖为义(创十五6)。亚伯拉罕对基督认识不多，但他因为以信心回应神的启示，就得救了。同样地，在律法时代，神也应许人凭信心得生。在律法之下的以色列人，纵然知道流血献祭十分重要，但他们对受苦的弥赛亚所知有限-- 然而他们还是靠着信心得救(哈二4)。时代论者强调，每个时代的救恩都是靠着神的恩典，借着人的信心，和根据神的启示。
教会：时代论对教会的教义是最为独特的。时代论者坚持，教会和以色列人是完全不同；她是一个实体，这包括以下几点：(Ⅰ)教会是个奥秘，在旧约时是不为人知的(弗三l至9；西一26)。(Ⅱ)教会里有犹太人和外邦人；外邦人与犹太人同为后嗣，但不用归化犹太教 -- 在旧约时，这是不可以的(弗三6)。到使徒行使十五章，这问题才得到解决，当时犹太教人曾想把外邦人归在律法之下。(Ⅲ)直到使徒行传第二章，教会才开始建立。圣灵的洗，使信徒与基督及其他人连合，建立教会(林前十二13)。这在使徒行传一章5节时还没有实现，但按使徒行传十一章15节，我们很清楚使徒行传二章是教会诞生的时间。时代论者也相信，教会于大灾难前，在地上被提(帖前四16)。(Ⅳ)教会在新约时代，要与以色列人有所区分(林前十32)。
预言：时代论者按字面诠释圣经；因此旧约中关于以色列的预言，都被重视。再者，这些预言是属于以色列人，属于雅各的后裔，而不是属于教会的。旧约中那些无条件的约，是给以色列入的：亚伯拉罕之约(创十二1至3)应许赐给以色列人得土地、昌盛的后裔及福气；巴勒斯坦之约(申三十1至10)应许让以色列人回到圣地；大卫之约(撒下七12至16)应许弥赛亚的降临，他将会从犹大而出，他要得着宝座和国度，统治以色列人；新约(耶三十一31至34)应许以色列人得着属灵的好处，得着祝福和赦免。
如果这些约都按字面解释，它们是无条件的，那么以色列人就与教会有所区别。时代论者在此基础上，相信有一个按字面意义的千禧年留给以色列人，是惩治以色列，让他们相信弥赛亚(耶三十7；结二十37至38，但九24)。灾难日子对教会是没有意义的，因为在灾难前，教会已经被提(罗五9；帖前五9；启三10)。灾难是为以色列人的，而不是为教会的。这就是时代论者坚持灾前被提的主要原因。
极端时代论
所谓极端时代论(ultra dispensationalism)，是指一些圣经学者对时代论的解释，已经超约了其他大部分时代论者的看法。主要分歧在于对教会的诞生时间采不同观点。一般时代论者认为，教会是在使徒行传第二章诞生的，而极端派则相信教会的诞生时期较后；较温和派认为是在使徒行传第九章或十三章，更极端者则认为在第二十八章。
按极端派是追随布连格(E.W. Bullinger?1837至1913年)的看法，他是一位颇负盛名的学者。较早期的时代论，有时甚至被人称为布连格主义(Bullingerism)。此派包括布林连格的继承人-- 伦敦的威殊(Charles H. Welch)。此外还有诺克(A.E. Knock)、加尔士诺夫(Vladimir M. Gelesnoff)、美国大急流的色勒斯(Otis O. Sellers)。布连格教导，福音书和使徒行传都是在律法时代，而教会实际上是在保罗的传道时期开始的，那是使徒行传二十八章28节之后的事。新约圣经在以弗所书、腓立比书及歌罗西书，宣布教会的这个启示。布连格将新约分成三个时期：(l)福音时期，就是在福音只向犹太人传讲，以水礼作证的时期；(Ⅱ)过度时期，就是在使徒行传及较早期新约书信成书时期，那时福音仍是向犹太人传讲；让他们加入「新妇教会」，以水及圣灵的洗加以印证；(Ⅲ)犹太人与外邦人作基督身体，只受圣灵的洗为印证的时期。由于外邦教会是借着圣灵与基督联系，洗礼及圣餐对教会就毫无意义。根据布连格的意思，这些仪式是肉体的仪式。
温和派则坚守，教会是在使徒行传九章或十三章开始的。这是根据奥海尔(J.C. O'Hair)、司达姆(Cornelins R. Stam)及《时代论神学》(A Dispensational Theology)作者贝克(Charles F. Baker)的观点。大急流的恩典圣经学院(Grace Bible College)是一所持极端时代论的学院，与恩典福音团契(Grace Gospel Fellowship)及环球恩典见证会(Worldwide Grace Testimony)一起推行事工。
司达姆教导，教会是由使徒行传第九章保罗的悔改开始的。「教会的身体」开始于保罗的事工，因为保罗是外邦人的传道者。在此之后，福音没有进一步传给以色列人。奥海尔因此教导，教会开始于使徒行传十三章46节，那是根据「我们就转向外邦人去」一句话。由于奥海尔的跟随者以使徒行传时期作为教会的开始，他们只遵守圣餐，而不遵行洗礼。
时代论神学的评价
以下至少有九点是可以评价时代论神学的。
(1)时代论的长处，是将圣经历史分成不同管治体系或时代。这一特色将神给以色列及教会的计划，保持了一个清楚的分野。
(Ⅱ)传统上，时代论是跟随一贯性的字面解经方式。其他的系统如圣约神学，也得承认他们的释经基本原则也有改变。
(Ⅲ)时代论对不同的管治体系都有合理的圣经根据(弗一10，三2、9；及其他经文)。从释经上说，圣经至少有三个不同的时代：旧约、新约，及国度时代。重要的不在时代的数目多少，而是神在人的历史中，有不同的管治体系。后千禧年派人士如贺智(Charles Hodge)及无千禧年派学者如伯可夫(Louis Berkhof)，虽然不接受时代论的区分，但均承认有不同的时代。
(Ⅳ)时代论另一个重要长处是，它以神的荣耀，而不是以人得救恩作为万事的目标。它的焦点在神，而不是人。
(V)主流的时代论，都避免走向极端的时代论。极端时代论是时代论中一个分流，但表现方式激烈，依据的经文只限于一些保罗书信。极端派人士不接受洗礼与圣餐，温和派只守圣餐。这个运动最主要的错谬，是不能认同教会是在五旬节诞生(徒二章)；而认为教会的起源始于何时，则根据各自极端的立论，有说在使徒行传九章，有说在十三章或二十八章。
(Ⅵ)关于救恩的方式，有些时代论者理解错误。某些著名的时代论者错误地教导人，每个时代得救的责任都不同。虽然每个时代的人，信靠神的表达方式都会不同，但每个时代的救恩都是靠着神的恩典，透过人的信心而成就。
(VII)时代论有时错误地说，恩典只限于教会时代，因而忽略了或削弱了，在其他时代恩典的重要性。神在每个时代都彰显他的恩典。
(VIII)时代论有时也对神的律法表现出消极的态度，仿佛以为律法是与恩典对立的。但神的律法在每个时代，都以健全及神圣的理由，发挥效用。
(Ⅸ)时代论者有时把某些特定的经文，归类于过去或未来的某些时代，减轻了这些经文对教会的功用。登山宝训(太五至七章)就是一个例子。最近，时代论已经修改了这些应用方法，确认和教导每段经文对今天神的子民的正确应用。
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